严立德刚从太原知府府邸出来，他去交接青衣楼的财富宝藏，账目清晰是他做生意的一贯原则。现金全部收归朝廷，珠光宝气阁留下那些空壳铺子、田庄，契约全部备好，这是严立德帮助朝廷铲除违法乱纪“杀/手组织”青衣楼的报酬。不然，皇帝真有这么大方，派朝廷三品大员陪太子玩儿。
这要多亏霍休是个脾气古怪的老头儿，为了不让人看清他，霍休与下属联系一直是通过纸条和暗号，他的下属很多都没见过他真人。装神秘把自己也绕进去了，霍休是搬起石头砸自己脚的典型。
把青衣楼的情况和朝廷交接清楚，对严立德而言事情才算尘埃落定。严立德刚在书房坐下，霍天青就来求见了。
“坐吧。”严立德随手指了个位置让霍天青坐下，自己接着写奏折，密报皇帝青衣楼进展情况。
书房只余笔墨在宣旨上书写的沙沙声，反而更显寂静。
严立德写完一段，也不看霍天青，只道：“想好再来。”
霍天青进门又不说话，明显是还没打定主意，严立德自诩绝世好老板，作为一个宽容的上司，他允许下属改主意。
“少阁主，霍天青是来请辞的。”霍天青终于把话说出口了。
“你这几年担任总管，尽心尽力劳苦功高，珠光宝气阁在山西的业务份额增长百分之五，又与兰州达成协议，把珠光宝气阁开到了山西周边，这些我都看在眼里。你是个有主意的人，既然要走我也不虚言相留，当初你留下，为的是学习珠光宝气阁的经验手法，我还额外答应你可以提一个条件。现在时限已满，你可以提了。”严立德还是这么好说话，至于霍天青在这几年中偷师学艺，迷恋上官飞燕让阎铁珊陷入险境，以及受到霍休蛊惑试图脚踏两只船的事情，就不必拿到明面上来说了。
“能的阁主教导，是霍天青之幸，阁主救我性命，又传我安身立命的本事……”霍天青还在滔滔不绝的表白，而严立德已经在等着他的“但是”了，说这么多好话总不可能是临别赠言。
果然不出所料，霍天青作揖再拜，道：“霍天青厚颜，还有个不情之请。”
“没关系，想清楚再说。”严立德好似在安慰紧张的霍天青，实际是在敲打他，往日严立德就说过，既然是不情之请就不要说。
霍天青咽了咽口水，还是坚持道：“请少阁主告知上官飞燕遗体葬在何处。”
严立德叹息一声，失望摇头道：“我原给你准备了黄金百两，十间铺子，够你重建天禽派以及维持日常所需，你现在收回这话，我不改主意。”
“请少阁主成全。”霍天青坚持。
“既如此，那金银铺子我就收回了，上官飞燕的尸体被霍休一卷草席扔在城西的乱葬岗，上官雪儿念及血脉之情为她收尸，我派人护送她去，算时间也快回来了。到时你问她，看她是否愿意把堂姐的尸身交给你。”严立德平淡道，好似对他的选择并不意外。
“属下让少阁主失望了。”严立德一声叹息叹得霍天青坐立不安，他有何尝不知自己英雄气短儿女情长，为一个已死的女人放弃大笔金银铺子，殊为不智。可这是他最后的机会了，钱没有了可以再赚，他相信自己的本事，可飞燕只有一个，即便她不是好人，又再多的仰慕者，能与她生死同穴的只有他。
“早说过你不是我的属下，不必太在意我的想法，日后你也是开山立派的人物，坚持自己的主见是对的。”严立德敷衍道。
“多谢少阁主教导。”霍天青是骄傲的，自认一流人物，可在严立德面前不敢拿大。当初倒在阎铁珊必经之路上算计出一个“救命之恩以身相许”，却被严立德一眼看穿。严立德却如他所愿，让他留在阁中。这些年霍天青若是真心为珠光宝气阁着想，开疆拓土，严立德不吝奖赏；可他若做事留后手为自己收买人心，严立德往往料敌于先，下手狠辣。反复几次，吓得霍天青不敢动作。和霍休眉来眼去，又爱慕上官飞燕已经是霍天青最大的反抗，事实证明严立德大魔王不是他可以推到的，幸好没有造成不可挽回的错误，严立德还愿意维持表面太平。
“你既知恩，我就再倚老卖老说几句。”严立德并不比霍天青年长，可这长辈的姿态他是摆了几十年的，熟练得很。“我对你失望，并非你爱慕上官飞燕，窈窕淑女君子好逑，理所当然的事情。我失望的是你优柔寡断，总想着一箭双雕，面面俱到，世上哪儿这么便宜的事情。为人做事当有取舍！我也不怕你和霍休联手，大丈夫生在世间，不怕人利用，就怕利用的价值都没有。你既然觉得霍休能赢，何必缩手缩脚，又在我父亲面前无用做戏，他对你还算信任，或杀或抓，总能然给我忌惮。你呀，又怕我事后发现，犹豫不决，牵扯陆小凤这些变数入局，才让事态失去控制。”
霍天青沉默不语。
“罢了，当是临别赠言，你听得进去就听。雪儿已经回来了，你去问她吧。”严立德话音刚落，院门口就响起了脚步声，上官雪儿带着几个侍女往书房而来。
霍天青三拜告退，在院中拦着上官雪儿，道：“上官姑娘，我想迎回飞燕尸身，葬在天禽派。我曾答应娶她为妻，而今阴阳两隔，也当履行诺言。”
霍天青是恨严立德的，若不是他苦苦相逼，霍天青不会坐视飞燕遇害；他更恨自己，在严立德面前立不起来，以致痛失所爱。
“严大哥怎么说？”上官雪儿看了一眼书房，亡国了还能留下性命，上官丹凤罹难，她却活得潇洒，上官雪儿看人脸色的技能十分娴熟。
“少阁主说由你做主。”
“哦，那就拿去吧。”上官雪儿痛快答应了。
霍天青抿抿嘴唇，有些不高兴，又说不出什么。
“真是，你要我给你，你又给我摆什么脸色。上官飞燕杀了我姐姐，我看在同宗同姓的份儿上为她收尸已经仁至义尽了，你还想怎样。”上官雪儿看而不是好脾气的。
“霍天青并无怨念，多谢，告辞。”霍天青一抱拳往外走去，上官雪儿示意侍女之一跟上，交接上官飞燕的尸体。
上官雪儿蹦蹦跳跳的走过去，轻敲门扉，道：“严大哥，我是雪儿。”
“进来吧。”
上官雪儿应声而入，严立德依旧在和他的奏折做斗争，笔势不停。
“严大哥，我把上官飞燕的尸体给霍天青了，他说你说的由我做主。”
“是我说的。”严立德点头，放下毛笔，示意此事他不在意。从书桌上捡起一叠纸递给上官雪儿，道：“你瞧瞧这个。”
上官雪儿接过一看，上面是一些金银珠宝首饰布匹，还有几间铺子，几处田庄。“这是什么？”上官雪儿问道。
“从上官瑾的财产里扣下来的，留给你做嫁妆。上官瑾吞了上官木那一份，都是你们上官家的，你是上官家存世的唯一血脉，留给你正合适。剩下的全部收归朝廷，我拿空壳铺子。”严立德解释道：“你既认我父亲为义父，日后出嫁自有我准备嫁妆，峨眉的独孤一鹤伯父也会添妆，你安心长大，嫁人生子，也算我为金鹏旧朝尽忠了。”
上官雪儿短短十几年的人生，比别人一辈子见识都多，乍听成亲、嫁妆，并不想一般女儿羞红脸颊，而是脸色煞白的问道：“我的婚事你有安排吗？”
“现在没有，日后我尽量。”严立德实话实说，看十一二岁小姑娘吓得脸色都白了，也心生怜惜，劝慰道：“我给你出嫁妆是我心中道德驱使，你不必有负担。你日后想嫁给江湖人可以，嫁给官宦人家我也是你的后盾，当然你想嫁给普通百姓过平淡日子，我也不反对。”
“对一个不曾经历过不平凡的人而言，让她过平淡日子是何其讽刺。”上官雪儿叹息。
“我以为你这短短一生已经够波澜起伏了。”
“严大哥说的对，我去找义父撒娇了，也许能多蹭点儿嫁妆呢。”上官雪儿几乎瞬间恢复过来，又嘻皮笑脸打哈哈。
严立德的书房今天真是忙碌，刚送走了霍天青，就来了上官雪儿，上官雪儿前脚刚出院门，朱厚德就从围墙上翻了下来。
严立德听得侍卫禀报的时候，嘴角不停抽搐。才出宫多久，规矩就全剁了喂狗吗？回去皇后娘娘会不会宰了他？
“堂堂一国太子，您就不能走正门吗？”
“说好叫我表弟，小心穿帮。”朱厚德提醒道。
若你真是我表弟，早就打你个屁股开花了！严立德腹诽，也许是他的眼光太过直白，朱厚德这厚脸皮都顶不住，转移话题道：“听说青衣楼的财产已经清点完毕了？朝廷得了多少？”
看吧，终究是太子，即便再喜好武功好奇江湖，他的思维，还是朝廷中人的思维。
“已经清点封存，除留出一份微博嫁妆给上官雪儿之外，剩下的现金、古董、珍宝全部封存好了，不日运送入京。”严立德调侃道。“这比银子只会进陛下私库。”和朝廷户部可没什么关系，严立德忙活半天，没为自己所在部门争取丝毫利益。
“那铺子呢？别欺负我年纪小，铺子才是下蛋的金母鸡，你把铺子扣下了吧。”太子一副自己吃亏了的模样，要和严立德讨价还价呢。
“这是你父亲许诺我的，不然我为何千里奔波呢？”
“果然是个生意人，算盘打得太精了，为什么不把铺子、田庄留给父亲，那才是大头。朝廷官员不许经商啊！”朱厚德最后一句接近威胁了。
“你放心，所有铺子、庄子都记在我父亲名下，我绝对还是清清白白的朝廷官员。”严立德眨眨眼，不正面回答朱厚德的问题。
“你不说，我真写信给父亲告状了啊！还有给母后说！”朱厚德敏锐发现严立德似乎更怕张皇后一点。
严立德叹息一声，道：“表弟啊，这可不是求教的态度。”
朱厚德马上炸毛，“谁说我求你啦！”
“唉，教你你嫌啰嗦，不教你就又炸毛，真真让表哥左右为难啊。”
朱厚德羞愤得跳上去捂严立德的嘴，他才没有炸毛呢！“你说不说……”
“说，说！庄重！庄重！”武功再高也挡不住熊孩子，严立德从座位上跳出来，躲开朱厚德的袭击，整理好衣襟，保持风度。
“你听说过宪宗陛下所设皇庄吧？”严立德摆开架势说正事。
“知道，没收宦官曹吉祥家产田地，始设皇庄，我名下也有。”太子还不曾被酸儒们教导的不知肉糜为何物。
“是啊，皇庄并非陛下一个人的庄田，而是包括帝后、皇妃、皇太子及在京诸王的庄田。那您知道皇庄收益如何吗？嗯，回答这个问题之前，表弟你知道一般田庄的收益是多少吗？”
“我是傻子吗？当然知道皇庄的收益有猫腻。”朱厚德聪明无比，也知道太监监视下的皇庄肯定有油水，这些监视者就是揩第一道油的人。可朱厚德有什么办法拿，他才十几岁，最痛苦的莫过于他能发现问题，却找不到解决问题的办法。还不如浑浑噩噩过糊涂日子呢，至少心里轻松。
“是啊，有猫腻，与其便宜别人，不如肉烂子自己锅里。”严立德笑了，“不瞒表弟，等青衣楼震荡过后，内部稳定下来，这些田庄我会重新整理上交，由陛下分赐功臣，不比现在就交上去好吗？陛下才平了李广之患，表弟日后也要注意啊。”
“哼，你还是一样瞧不起宦官。他们陪伴……长大，也就一个李广罢了，都多少年了，还总是拿出来说，你们还揪着不放了是吧！”朱厚照气极，在他心里，他父皇是天下最好的皇帝，即使大明素来爱“直言不讳”的御史言官都没话好说，就出了一个李广，成了父皇的污点，天天说年年说，谁还不能做错一回吗？更何况，在朱厚德看来这事儿错的是李广，是他辜负父皇信任而已。旁人说这话朱厚德不至于生气，可严立德不行，这是被朱厚德纳为自己人的啊！
“表弟又误会我的，从来事情不能一刀切，宦官亦是如此。出名如三保太监郑和不说，那是要名留青史的人物；战功赫赫如王彦，性情纯诚如昌盛，人都说于谦力挽狂澜，金英驳斥迁都之说，支持于谦为首的主战派，莫不是中流砥柱？这些人都是我敬仰的先贤，宦官亦有英雄人物。这些评价也不是我说的，都是修史的文臣说的，可见只要是忠诚正直之人，世间自有公论。还请表弟别为宦官抱屈，也别为文官抱屈，不都是你的官吗？”
朱厚德沉默半响，道：“只有你肯和我这么说了，他们总说李广不好，又何曾看到怀恩公公等人的好，父亲到如今都还追忆他。在他们眼里，我就是泥塑木胎的佛像，赞成他们认为好的，反对他们认为差的。哼，那还要我做什么，直接立个雕塑好了。”
没想到才十几岁的朱厚德就已经对文官集团有这么深的意见了。严立德笑道：“表弟啊，你没看出来吗？他们是嫉妒了啊？你想想一个读书人要跻身官场需要多少年的努力？胡子花白还在考秀才的人无数，不然不会有皓首穷经之说。可是公公们年纪轻轻位高权重，在他们看来就只因与皇家亲近，哪儿管公公们亦是功勋卓著。不遭人妒是庸才，你就当他们犯红眼病吧。争风吃醋落了下风，你就包容他们吧。”
一句话说的在旁边角落里装壁花的刘瑾都忍不住笑声儿来。
“这倒是个新鲜说法，这么一想，我倒不那么气了。”朱厚德眉眼弯弯，忍俊不禁。
“不过你别以为这样就能糊弄过去了，说了田庄还没说铺子呢。”朱厚德补充道。
“你可真是不见兔子不撒鹰啊。”严立德无奈了，话题都转了这么一大圈，他怎么还记着呢。
“那是！”朱厚德自豪得挺挺胸膛，若是这么容易被绕晕，他爹也不放心傻儿子出来玩儿啊。
“回答之前表弟先告诉我，若是你的话，会这么做？”严立德问道。
“既然有皇庄，为何不能有皇店？”