远处那片骇人的红色渐渐逼近船队，此时除了桅杆上的了望水手和恰好呆在船舷旁的人之外，其他人也都被船上突然响起的急促钟声惊动，这还是北京号自出海以来，安置在甲板上的示警铜钟第一次正式启用。(百度搜索：,看小说最快更新)

敲击警钟的正是那名前疍户火石天，自从他知道是张玄庆特地将他调到了这艘宝船上后，就一直对张玄庆的知遇之恩心怀感激。

由于之前宝船上水手各自的职司早已分派完毕，火石天作为新加入的水手，只是给他安排了一个专职清洗甲板的事务。

火石天对此丝毫不敢怠慢，他明白能够成为船队副统领座船上的水手，这个机会是多么难得。在船队中，宝船上的水手在其他船只的水手面前，总是保持着一种优越性。在有过切身经历的火石天看来，这种态度就好比昔日大明的普通民户看待疍户一般：即使这些民户贫苦的生活与疍户相差无几，但丝毫不会影响到他们在疍户面前保持高人一等的态度。

那座在宝船建造之初就安置在甲板上的警钟，大约有半人高，以上好的黄铜打造，钟体纹饰精美，火石天脱离疍户身份在长乐县入籍后，也只是在县城外的南山塔寺中见过在精美程度上能与相比的铜钟，不同的是寺中那口铜钟更高更大。

而且目不识丁的火石天听撞钟的和尚说，那口大钟钟身上刻的都是佛门经文，撞一次钟就好比念了一遍经，当时他只是觉得那和尚白白胖胖的，想必庙里伙食一定不错，这种做一天和尚撞一天钟就能吃饱饭的日子真是不错。()

火石天虽然很羡慕和尚们饱食终日的生活，但是他并没有出家的打算，否则他也不会在船队招收水手时报名参加，毕竟多年的海上生涯，这名前疍户的骨子里已经浸透了海风的味道。

这座自从安置在甲板上之后从未启用过的铜钟，火石天每天在清洗甲板时，总是要将铜钟擦拭一遍，也许这能让他回味一番撞钟和尚的幸福生活。

桅杆上的了望水手是在船上水手中火石天最为羡慕的人，在他看来，了望水手每天高高在上，只是负责查看船队周边海面的情况，而且比起其他水手的职司来说，这项工作要轻松得多。

火石天自认为目力不错，但他从不奢望自己有一天也能够站到高高的桅杆上，因为他有一个藏在心中，从未让人知道的短处，那就是——畏高。当初他登上宝船时，高出普通战船许多的宝船船舷，就曾让他头晕目眩，在绳梯上险些失足落海。

当桅杆上传来了望水手的大声警告时，火石天正在进行每天擦拭警钟的例行工作。“赤潮”这个字眼突然落入火石天的耳中，他脑中猛的浮现出一幅恐怖的画面，这是他在疍户生涯中最可怕的回忆。

在一片赤红的海面上，几艘破旧的渔船正在疯狂的收网，捞起来的鱼虾几乎都是奄奄一息，全然没有普通鱼虾那般生猛挣扎的迹象，这种诡异的情况让船上的人分成了两派，激烈的争吵以及接下来发生的可怕事件让火石天记忆犹新。

“这是千载难逢的机会，这次的渔获起码能让大伙吃上一个月的饱饭，怎么能就此放过？”一个粗豪的声音道。