赵牛听到刘备来问，却是摇了摇头，说道：“正如明公所言，徐、李二将尚且大败而回，末将自知不能跟这二位将军相提并论，自然也就只好退而求其次，唯有以死而战，别无他法”

刘备一愣，伸手抚着他的背，感触了许久，这才蔚然叹了一口气，说道：“牛渚山地势险要，山体环水而行，甚是湍急贼人凭山筑寨，据险而守，十分难攻而那山脚伸到江水里的部分又跟江岸形成狭长地带，成为险要渡口我等若想进入江东，必先踏过此处

只是，贼人早在此布置了水寨，又在山脚两边险要处各安置了两艘蒙冲巨船，上面乘员千人，一旦我等去攻，他们的弩矢也就交射而下，如雨坠落而我等就算攻破山脚，却又必将仰攻他的山头本寨所以，要想拿下牛渚寨，非死不能只是……这次，你明明知道自己不能取胜，可为何还要自主请缨出战？”

这句话，却把赵牛说得脸色一红

他想也不想，拱起手来，侃侃说道：“牛渚寨虽然难攻，但数战下来，敌人已疲，我等只要趁此夤夜进取，必将攻其无备，这不正是明公你想要的吗？何况，徐将军负伤，李将军又已战死，帐中能用之士虽然不少，但大家都被白日一战打怕了，想要是明公决意破贼，临阵募士之时，却没有一人带头出来，那岂不是挫我三军士气，是让明公你倍加失望？”

刘备听他一说，赶紧将他双手托起，接着他话问道：“所以，中侯你这时就站了出来？”

赵牛退后一步，笑道：“其实，末将也是想证明证明自己”

刘备点了点头，重重说道：“好我这次就给你这个机会”

赵牛又是退后一步，赶紧又是拱手称谢刘备哈哈一笑，让人送上牛酒，叫来侯成等将，把盏道：“今晚一战，就靠诸位了”众将举盏，同饮而尽

等到了夜深，刘备先自检阅了众将士，激励了一番，然后传下命令，让左右两路各自登船他这边，自己也穿上了铠甲，佩上了宝剑，登上了中军大船

三路战船借着风浪，趁着黑夜，偷偷过江比及到了牛渚山边，只见寨上往来火把甚稀，而水寨边是人声寂寂刘备登上楼船，借着微弱的月光一看，心里不禁一喜，说道：“我就知道他们也是人，也会有累的时候”也不多想，等再近了些，拔出宝剑，发出了攻击的命令

他身后的弓箭手，立即点上火，扯满弓，发出了数支火箭这数支火箭一起，左右两路火箭顿起江面上，立即火光妖舞，呼啸着落在了对岸木栅上对岸守船上的士兵，突然看到满头飞矢，也不及接仗，爬起来就是乱奔刘备这边，趁势两路夹攻

本来眼看就要逼近了，只是无奈晚上风浪大，左右两路船只不及进入，就被风浪阻住了对方慌乱了一阵后，但很快看到敌船不能进入寨扎，也就重又镇定，在将军的组织下，回身来战

刘备左右两路被贼人弩矢阻住，一时僵持住但越往后，贼人兵势越甚，弩矢越发密集，刘备这边也就越发难攻了等战到半夜，刘备正焦急时，突然报说侯成中矢落水，左路军失去将军，已经退了下来，问刘备该怎么办刘备听到这消息，当即拔剑而出，亲自都督左路水军，并催促右路赵牛夹攻

赵牛听说刘备亲自出战，心里大急，回身叫道：“明公亲自出战，与我等共生死，我等何不卖力死战？”两边一听，都是振奋，一个个跟着应声

只是，敌矢越来越多，越来越密集，赵牛身后战船不是被烧，就是被击沉赵牛身后的将士眼见士卒多有损伤，而一时又是难攻，心里也是惧怕，都有了退却之心但赵牛却是不理，反是回身道：“有敢再言退者，杀”

赵牛于是督军再进，发力猛攻，将火矢集中在一处，终于冲破了对方外围寨扎本要趁势进攻，但他哪里知道，外围水寨虽然被破，但敌人只要身在蒙冲上，就可左右辅攻，照样让人难进咫尺本来以赵牛的个性，他哪里惧怕这些飞矢，只是他还想要继续进取时，却发现寨扎周围地势险要，非楼船能进，所以只得弃了大船，乘坐小型战船，继续逼进只是这样一来，就得直面对敌蒙冲上飞来的箭矢，战员也就加危险了

赵牛连攻了数次，眼见敌人外围寨扎虽然被破，但就是不能再进一点，心里也焦急但他既然已经抱定死志，也就不把生死放在心上了他只猛力攻击，不想猛冲猛进间，却把船只傍到了石岸边赵牛本想趁势登岸，不想被贼人看见，如疯了似的，把箭矢加往这边

赵牛眼看前面无路，而岸又难登，只得准备弃去不想，刚刚拔船，船只却不小心碰到了水下的铁刺，船板给撞破了，一下哗哗的进了好多水，眼看就要把船倾覆赵牛急了，只得弃了这只船，只是地势险要，后面船又跟不上，赵牛这一纵，胡乱落在了水里两边士兵也急了，看到将军跳水，他们也只得跟着纷纷跳水

不过，赵牛身一落水，却跌在了水下的一颗大石上赵牛也就借着大石的菱角，浮上水面，但他手里，却在不知道不觉间，抓到了一根粗大的绳子

而这根绳子，正是系着贼人所乘的两艘巨型蒙冲的八根绳子之一

第三百八：牛渚大战