“啊？”公孙博又是一声惊叹，然后随手拉过一个衙役，小声耳语道，“快去查查最近被处斩的人里，有几个是冤案。”

周秀春一字不落地听见，淡淡地问道：“怎么，最近你们办了很多冤案？”

公孙博脸色一变，挤出一个笑脸道：“您听错了，我们包大人向来秉公守法，深受百姓爱戴，从来不干假公济私的事情，小的刚才是吩咐手下人去查查……”

“算了，不用跟我解释这些，本官要查的人，不是死在你们这里的。”

周秀春说着走进公堂，将旺财交给衙役牵走后，大咧咧地坐上了县太爷的交椅。

公孙博听周秀春不是来找他们麻烦的，微微松了口气，恭敬道：“大人您稍等，我这就去叫我们包大人出来。”

没过多久，一个比皇帝还要圆润的胖子，衣衫不整地从后堂跑了出来。

见到坐在案几后的周秀春，胖子赶紧跪下叩头，高呼道：“上差来此，下关有失远迎，万望恕罪！”

“虚礼就免了，我没时间和你磨蹭。”周秀春站起身来，走到胖子跟前道，“你马上派个人带我去大牢看看，本官要找一名疑犯。”

胖子跪着抬起头，问周秀春道：“大人，找人这种事何必麻烦您亲自去，小的把人叫来就是！”

“这个人必须我亲自去见，你照做就是。”

周秀春说话声音不响，但落在包胖子耳中，却有着不可抗拒的力量。包胖子赶紧站起来，大喊道：“张龙赵虎，马上点起人马，陪大人去大牢！”

一声令下，眨眼间功夫，衙门里就聚满了人，一个个都全副武装，神情凝重。

周秀春笑了笑，问道：“去一趟大牢，至于这么兴师动众吗？”

公孙博回答道：“大人您有所不知。我们这里离京城远，人烟稀少，所以一到晚上，就闹鬼闹得厉害。尤其是这段时间，也不知道是怎么一回事，每天总有一两个人被恶鬼吃掉，弄得县里人心惶惶，天一黑，就没人敢出门。大门您身居高位，一身煞气不惧恶鬼，我却只是一介芝麻小官儿，要是不扎推出门，怕是没走到天牢，就先被恶鬼弄死了。”

周秀春皱起眉头道：“这里的鬼有这么厉害？”

“何止厉害，简直残忍啊！”胖子回答道，“眼下收成不好，民不聊生，下官倒是想帮一把，可朝廷发的那点俸禄，也就只够我们衙门里的人填饱肚子，实在是没有余粮开仓赈灾。有些饥民饿疯了，就到处杀人吃人肉，那些被吃掉的人，死前就饿得满肚子怨气，被杀死之后，更是怨气冲天。”

“情况这么严重，怎么不上奏朝廷？”周秀春问道。

“大人，不是下官渎职，实在是上奏了也没用啊！”胖子叹道，“朝廷的拨款从户部出来，到布政司先克扣五成，到郡守那里再克扣四成，落到我们手上，去掉一些火耗，撑死了还剩下五分。这么点钱根本什么都干不了，下官一狠心，就把每个季度的拨款用来给县里卖身的姑娘们赎身，能救一个是一个，也算是为拯救苍生出一份力。”

胖子说着深深叹了口气，又接着道：“最后花剩下的一点钱，下官就拿来分给弟兄们当缉拿逃犯的赏金。弟兄们生活有了盼头，工作热情都很高，每天日出而作日落而息，眼下我们的大牢已经人满为患。下官心想，等把所有流窜在县城里的杀人犯都抓光，这里就不会闹鬼闹得这么厉害了。”

周秀春默然半天，叹一口气，问道：“怕是被抓的人里，有不少是冤假错案吧？”

“大人，恕下官说句诛心的话，就现在这世道，别管好人坏人，总之是宁可错抓不可错放。您或许不知道，再往南一点的地方，根本就已经没人住了，有些妖怪，大白天就公然出现在县城里，见人就吃。”包胖子居然说得大义凛然道，“依下官看，那些人根本死得毫无价值，还不如抓进大牢，给京城里那些犯了罪的高官子弟顶罪，这样一来，我们能多点收入养活自己，那些宝贵的人命，也不至于白白浪费了。”

妖怪已经在大白天出来搞风搞雨了？

周秀春心里一阵嘀咕。

眼下的形势，当真是岌岌可危啊！

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