正因为方铭父亲“顾念乡亲”，所以这吏房经承做得很稳，太太平平到老，到老时理所当然的把方铭送到了吏房办差，几代钻营传承，这方铭当真是精明无比，一身本事，加上几代积攒下来的人脉情面都在，在他父亲交卸经承后的五年，就众望所归的坐上这吏房经承位置。

如今这方铭已经五十三了，已经做了二十年的吏房经承，伺候了五位知县老爷，在这怀仁县内当真是根深蒂固，说一不二，到了现在，知县私下里还要称呼做老先生，至于师爷之流，从来都是客客气气的对待，什么事都是商量着来，大体以这方经承的意思为准。

若不去求什么功名富贵，方铭这辈子也算圆满，可他却有两桩不如意处，一是别处县城方家这等除却士绅之外就是第一等了，可在怀仁县内却有郑巡检郑家这等豪强，卫所武家也是勾结地方胡乱伸手，让县里的顶尖人物做事很不快意，第二个不如意处就是方家三代单传下来，这一代还是独苗名叫方炎，女儿倒是有三四个。

光是单传也罢了，如今这方炎也三十几岁年纪，算是有惊无险的养大，但这方炎却被从小娇惯，不但没有父祖那般的精明能干，却沉溺酒色，不满二十岁的时候就掏空了身子，到现在虽有妻妾数人，却一个子女也无，自家也体弱多病，不知道能活到什么时候。

每当念叨起这个，人前风光的方大老爷就唉声叹气，虽说已经过继了本家一个侄孙来做本家孙儿，可这差了几层，毕竟不贴心，女儿女婿还虎视眈眈的盯着家产，不知道将来会成什么样子。

“只能趁着能动的时候多置办些，免得走后子女没得分。”方铭在亲信面前常这么无奈的念叨。

至于外人讥笑“几辈做事不积德，现在有了报应”，以及“老方如今太不体面，大家好歹也是在衙门里做事的，怎么和没见过银子的副役白身一般”这类，方铭也不是没听说过，可他也不在意了，而且能说出这话的几位，倒也不怎么怕他在意。

......

以往杨守文来求见方铭的时候，往往要等上半个时辰，即便方大老爷无客也是如此，双方地位差的太远，没什么礼数要讲，至于杨家妹子做小的事，那是方大老爷赏脸，别真以为自家是亲戚。

不过这次求见，杨守文却立刻被喊了进来，客厅里几根蜡烛点燃，颇为明亮，方铭正端坐在太师椅那边闭目沉思，外面仆役通传了之后放杨守文进来，这方铭依旧没有睁眼的意思，倒是杨守文轻手轻脚的凑过来。

正在这时候，却从宅内某处传来了哭闹声，还有什么被摔打，尽管隐隐约约，却在这安静夜间听得清楚。

杨守文低头站着，神色如常，只做什么都听不见，心里却在计较，那方炎这名字是因为命中缺火才起的，但这人却是个虚火旺盛的，嗜好不光在女人身上，据说还喜欢玩清秀小倌，这方炎的婆娘又是上一位刑房管年的闺女，脾气很大，为这个事打闹不停。

这喧闹声让太师椅内的方铭端不住了，他那好似富家翁般的胖圆脸庞阴沉了下来，没好气的冷哼了声，睁开眼看着方铭说道：“你看你做的好事，事先把胸脯拍的山响，还安排什么里应外合，还什么插翅虎，在边关也横行的，就全被两个半大小子灭了，还让他们太太平平回来了，栾千户可是带着银子来的，又带着银子走的，你让老夫这脸面摆在何处！”

壮班副头杨守文腰弯的更低，谄媚着解释说道：“方爷，栾千户也是想捡个便宜，这批货他最多也就出八百两银子，可这俩小子带回来的银子远不止八百两，守文我安排人去搜过那插翅虎的贼窝，藏着的东西被人挖了，说不准就是那俩小子干的，方爷您想，插翅虎做了这些案子，手里存着的恐怕不是个小数啊！”

方铭眼睛眯了下，却没有继续说话，杨守文又是说道：“您老也听到消息了，这小子在郑家集做成了几笔好生意，赚了十倍十几倍，这一来一回，手里可不止八百两。”

看着方铭略有倾听的态度，杨守文压低了声音说道：“大伙都猜，他们从郑家集回来，十有八九是把达川号藏的银子挖出来了！”