“王姨娘生了吗？”，想到了黄昏中被匆匆从白露她们原来住的院子里请来的稳婆，周曼云侧脸问向坐在一旁的白露。

“还没！”，提到这个，还是新媳妇的白露脸色有点发白。

大房的王姨娘算是难得了，昨晚匪闹得凶险，她硬是拖着七个月大肚子躲在了床下，也好在她移到了下人们住的倒座，有惊无险地挨到人们把她翻出来才有了发动的迹象。

原本周曼云预备要应付杜氏突发情况的稳婆，被曼云暗地吩咐，及时地领了来。

“俺……姐儿……心……好！”，朱妈妈说话艰难，可还是硬对曼云挤出了一脸笑。

我心好？周曼云的一只手伸进了锦被之中，紧紧地握住了娘亲的手，另一只手放在了自己的小肚子上。

无声地长叹在胸臆回荡，幽幽转转贯着前世今生，周曼云轻轻地闭上双眼。

不是好心，非为施恩，只是曾经感同身受罢了……

“你的！”，一只鼓鼓的钱囊在黑夜中划了一道弧线，在落下时，被一个普通士兵打扮的中年人眉开眼笑地接到了怀里。

匆匆对恩主行了个礼后，老兵退进了黑暗之中。江边船家花柳巷且去逍遥，又管他谁生谁死。

对有功的手下人，一定要及时奖赏。张绍雄拍拍空了的两手，长长地呼出了口胸中的闷气。

刚刚拿钱的老兵在昨晚就做得很好。

娄知县哭天抢地作势要自尽的时候，他及时地上前帮了忙，在众目睽睽之下，虽一时手滑没拉住知县大人，但终是"尽力"了。

娄伦与黄胖子都死了，当初商量好的事情，可以由死去的人帮忙扛着了。

张绍雄一路向设在县衙后院的娄伦灵堂行去，焦土残垣，寂寞凄凉。

他在正厅门前稍稍顿足收拾了下，撩起袍角，大哭着扑向了厝在中央的黑漆棺木。

“娄大人……介元兄……您怎么这么糊涂呀……”，泣不成声的哭诉含糊地让人听不真。

边上自有帮衬丧仪的凑上前，扶着，劝着，让他节哀顺便。

“姓张的也是个倒霉的！他也就这两年借着妹子的势，刚混出些名堂，又摊上了这种事！”，张绍雄已被饬令回平州待处的事，留在县衙里的人都清楚，不敢高声语，只敢挤眉弄眼。

大陈立朝二百余年，除了边疆之地，被毁了县衙的也就独此一份。当知县的娄伦死了，驻兵丰津的张绍雄罪责最终会如何定论，还得看京里的。今上近两年龙体欠安，后/宫之中年轻的美人想吹枕风并不容易。

等有丫鬟从后边转出来领了张绍雄去见娄夫人何氏，又让人在背后感慨唏嘘了一番，膝下只有两女的娄伦无人祭祀香火，很是可怜。

隔着一扇素绢，张绍雄对着屏风后影影绰绰的人影毕恭毕敬地行了礼。

细语交谈着，揽着两个女儿的何氏，渐渐地又红了眼圈，开始暗责了突然撒手死去的丈夫。

同样的要面对着犯人越狱，役夫失踪的重罪，出身广恩侯府的张绍雄就能持住根本，不惊不乱。不论是明日被带回府城问罪，还是会受到京中更严厉的议处，起码留得青山在。

可一向还算聪明的娄伦却选了自尽！何氏心中忍不住一阵儿气苦，身为名门庶女，择到一位家境普通进士出身的夫婿，图得也不过是他日夫君出人头地，也能跟着得封诰命。娄伦一直以来在姐妹的夫婿中比上不足，比下有余，而这一次却是蠢到……蠢到了死。

“只可惜，娄大人膝下无男丁，他这一死，不但苦了夫人，就算有冤有恨，也只能带到九泉之下了！”，张绍雄抬袖拭泪，语带哽咽。

又再一次被提醒着家无男丁的事实，何氏忍不住大哭出声，哭自己早夭的嫡子，也深悔着当年过于争强对后院管束过严，也没得个庶子。

“娘！娘……还有，还有我和妹妹呢！”，娄家长女娄巧英一边淌着泪，一边帮娘亲顺着气。冤！恨！带着气的字眼，固执地钻进了她的耳朵里。

边上的娄家次女娴英，才五岁，只扯着阿姐的衣襟，一个劲地跟着嚎。

待哭声稍歇，张绍雄又着意地安慰了几句。

过了会儿，在听到何氏打算携两女护棺回娄家祖籍时，他突然福灵心至地提出了建议道："娄大姑娘也有十三四了吧，若是就此回乡未免可惜，不如返了洛京城去天香女苑就读上个三两年，以利婚配。”

天香女苑？何氏与长女止了啼泪，惊异地交换了下眼神。

好半响儿，何氏的声音才干涩地响起，道：“可……先夫本就品秩不及，现如今又这般负罪身死，她还要守着父孝……怕是不妥。”

“嫂夫人！和嫔娘娘入宫前也曾在天香就学，由她说项，自有贵人会携之一二……若嫂夫人愿携两位令媛往京，张某自当尽力！”

张绍雄等了许久，屏风之后，三个踞坐的模糊身影才动作一致地缓缓伏身施了个大大的谢礼……

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