对江汉用兵迫在眉睫，而且这一战利在速攻，不能拖延。

由此西征，沿途水网密布，大大小小的湖泊星星点点。安陆一地历来都是军事要地，城防设施完备，王慎可不想再来一场蕲春攻城战，部队已经经不起这样的消耗了。

现在的泗州军有一万多战兵，加上地方卫戍部队，都快两万了。可要防守蕲、黄两州大本营，有维持漫长的补给线，据王慎推算，自己这次西征，最多能够动用一万人马。

如此一来，军事进展必然不快，必须辅助于政治手段。

这事，还真得把张浚留下主持江汉大局了。

军营中的粮食还够吃十来天，即便回到黄州，凑一下，也就多不了多少。鬼知道攻掠江汉的战役一打响会有多少消耗。

这个时候，王慎才深刻地体会到一句话“打仗打的就是钱粮，打得就是消耗。”

任你手下的兵马再精锐，没有粮草，万事俱休。

说起来，自起兵以来，王慎好象就没富裕过，大半的精力都被人马的嚼裹牵扯。这次打下蕲春，倒是第一次有了巨大收获。孔彦舟的府库中衣服、铠甲、兵器堆积如山。金银且不说了，铜钱多得钱串子都烂掉了。为了方便携带，孔彦舟索性直接将铜钱都融了，制成三尺长手臂粗细的铜棍。

这可是孔彦舟纵横十多年，抢劫了小半个中国积累下的家当。有此收获，王慎在三五年内不用为军资担忧。

泗州军早就定下了缴获归公的制度，可是现在军中有一半的士卒都是俘虏和新兵，上上下下眼睛都红了。首先动手的是谷烈的破敌军，谷将军是西军老人出身，身上未免带着旧军队的习气，军纪在泗州军各部中最差。于是，破敌军的新兵们就开始到处贴封条号东西，然后，局面就不受控制，所有的士卒都抓起钱财朝怀里塞。破敌军一开始动手，其他几个部队的士卒也嚷趟着朝库房里挤，险些酿成内讧。

好在在各军统领和军法处的弹压下，总算恢复了秩序。

本来，按照陈达的想法，要杀一批人示众，他也捆了大约一百多个生事的士卒。

王慎想了想，决定网开一面，说毕竟是第一次有如此大的缴获。而且，新兵们刚进军营，不懂规矩，这次就不杀了，每人打二十军棍。但应该给他们的奖赏，一文钱都不能少。

说句实在话，上次杀了那么多抢劫祸害百姓的士卒，王慎心中已经有点后悔了。是的，他们是败坏了自己的名声。可是，现在自己的名声已经怀掉了，再杀士卒也没有任何意义。

赏罚分明，军心乃定。

缴获的金银再做，在这个乱世中却比不上一捧粮食一包药材。是的，孔彦舟的财物再多，可因为没有粮草，困在城中两月，部队和百姓都被饿死疫死了。

货币这种东西说穿了不过是一种交换契约，并不等于实际的物资。

粮食，粮食，现在我最需要的是粮食。

为了粮食，为了养活那么多人口，就不得不西征。

为了尽快拿到江汉膏腴之地，就不得不求到张浚头上。

伏低做小，受人控制的感觉真是太糟糕了。

“哎……”想到这里，王慎禁不住轻叹一声，就吃进去一口飞扬的尘土。

看着灰蒙蒙的天空，心中思绪万千：男儿大丈夫，什么时候才能摆脱别人摆布，立于天间，翱翔于九天云上？

天渐渐地暗下去，不觉已是傍晚，距离长江也没几路了，侧耳聆听，能够听到轻微的水声。

就在这个时候，身后的呼延通指着前方，低声道：“军使，情形不对，得小心些。”

顺着他的手指看过去，只见，远处的旷野中，是一片稀疏的白蜡树林，有隐约的火光从里面投射而来。

这片火光非常微弱，几乎可以被人忽略掉。只不过今天的天实在太黑，在一片青色的暮色中，却是如此醒目。

王慎心中一凛，喝道：“注意了，仔细遇到贼军探子。”说话中已经抽出骑弓，又捏了一把箭在右手。

没错，蕲春和安陆之间隔着一个黄州，已经是王慎的大后方了。可是，麻烦的是前面有一条宽阔的长江。泗州军的水军又没有几条船，长江江防形同虚设。相比之下，贼军却拥有大量船只。只要他们愿意，随时都能顺江而下，深入到蕲、黄腹地，这也是让王慎最头疼的事情。

蕲春攻防战何等要紧，贼军自杨再兴部被全歼之后，早已破胆。可他们还是不断派出斥候过来打探军情，前一阵子踏白军就抓了不少敌人的细作。

难道说今天又遇到这些讨厌的苍蝇了？

当下，呼延通等人都擎出兵器，抽出骑弓。

一行人放慢马速，在旷野里绕了一个大圈子，绕到那点火光的背后，然后再散成一个雁翼阵，朝前推进。