金陵知府万方这是要头疼死啊！茜香国威武将军的小儿子死在金陵，你说这叫什么事儿！现在我朝的确和茜香国交战，可两国交兵不斩来使，更何况只是一个借着商会名义来游玩的公子哥儿。万方知道这个田公子很可能奸细，可那有如何，没抓到证据，他就只能是威武将军的儿子。

万方抠着头皮想主意，外交无小事，现在两国都在边境陈兵，一个不小心田公子的死就可能成为两国开战的□□，无能以致挑起战争的罪名，万方承担不起。可他能有什么办法，人已经死了，他既不能让死人复生，更没有本事让田将军不追究。能在龙兴之地做知府，受宠程度仅次于京都府尹，万方没想到办法，不得已写信入京求助，可京城路远，到现在还没有回复。

“老爷，现在可怎么办？茜香国的人都堵在衙门口吵着要个说法呢。还有藏人、苗人，琉球国的、鞑靼人都紧紧盯着呢！”长随问道。

“盯着就让他们盯着，人死了办案程序多复杂啊，仵作验尸、衙役勘察，都给我往细致里做，一个月之内做不完，等过了商会再说！”万方黑脸道，只能用拖字决。没有这商会，哪儿有这么多事儿，可现在他可是骑虎难下，万方又吩咐人道：“去，把商会炒热闹点儿，省的那些人没事儿就堵在衙门口。”

得想个办法转移大家的注意力，商会是陈饭了，不太能炒出心意，万方想着和驻军联手，分出些利益来。

金陵知府手上也有政府采购项目，再联合驻军的军需、后勤，把这些分一点儿出来，足够商人闻着腥味儿围上来。

长随得了主子吩咐赶紧退下，万方现在是看谁谁不顺眼，突然瞧见刑房书吏一脸淡定，心中不喜，找茬儿问道：“无才可是有办法？”

田公子的案子是刑事案件，洪无才来禀报案情尚未退下，就被万方逮住了。自古三班六房都是本地人担任，刑房书吏洪无才只对知县负责，现在越过品级直接想万方禀报，可见万方对田公子一事的重视。

“大人，小人也无办法，只是想着冤有头债有主，若是有人能出头承担，自然就不必大人烦扰了。”洪无才躬身道。

“你是说金铺掌柜，还是他背后的陈家？”万方何尝不想找个替罪羊，可现在商会开始在即，这些商人也是有头有脸的人物，陈家还是发起者之一，若是在这紧要关头落了陈家的脸面，就是和整个金陵的商人为敌。他之前把商会鼓吹得高高的，把这包装成自己三年来最大在政绩，可不能自己打脸。

洪无才微微一笑，问：“大人可听说过护官符？”

“护官符？什么意思？”

“大人是京中贵人，不清楚金陵还有几句俗语，说来是‘贾不假，白玉为堂金作马。阿房宫，三百里，住不下金陵一个史。东海缺少白玉床，龙王来请金陵王。丰年好大雪，珍珠如土金如铁’，贾史王薛四家连络有亲，一损皆损，一荣皆荣，扶持遮饰，俱有照应。这四家被称作护官符，意思是在金陵想办成什么事儿，还得这四家鼎力支持。当然，现在奉圣夫人所在的甄家也是大名鼎鼎，就是差点儿火候。”洪无才科普道，万方也是出身勋贵，身后站着太子殿下，金陵作为龙兴之地，和朝中的高官旧族都是拐着弯儿的亲戚，看在祖宗的面子上，也无人为难万方，可要跳出来替万方出头，就不可能了，尤其是这种玩命的时候。

“无才的意思是要本官求助城中大户？他们能做什么？”若是要银子化缘向大户豪族低头也正常，可这是刑事案件啊，他们能起死回生不成？

“都是小人的一点儿小见识，田公子不是作为商会代表来金陵的吗？把这事儿推给商会，让他们给交待不就好了吗？”

“人就是在陈家的铺子里死的，商会能推出陈家给茜香国武威将军出气？陈家背后也站着贵人呢！”万方翻白眼道，根本不可能嘛。

“大人忘了，这次商会虽然是有陆、陈、袁、白、吴五家发起的，可论经商这金陵城里薛家才是真正的魁首啊。”

薛家？万方反应过来，薛家老爷不是刚去不久吗？他还遣了心腹师爷去设路祭，可京中传来的消息薛家已经失了通政司，不足为惧，没看到这次商会薛家都参与不进来了吗？洪无才终究是下层小吏，哪里知道这京城的风起云涌。

薛家既没有参与尽力啊，想找个无中生有的罪名做替罪羊的不行，说了半天还是没有说到点子上，万方不耐烦挥手道：“成了，你知道什么，薛家早就不比从前，不必再提。”可惜他设路祭的银子！

洪无才看知府大人脸色不好，讪讪道：“大人说的是，大人说的是。小人见识短浅，不知薛家哪里不妥，口出妄言，请大人恕罪。小人自认有点儿见识，而今却和无知小民一般，自以为是给大人出馊主意了。”

“等等——”万方叫道，洪无才漫不经心一句，倒让万方反应古来了，做到了刑房小吏在当地人中也算有一定见识了，连他都对薛家神威坚信不疑，更何况那些平民百姓。薛家是不成了，可这百年积累起来的威望也不是虚的，现在金陵城说起商人第一家，还是薛家。

万方自觉自己想明白了，笑道：“无才谦虚了，哪里是馊主意，分明是金点子，好啊！好啊！衙门就需要你这样的能臣干吏！”

万方捋着胡子，自觉想明白了，笑着让洪无才退下，叫来自己的心腹师爷吩咐道：“你代本官去探望薛逊，请他明日到府中赴宴。”

“若是薛逊不来呢？”师爷全程听着，现在是自家东主有求于人，礼贤下士的姿态总得摆摆吧，为何不亲自上门呢？