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“啊？这是为何？大姐，你借钱不就是为让小强上好学么？”

大姨摇头叹气道：“唉，都怪我小时候没管好他，算了，不上了！”

李氏见大姨一脸沮丧的模样，似乎不想再提此事，可看上去事情又不简单。小姨道：“大姐，小强惹事儿了？到底什么事儿，你说出来啊！”

“唉，都怪我、都怪我啊，这是报应、报应啊！”大姨突然双手捂脸，痛哭起来，这把李家姐妹吓了一跳，互相惊讶的对望一眼，然后一起围上去安慰大姨。[]家长里短种田忙380

李氏怕大姨伤心过度，滑到地上去，就让小蝶搬了把躺椅过来，合力把大姨扶到躺椅上去，李家姐妹则面面相觑的围在一旁，不好开口也不好说话。

不知过了多久，等大姨情绪稍微稳定些了，二姨望着对面的小姨对她使眼『色』，意思是让她问问看什么事儿？小姨斜她一眼，偏开头不理她。二姨生气的瞪她一眼，又用胳膊撞撞身旁的李氏，对她继续打眼『色』。

李氏摇摇头，轻轻站起来道：“大姐，你先休息一下，我给你打盆水来洗洗脸！”

李氏亲自打了井水，搓了湿布巾，然后轻轻给大姨擦拭脸庞的双手。她亲自触到大姨的身体才发现，大姨现在瘦得全身皮包骨，皮肤蜡黄蜡黄，就像…就像很久没吃过饭、营养不良的难民似的！

李氏心下大惊，扯扯小姨和二姨的袖子。示意她们来看，二人也很惊讶，小姨用手帕捂住了嘴，二姨还伸手上去『摸』了『摸』！刚才哭得太厉害还没缓过劲儿的大姨没有发现几姐妹的举动，只是静静的闭目养神。

李氏四下看看，示意小蝶把桌上那盘点心端过来，拿起筷子，夹上一小块送到大姨嘴边道：“大姐。来，吃点儿点心吧，这是咱们自己做的，味道不错，尝尝吧！”

大姨吞了吞口水，睁眼看向李氏，见她脸『色』如常。正一脸关切的望着自己，心里一暖，便不自觉的张了嘴。李氏不着痕迹的一边喂她点心一边轻声说着周家被灭门的事，大姨听到周家被抄家时眼睛亮了亮，显然她听到这个消息也很开心！

不知不觉一盘点心全下了大姨的肚子，李氏又喂了她些温水。见她脸『色』果然好了很多！她回头看向二姨和小姨，两人表情都有些严肃。李氏将碗盘杯子交给一旁的小蝶，温柔的用手帕给她擦擦嘴角道：

“大姐啊，您从小就是老大，一直照顾我们，不管什么事儿，总是一马当先，连大哥挨揍都是由你出面去。记得那次有个小子对着咱小妹吹了下口哨。你就冲上去把人家一顿海揍，结果人家叫了一群人跑李家大院来找娘要说法！

大姐啊，虽然现在咱们各自成了家，可咱们还是姐妹啊！想当初我跟志诚带着云舒还住茅草棚的时候，大哥、大姐夫、二姐夫和小妹夫都来帮忙盖房子。结果忙了几天，咱们家连碗米饭都给不了他们！

唉。娘常说，人哪。谁能一辈子顺风顺水？谁都有个落难的时候！大姐，你别觉得自己是老大，受了委屈不好意思跟妹妹们说，那面子不值钱，你说是不是？

娘上个月一直在念叨，不知大姐家是不是出了什么事，最近家里忙一直没空去看看，要不是我们家前些日子遇上天灾，我们早去就看你了，大姐啊，你不怪我们吧？”

二姨和小姨听了李氏的话，似乎想起了什么，她们微微垂下眼，表情也有些难过。小姨重重吐口气道：“大姐，你要借银子，二十两虽然不是小数目，不过我凑凑还是拿得出的！但你总得跟咱们说清楚到底怎么回事吧？我不是舍不得钱，我是担心你啊？”

二姨低垂眉头似是在合计什么？半晌后她抬眼道：“大姐，我…这个月开铺子，赚的钱不多，家里小兴小盛都在上学，不过…你要是着急的话，我…我可以匀点儿出来！”

李氏也点头道：“对啊，大姐，你先告诉我们怎么回事，咱们姐妹每人凑凑，总能凑齐的！”

大姨的目光挨着一个一个的看过去，含泪的双眼一眨，那泪珠就顺着脸颊掉下来。李氏拿着手帕给她轻轻擦拭，却没再出言催促。

半晌后，大姨扶着椅子边缘缓缓坐直身子，接过李氏的手帕擦擦眼泪，然后将手帕紧紧捏在手心里，又低头沉默了片刻，才开始慢慢道出原屈。

大姨家所在的镇子叫江口镇，位于县城、岳安镇和安乐镇三者合围的正中，因此那江口镇离三者的直线距离都差不多。

只是江口镇往县城这边的路多是翻山越岭难走的山路，而安乐镇那边较为平坦。又因安乐镇临江，有个不小的码头，商业贸易频繁，所以非常热闹，是云雾县理论上仅次于县城的大镇子。[]家长里短种田忙380

因此，江口镇的人们要买大件商品、或者想去大集市一般多选安乐镇，这也是大姨之所以送赵强去安乐镇的学堂而不是送进城来的原因。其实去哪儿上学都没问题，那江口镇上也是有学堂的！作为一向把儿子当至宝的大姨，自然希望他能有个好的学习环境。

今年年初过年那几天，大姨串门的时候听说江口镇上有个孩子跟赵强差不多年纪，却已经是过了县试和府试的童生，等来年过了院试就是真正的秀才了！

大姨一听就上了心，四处打听那孩子的状况，最后听说那孩子家里条件其实很一般，就因为那孩子父母五年前把他送去了安乐镇上一个很有名的学堂。听说那学堂的夫子很有学问，教出的学生一半都能取得功名，也有好几个入朝为官的。很得人们的敬重。

正因为夫子名气大，想拜入门下的学生自然也多，每次过年过节，那学堂所在的巷子就被送礼的人们围得水泄不通。已经进学堂的希望夫子多多照顾，没进学堂的想方设法挤进去，即便不进学堂的商人，也试图来跟夫子攀攀关系，只要他给有功名的学生写封信。自己的事儿就好办多了！

大姨听说那情况原本还有些不信，不过也怕错过这个机会，便亲自带着赵强去安乐镇那学堂看看。结果送礼的人不只挤满了巷子，连大街上都排满了人。

他们等了两三个时辰，最后却听里面传来消息，说那位夫子今日一早外出访友、不在家中，如此等待的人们才心有不甘的渐渐散去。

大姨在此等待的半天里。跟周围的人打听了不少这位夫子的情况，这位夫子姓成名文章，听说年轻时中过进士、还入朝为过官，后不知为何原因退了下来，见这安乐镇平和整洁、民风淳朴，便留下来定居。

这位成夫子脾『性』古怪。高兴的时候谁送礼他都收、谁求他办事儿他都应诺，唯独不包括招收学生一事；但是他若心情不好，谁去谁倒霉！

对于招生一事，这位夫子每年只收十名学生，不需束修，还包吃包住，但前提却是能让他看上眼，让他觉得这孩子足够聪明。有前途、有培养价值！而普通的选拔方式则是每年二月初一的书面考试，二月十五取前三十名面试，三月初一正式入学。

听说还有一种入学方式就是偶然被这成夫子看重发掘，不需考试也可进入。比如说江口镇上那个马上就能成为秀才的小孩，就是在跟父母一起去安乐镇进货时被成夫子发现的！

亲眼看见、亲耳听见这位成夫子之传奇事迹的大姨对成夫子的能耐深信不疑。她相信只要孩子能进这个学堂，就意味着这个孩子一定能走上仕途之路！那是多么让人垂涎的诱『惑』、那是多么让人向往的荣耀！

大姨下定决心。就算砸锅卖铁、拼了老命也要送赵强进那成夫子的学堂！于是她当即就回家取出了所有的银钱积蓄，回到安乐镇。在那成夫子家附近找了个小院子，带着赵强住进去，打算死守在此，她就不信见不到夫子，万一自己聪明无比的儿子赵强被成夫子看重了呢？那自己后半生就有依靠了！

可惜事情并不像她想象中那么顺利，他们连住了四五天，巷子依旧人满为患，那么大冷的天儿，有的父母甚至直接窝在巷子里睡觉，可依然没见着那位传说中的成夫子！

到了第六天，镇长来了，他对大家苦口婆心劝解一番，然后将等候的人们强行驱散。并在巷口贴了告示：从现在开始，到三月初一开学之前，这巷子将被封闭，任何人不得以任何理由闯入巷子，否则按私闯民宅重罚！

眼看着那条捷径被堵死，大姨无奈，只能成天把赵强关在院子里学习，如果他能通过自己的努力考进学堂，也省了自己多少心思！

于是接下来的日子大姨白天把赵强锁在院子里，自己出去四处打听跟考试之事，这期间自然少不了托人找关系问考题内容等等。

如此折腾下来，短短一个月不到的时间，大姨就把带去的十几两银子花个精光，而她一向视如珍宝、千宠万宠的赵强哪里经得住如此强度的『逼』迫？大姨在时还好，大姨一转身他就跑得不见人影儿，出去跟街上那些野孩子小混混鬼混！

考试的结果可想而知，赵强肯定落选，就在大姨垂头丧气、打算带着赵强打包回家之时，院子里突然来了个老头儿。那老头子大姨也见过，姓崔，就住附近，家里也开了个私塾！