魏延指着势力分布图上的曹操：“曹操此人现在便如许劭所言，乃是乱世之奸雄，野心勃勃，更意欲挟天子以令诸侯，此人此前曾唯袁绍马首是瞻，现在羽翼已丰，必定不愿依从袁绍，将来袁绍攻灭公孙瓒，必定南下攻取曹操，袁曹必有恶战！我军如若坐视不理，袁绍必定攻灭曹操，不如助曹操对抗袁绍，待袁曹两败俱伤，皆无力一统中原，我军方可安心扫平南方。”

实际上，以后魏延更想帮袁绍，袁绍覆灭得越晚，曹操平定北方的时间拖得越久，对他越是有利。

只是现在袁绍、曹操势力相差太大，说出帮袁绍对付曹操，显得太过突兀，魏延便只得那样阐述。

徐庶听了魏延这番话，马上就想明白了，冲一脸惭色的甘宁大笑道：“兴霸，无须自惭，其实，主公已经采纳你的大略。”

甘宁恍然大悟：“末将明白了，主公所言之欠缺，便在于此，须得支援曹操对抗袁绍，南方之策不变。”

魏延指了几个地方：“未来我们要迈开大步两边走，不可放弃中原一味求取南方，所以这些地方一定要占住，这些地方便是我们日后进取中原的锲子！”

这个时候，有人传报，曹操的使者赶来义阳新城，要求赎回夏侯渊、曹洪、于禁、满宠。

魏延要返回义阳，甘宁领兵跟随，走之前，想要把坞堡毁掉。

魏延笑道：“这么好的坞堡，为何要毁掉，留着，有大用。”

于是，甘宁留下一百老弱，魏延从廖化军中抽调七百人，一起放在这个坞堡，继续扮作锦帆贼，把这个坞堡当成一个隐秘据点。

这个坞堡会在将来的大战中发挥出非常关键的作用，此乃后话，以后再说。

甘宁此番前往义阳，偃旗息鼓，不让刘表、张绣察觉到锦帆贼已经投效魏延。

魏延编练水军是攻取荆州的信号，这是一个大秘密，不能让刘表知道，所以甘宁稍微委屈一点，隐匿潜行。

魏延在荆州军俘虏、警备军中选出五千会水的精壮，拨给甘宁，组建魏军第一支水师，这支水师前往平春县，从淮水上游开始训练，顺便协同廖化、管亥所部攻占汝南郡、江夏郡之间的新息等四县。

淮水便是日后的淮河，上游山林密布，河流湍急，但这样更能训练出精兵。

为了短时间内能训练出精悍的水军，魏延还给了甘宁一定的特权，往死里训，死多少给他补充多少。

……

甘宁领兵前往平春的时候，魏延在义阳新城见到了曹操的使者。

曹操现在正在洛阳附近跟李傕、郭汜对打呢，根本无力南下讨伐魏延，只能派使者过来谈条件。

魏延没有趁机狮子大开口，而是开了几个曹操能做到的条件：“罢战一年，用夏侯渊的侄女夏侯涓和绝影马来交换夏侯渊，用曹植来换曹洪，另外曹洪家献给十万石粮草。以汝水分界，曹军不能过汝水。可用工匠来换曹军其他俘虏。”