夏侯渊思索再三，还是决定将汉中战势使人报于许都。且说张合兵至葭萌关下，未及搦战，只闻关上一声炮响，城门早开。一将当先而出，银盔银甲，威武雄壮，正是赵云！

张合见是子龙，暗叫一声苦也！原来诸葛亮早已料定曹军势急时，必来进犯葭萌关，此乃围魏救赵之计。因此赵云自荆州发兵时，孔明便令其一路偃旗息鼓，悄然急进。所以曹军并不知晓葭萌关守将乃是赵子龙，仍旧以为是霍峻、孟达在此把守——此二将自然不为张合放在眼里；但换做赵云，张合焉能不惊！

不过张合惊罢，随即怒视赵云，咬牙切齿！昔年官渡之战时，张合与高览同降曹操。此二人乃生死之交，有兄弟之情。不料此后在长坂大战时，高览竟在乱军中为赵云所杀！张合战后方才知晓此事，痛哭数日，悲恸难当，切齿立誓，此生必杀赵云，为高览报仇！

今番仇人相见，张合血灌瞳仁，杀气凌霄，一言不发，挺枪骤马，来战子龙！

赵云亦知张合骁勇，不敢怠慢，抖擞精神，催马来迎。二人于关下大战三十余合，未分胜负。然张合虽勇，一者远来劳顿；二者终究不比子龙超凡绝伦。堪堪战至四十合，便已力怯，只得回马败走。

赵云挥军掩杀，曹兵急退。直追出五六十里，子龙方才收兵回城。

张合匆匆下寨，传令众军歇息。此时曹兵已尽皆疲惫不堪——因为曹军哨探情报的不准确，张合以为霍峻、孟达二将守关，故而未曾安营便引军搦战，压根儿就没有稳扎稳打，谋定而后动的想法，实是犯了兵家大忌。

赵子龙神威盖世，一战大败张合，曹兵焉能不身心俱疲？就此埋锅造饭，吃喝已毕，大多沉睡如猪；只余少数军士巡哨警戒——即便是这些士卒，也尽都哈欠连天，瞌睡不止。

是夜，月黑风高。赵云并非匹夫之勇，熟读兵书，极富韬略，岂能错过大好战机！早教霍峻、孟达整备军马，至夜便令人衔枚，马摘铃，开关直出，来劫曹寨。

曹兵尽皆酣睡，守寨军士哪里知道蜀军已至。赵云见寨中隐隐尽是鼾声，知计已成，心中大喜！遂一马当先，挑开寨门，大喝一声，当先杀入！

军士四下乱杀，曹兵半数皆死在梦中！张合睡中听闻杀声震天，翻身惊醒，急绰枪出帐，放眼尽是蜀军！

眼见大寨火光四起，蜀军不知几何，张合知败局已定，再难挽回。不由仰天悲呼：“天亡我也！”言讫竟欲拔剑自刎。

左右慌忙劝止，一将大呼：“胜败乃兵家常事！将军唯保有用之躯，他日方能报仇雪耻！”

张合醒悟，翻身上马，只带百余骑杀出重围，径往定军山飞遁……

使者贲书急赴许都时，曹操已执下穆顺于密室问之。任凭曹操如何严刑拷打，穆顺宁死不招！是夜，曹操命三千甲士，围住伏完私宅，老幼并皆拿下；又搜出伏皇后亲笔所书的密信，曹操遂将伏氏三族尽皆下狱。

平明，曹操令御林军持节入宫，先收了皇后玺绶；又将方才起身，未及梳洗的皇后揪出宫来。

献帝在外见皇后披头散发，衣衫不整，已是泪落如雨！夫妻二人抱头痛哭，皇后哭道：“不能复相活耶？”

献帝委顿于地，悲泣：“我命亦不知在何时也！”左右甲士横拖倒拽，将皇后拥出；天子以额击地，满面血污，仰天悲呼：“天下宁有是事乎！！”

御林军将皇后押至相府，曹操怒骂道：“吾以诚心待汝等，汝等反欲害我！吾不杀汝，汝必杀我也！”便喝令左右将皇后乱棒打死。

伏后匍匐于地，叩首乞求道：“妾身已怀龙种，恳求丞相待分娩之后，再取妾命！”言罢叩首不止，血流满地，观者无不动容。

曹操环视左右，冷笑道：“汝等皆怀恻隐之心乎？”众皆连称不敢，各自深埋其首，心惊胆战。曹操乃道：“斩草不除根，春风吹又生！”言讫便令左右将皇后推出，当堂打死，一尸两命！

当晚曹操将伏完、穆顺等宗族二百余口，皆斩于市；朝野之人，无不惊骇！

数日后，夏侯渊信使到，曹操看罢书信，急聚文武，商议发兵救汉中。长史刘晔进言：“汉中若失，中原震动！丞相休辞劳苦，必须亲自征讨！”曹操从其言，乃复整军径往汉中。

曹操大军至南郑，乐进出迎，备言张合连败之事。曹操道：“非合之罪，胜败乃兵家常事耳！”由此可见曹操对张合的喜爱。

乐进又言：“今庞统使关羽、龙飞为先锋，攻打定军山；妙才知丞相大军将至，故而坚守不战。”

曹操道：“吾大军至此，若再不出战，是示懦也！”便差人持节到定军山，教夏侯渊进兵。

郭嘉谏道：“渊性太刚，恐中奸计。”曹操乃作手书与之。

使者持节到定军山，夏侯渊接入。将曹操手书拆视之，见曹操写道：“凡为将者，当以刚柔相济，不可徒恃其勇。若但任勇，则是一夫之敌耳。吾今屯大军于南郑，欲观卿之妙才，勿辱二字可也！”

夏侯渊览毕大喜，打发使者回讫，乃与张合商议道：“今主公率大军屯于南郑，以讨刘备。吾与汝久守此地，焉能建功立业？来日吾出战，务要生擒关羽。”

张合劝道：“关羽谋勇兼备，况有龙飞相助，不可轻敌。此间山路险峻，只宜坚守。”

夏侯渊不满道：“若他人建了功劳，吾于汝有何面目去见丞相？汝自守山，吾去出战！”遂下令道：“谁敢出哨诱敌？”

一旁夏侯尚自告奋勇愿往，夏侯渊喜道：“汝去出战，与关羽交战，只要输，不要赢。吾有妙计，如此如此。”夏侯尚领命，引三千军离定军山大寨前行。

关羽和小宝引兵屯于定军山口，累次挑战，夏侯渊只是坚守。欲用天荡山旧计，那张合吃一堑，长一智，早已令军士严守各处山崖险地，稍有风吹草动，便弓箭炮石伺候，令飞虎军无计可施。

定军山险峻异常，若要进攻，难以料敌，只得据守在此，关羽、小宝早已不耐。是日，忽报山上曹兵下山搦战，关羽便待引军出迎。

牙将陈式道：“将军休动，某愿当之！”关羽大喜，遂令陈式引军两千，出山口列阵。

那陈式奋然出战，士气高昂；小宝在后心中叹道：“这倒霉的家伙还不知道稍后便要被夏侯渊生擒活捉……”