第一件事情很快就得到了解决,但第二件却引起了李慕迪的高度重视,因为吉内斯给他带了一个圆梦的绝佳机会。
经过近一年时间的考察和筛选,已经卸下绝大部分经纪人工作的吉内斯,领着他新组建的小团队,终于在2019年的年末,找到了一个符合他们预期的收购目标:英格兰老牌球队考文垂足球俱乐部。
年龄大一些的英超球迷应该会对这里名字产生一种熟悉感吧,英超元年这支球队就是参与者,并且一直英格兰顶级联赛中坚持到了世纪交接的那一年。只是由于成绩一直处于积分榜后游,所以看上去十分的不起眼,难以给大家留下较深刻的印象。
2001年,终于在连续勉强保级九个年头之后,考文垂降入了当时的英甲二级联赛即后来的英冠,从此再也没能获得重返顶级联赛的哪怕一丝机会。更可怕的是,球队还在2013年降入了第三级联赛,四年后又再度降级,成为了英乙当中的一员,这是他们自上世纪50年代以来的最差成绩。
考虑到这支球队在自1883年成立以来的130多年间,获得的荣誉仅有一个足总杯(1986-87赛季)、一个英冠(1966-67赛季)、一个英甲(1963-64赛季)以及一个英国丙级联赛南部赛区(1935-36赛季)这四项冠军荣誉的凄惨程度,人们也不好意思太苛求什么。只是他们从1967年开始就一直跻身顶级联赛的行列中,在那里浮浮沉沉了三十多年,还算是有些底蕴的,降入第四级别也确实是有些太说不过去了。
好在考文垂在2017年初请回了球队昔日的教头马克·罗宾斯,这位球员时代出身曼联青训的矮个子中锋,虽然在退役后的执教履历平淡无奇,但他还是带给了老东家足够的幸运。昵称为天蓝军团的考文垂成功在2017-18赛季中以联赛第六的身份获得参加升级附加赛的资格,并一路逆袭夺得了最后一张升级席位,爆出了一大冷门。
而罗宾斯也算是偿还了他在五年前欠下的债,当时就是他将球队带入了降级圈,并在继任者的手中遗憾降入了英甲联赛,这次他又获得了一个“赎罪”的机会。
不过接下来的一年半中,罗宾斯统领的这支考文垂表现却有些令人失望,2019年夏天惊险保级,现在的这个赛季又是在保级圈内外来回的浮浮沉沉,令俱乐部高层和球迷非常失望。
就在这个时候,俱乐部拥有者、即将年满60岁的雷·兰森,流露出了想要将手中的股权全部都出售掉的念头,消息被吉内斯得到了。
说起这位考文垂现任主席来,还真是挺传奇的。球员时代出生曼城青训,司职右后卫和中后卫,却只能算是一个无名之辈,整个职业生涯只有过17场顶级联赛的出场纪录。最终在辗转于纽卡斯尔和雷丁队之后,于1995年因伤正式退役。
不过在脱下球衣之后,雷·兰森自幼便显示出来的出色商业才能,就帮助他成为了足球圈内一名偶像式的人物。他先是通过从事保险投资、足球金融交易以及足球技术分析公司等渠道,积累了不菲的私人财富,同时也利用这些工作机会在足球圈内外结交了大量的人脉关系,为他之后转型成为俱乐部管理高层的事业奠定了优良的基础。
2006年,当阿斯顿维拉前拥有者埃利斯准备出售俱乐部的时候,46岁的雷·兰森就是竞标者之一,但最终没能如愿。一年后,曼城因为深陷债务危机而传出将会被出售的消息时,他又磨刀霍霍准备向老东家下手了,可惜当时的对手是富得钱都不知道该怎么花的中东土豪,自然也是以悲剧收场了。
之后,兰森又先后同南安普顿等球队产生过联系,但都没有发生更后续的消息。这样看来,他漫长的收购俱乐部之路,还真是有些曲折而又艰辛啊。
好在这位英国足坛的红人很快就改变了自己的规划,玩起了曲线救国的方式。2008年,兰森先是成为了考文垂俱乐部的执行主席,独揽俱乐部的行政大权。在之后的工作中又一步一步加强自己于俱乐部内部的影响力,并最终于一年后成功赢得了全体考文垂人的支持,正式成为了天蓝军团的拥有者。
至于他能够有资格去竞购球会,主要还是依靠了两点,一是背后有一个英国本土的财团在资金方面作为支持,第二则是他本人确实有着极强的管理能力。2009年年初的时候,利物浦和纽卡斯尔都曾经有意聘请他成为球队的CEO,这就能在侧面证明兰森的实力了。
只是由于众多的原因,在他掌管考文垂俱乐部之后,这家老牌球队的成绩始终没有好转的迹象。而最关键的是,俱乐部的财政也因为成绩、受关注度、电视转播费等多项因素的影响,而出现了一些问题,即便还谈不上每况愈下吧,也只能算是勉强维持的程度。
这种状况,让十多年前那个想要在一家球会主席位置上证明自己的兰·雷森感到有些心灰意冷,离开的想法第一次出现在了这位59岁老人的脑海中。只是考虑到多年下来积攒的对俱乐部的感谢,以及对于足球这项运动的恋恋不舍,还是没有令雷森立即就做出出售股份的决定,他现在还是处于一种较为犹豫的状态中。
而这就是李慕迪好不容易等来的机会。
虽然考文垂目前的状况有些糟糕,但俱乐部的球迷基础还是比较出色的,毕竟所属城市也算是英伦三岛上的重镇,历史也是非常的悠久。而且从经济方面(因为是英国著名的汽车、电子设备制造中心,人均工资和消费水平都处于本国的中上游水平)和地理位置(位于英格兰国土中心位置,与伦敦、利物浦等大城市距离都不算很远,是这个国家的交通枢纽)上看,也是具有不少优势的。
此外,考文垂市区的面积虽然只有不到100平方公里,人口也不到40万,但他所在区域的居民数字却不低,而且还没有其它传统豪门的竞争(最大的敌人也不过就是阿斯顿维拉和莱斯特城了),考虑到英国球迷的比例和支持家乡球队的传统,在俱乐部的支持力度上还是有巨大潜力可挖的。