周曼音跪在冰冷的地面上，对着看不出任何情绪的白老姨娘，大气不敢出。

她深刻地明白，自己的名字能从一个早逝通房生母转到嫡母名下，白老姨娘居中所起的作用。若不是有这位血缘上的祖母在背后撑着，她还依旧是从前在洛京时不被任何人多看一眼的卑微庶女。

“阿奶！”，想通了关节，一待房里的丫鬟被打发出去，曼音立即就膝行了两步，趴到了白老姨娘的腿上细声叫着，象是只撒娇的小猫。

白老姨娘低头看了她一眼，板着面孔道：“周曼音，近日你的胆子倒是越来越大了。我记得提醒过你，在曼妍出嫁之前，最好收了你的小聪明，不要自寻死路。”

周曼音右手五指死死地扣向了手心，那里一道浅白色的疤痕正横亘着将手相划成了断掌模样。这伤是她幼年时在丰津夺下闵氏自尽的金钗时留下的，当日还叫着虚言的徐讷给看过，也上了说是会不落痕迹的透明药膏，但却在背地里让曼音偷偷洗了。

为救嫡母所受的伤，让闵氏在那段时间里，因疚生怜，很是心疼爱护了她一阵儿，也让曼音以嫡女身份入谱再无阻碍。但是回了霍城后，在永德十四年就先回了家乡的四房嫡女周曼妍，依着闵氏亲生女的身份时时挑剔着曼音，显然更心疼自己亲生女儿的闵氏也就渐对曼音淡了。

白老姨娘也看得真，提醒过曼音，不要跟曼妍较劲儿。只待曼妍嫁人，再利用着随后待嫁的几年与闵氏再相处得亲密些就好。

可是。才刚十岁的曼音做不到，她总是忍不住地想了解闵氏与曼妍私下在做或是说些什么。

“阿奶……” 。曼音未哭，眼里已蕴了一层水色，委屈地抽着鼻音道：“孙女儿也只想向母亲学得更多些，这一两年，母亲教着姐姐再不象从前那样一并儿将音儿带上，总是将孩儿打发出来。所以我才想着，能私下里多学些。”

“你就没想想，你和曼妍差着岁数，有些事你娘并不好教你！你不过是防着你娘。怕她不尽心误了你罢了！”

白老姨娘气结，但看着眼前已有啜泣声现的孙女儿，又突然地在心头涌起了一股悲意。

为人庶女苦，白老姨娘也深有体会，而眼前这个和自己出身相仿的小庶女的所作所为，也正象极了当年的她。

“音姐儿！你且听阿奶讲……当年我也与你一样，总是担心会受嫡母薄待误了前程，所以想着靠着自己的小聪明抓住一切机会……嫁到谢家的姑妈回沅县白府挑人，嫡母压着我不让出头。我就自寻了路子博了个彩头……结果，母亲在送我从沅县去洛京时就说了，三姐儿待你大了，一定会后悔的……”

回忆着旧事。白老姨娘的眼中也不由地含上了泪珠。

自作聪明跟着族房姑妈到了保宁侯府的小姑娘也不过十一二岁，跟其他亲戚家送来一起享着锦衣玉食的表姐妹们一样，都一心一意地把侯府当了依靠。

十五六岁情窦初开。姑妈悄领着偷看了陪着表姐回府探亲的姐夫，几声赞美再加上帮助表姐对付狐媚子的鼓动。一顶小轿就晃晃悠悠地抬进了周家的侧门。

“刚进周家，我不悔。谢家表姐待我极好。夫君也是温柔体贴的，唯一要费些心力的就是按着表姐的指示，帮她给姓黄的女人添添堵……黄惜月死的时候，问我，‘白竹君你后悔吗？’，我也摇了头，可她却说，‘你不悔，我悔了！’。可怎么会不悔，不过是死撑着不想丢了面子。谢氏占了名份，黄惜月有着少年情谊，而我有什么？不过是个帮着谢氏分忧的工具……”

“你明白我为什么讲这些？”，白老姨娘苍凉一叹道：“我家除了我，其余的几个姐妹都做了人家妻子，就算有的嫁的人家身份家境都不如意，但都好过我，是个死后不得入祖坟无人祭祀的妾室。所以在平州，听得你祖父下了狱人心惶惶，我却镇定着，因为我那时就想，若是周显死了，我索性自尽博个节烈之名，或许可以陪葬在他与主母的坟侧，趁个香火。”

“周曼音，你现在的身份得来已是不易。老身怜你才助你到此，你别自作贱，惹恼了你母亲。周家女不为妾，你只要立身正，就会自得后福。”

周曼音闷声跪着，眼泪吧嗒地往膝上砸，好半天，才伏下身子磕头道：“阿奶！曼音再也不敢了，从今后一定好生孝顺母亲，谨听您与她的安排。”

“听着就对了！五房的云姐儿只比你小上几个月，她又极得老爷的宠爱，必会细细为她择着夫家的，到时你不必争不必抢。待云姐儿的婚事定了，老身自会向老爷进言，再往挑剩下的人家里捡了合适的给你，自然也不会差到哪儿去……”

白老姨娘伸手挽起了曼音，抬着帕子拭了孙女儿脸上的泪痕，小心安慰。

周曼音立刻破涕为笑，灿若春花。

“不能争，只能捡了周曼云不要的！”

更深露重，在梦中依旧紧锁着眉头的周曼音不安翻了个身，小脸碰到冰凉的床沿，突然惊醒。

曲身坐靠上床头的她，不敢作声吵了房里的丫鬟，抬起右手捂在了嘴上，泪水淆然落下，漫过了手心那道已永远无法再去掉的伤痕。

同样的夜晚，周曼云也同样曲着双膝靠在床头，夜不能寐。

因为有了排行居十的小猫儿周曼真，周家的姐妹排行比照前世已经乱了，可是上了霍山面壁读书的大伯这一世没整出前世的十妹周曼雅，而二伯房里的银霞却还是如前世一样怀了胎。

这样若是生出女儿，还是排行十一。如果再叫了周曼洁……

两只手捧着脑袋，十指插在了黑发之中。周曼云红肿着双眼对着正盘在膝盖的银子，一动不动。