晚风习习，暗夜浮香，大帐中央悬挂着一面大汉疆土的地图，曹操秉烛站立于前，宽袍赤足，眉头深锁。
郭嘉的离去给曹操带来了非常沉重的打击，那种伤痛悲戚是发自曹操的内心深处，绝无虚假。虽然此时旧疾隐发，心乱如麻，可曹操必须要强迫自己打起精神，尽快作出决策，来应对蜀军突如其来的大举进攻。
合淝是中原屏障，数年来张辽坐镇于此，可谓固若金汤，战功显赫。孙策在生时，屡犯合淝，难以逾越；亦曾遭致一场惨败，损兵折将，几乎丧命。但今时不同往日，牢不可破的合淝如今已是岌岌可危！[]
江东沦陷，兵强马壮的东吴变成了刘备的囊中之物；曾经威震天下的东吴猛将也变成了那大耳贼麾下的将领。张飞、黄忠、甘宁、太史慈四大名将的合击，饶是张辽、徐晃如何骁勇善战，也是无法抵挡。
蜀军一战大胜，魏军损失惨重！
曹操清楚地知道诸葛亮、庞统的意图——若能一战而取合淝自是最好；若不成也要大折魏军兵马，令张辽无力反击，只能困守孤城！
曹操不是不想增援合淝，但接下来蜀军蓄谋以久的一连串攻势，却令他一时间根本腾不出一兵一将，驰援张辽。
张飞、黄忠奇袭淮安，曹洪、曹真败逃徐州，与曹休合兵据守。徐州乃是魏国重镇，不容有失；张飞、黄忠皆为当世猛将，曹氏三杰分据徐州、下邳、小沛，一如当年刘备在徐州时的情景，重兵屯防，不敢稍有差池。
大将军夏侯敦驻守汝南，本是许都安全的强力保障；但赵云、典韦一日一夜间连克新野、樊城，兵进汝南，纵使夏侯惇如何智勇，面对当世两大超级猛将，恐怕也是殊无必胜的把握。
然而最令曹操震惊的是宛城失守！
虽然宛城距洛阳有八百里之遥，但沿途并没有什么像样的关隘可以阻挡西蜀大军的铁蹄。更何况此次领军的大将还是威震天下的关云长！
如果关羽和魏延引军长驱直入，一旦攻取洛阳，那么长安也将陷入危境；如此一来，中原难保，曹操将失去将近一半的疆土。甚至就连那个做了多年傀儡的汉献帝，也会咸鱼翻身，做一回真正的大汉天子。
彼时汉献帝昭告天下，曹操便会立时变成国贼，天下人可尽讨之！
所以曹操作出的第一个决定，就是将汉献帝挟持到邺城，养在铜雀台里，干脆把可怜的皇帝放在眼皮子底下，让他哪儿也去不了。
一生悲剧的天子欲哭无泪，彻底变成了曹操圈养的“宠物”；他知道就算曹操死了，恐怕也要拉着他一起陪葬。然而这位一生都没有真正享受过大汉朝最高统治者权利的万岁爷，却还是在午夜梦回，切齿痛恨中看到了一丝希望。他日夜盼望着他那雄才伟略的皇叔，能够杀死曹操；只要能亲眼看见曹操败亡，就算死，他也觉得此生无憾了！
曹操在地图前站了整整一夜；至东方破晓时，他终于看出了端倪，做出了决定。
蜀军三路并进，连战连捷，却分别在逼近合淝、徐州、汝南、洛阳之后便按兵不动；这其中自然是有蹊跷。曹操在收到庞统已经坐镇襄阳的消息时，一开始也以为刘备将凤雏先生调至襄阳，看来是真的要准备一举拿下中原。但苦思良久之后，曹操断定这不过是西蜀的疑兵之计！
刘备，或者说诸葛亮真实的目的，是兵出祁山，进取雍、凉！
整个中原的兵马全部被死死拖住；诸葛亮却不动声色的进入汉中，调集兵马，进攻雍、凉。若是曹操调兵增援，庞统就会下令三军齐发，迫使曹操只得集中兵力固守中原；若是曹操不去驰援张郃、夏侯渊，那就只能眼睁睁地看着诸葛亮一步一步蚕食二州！
克天水、取陇右、夺西凉，然后再挥兵陈仓，尽取安定、弘农、咸阳、扶风；随即便可挥师南下，攻取郿县，直逼长安。那时庞统再令旗一挥，两下夹击，则洛阳、长安休矣！
曹操心中冷笑，暗忖诸葛村夫端是诡计多端，打得好主意。他知道刘备现在是有恃无恐，就算你曹操看穿了又如何？老子现在兵多将广，就是让你丫首尾不能相顾，你又能奈我何？
马超的部队突然不见了，去了哪里？答案已经揭晓——在西凉地界，又有谁比马超更熟悉那里的地形；又有谁不知道“锦马超”的赫赫威名。就连凶悍的羌人也要唤其为“神威天将军”，诸葛亮若要进取雍、凉，马超无疑是当仁不让的急先锋！
而且，还有那个好似魔怪的家伙！
一想到龙小宝，曹操就忍不住心头剧颤，打了个哆嗦！
据报这家伙已被刘备册封为“神机大将军”，位居“五龙天将”之首；而蜀军在中原迅如雷霆的行动中，却没有出现他的身影。那么他现在何处？曹操用屁股想都能想到这厮就在诸葛亮的身边，像一头饥肠辘辘的老虎，流着口水盯着雍、凉二州，只待孔明的一声令下！
事实正如曹操所想，宝哥此刻率领他麾下如狼似虎的蛮族大军，正在祁山整装待命……
郭嘉死后，曹操下意识的生出一丝悔意——也许我不该一怒之下，这么早就逼死荀彧！
他想到了当年“挟天子以令诸侯”的重大决策；想到了“官渡之战”奇袭乌巢，以少胜多，大败袁绍的奇迹；想到了每次出征时荀彧恭送他的身影。那个时候，只要他看到荀彧沉稳的身影，矜持的笑容，他就会安心的去征战天下，没有丝毫后顾之忧。
有文若留守许昌，朝堂上那些心怀不轨的跳梁小丑就折腾不出什么花样！
只可惜，文若已经先于奉孝而去了……
因为“吾之子房”的逝去，连带着他那个被自己称为“谋主”的侄子荀公达也称病在家，闭门谢客。难道荀攸会因为自己杀了他的叔叔而心灰意冷，甚至也心生反叛之意吗？
一念至此，曹操细眉微扬，心中冷哼了一声——我曹操麾下有的是智臣良将，没有你们叔侄二人，照样可以决胜千里，称霸天下！