自李丽娘身故，泰半管事便已经自赎自身，眼下并不在那家中干活，却也未有自立门户，依旧帮着照管原来的几间铺子。

秋爽也没听得多少话，此时一一学了出来。

“几位官员去了泉州，到底不像松香，名不正言不顺的，行事十分不方便，他们手中拿着公函，当时便去衙门调了李丽娘那夫家的户籍——原来那一个魏家都并不是泉州人，却是后头迁过去的，虽说住几年，可生意也未能做起来，不过开了两间铺子混口饭吃而已，莫说豪富，便是比之寻常富贵人家也不如。”

泉州临海，又有港口通商，其商贸繁盛，富贵之气未必就弱于京城。都说强龙不压地头蛇，本就不是强龙，又到了新地方，自然更难出头。

“也就有那样巧，官人们到得地方，偏逢那魏家在卖宅地，听说在泉州生意做不下去，已是要迁走——寻着中人，好容易把正主给找着了。”

听到此处，季清菱忍不住倾身向前，插话问道：“那魏家是从哪一处迁过去泉州的？”

秋爽登时笑得连眼睛都眯了起来，道：“原本说是大名府人，不过眼下正在堂上审着——听说一口颍州腔。”

“也不知道那李程韦自哪里寻来的这一个活宝女婿，一到堂上两条腿就战战兢兢的，他那爹也不像是什么生意人，话都说不囫囵，几个官人满泉州问了一遍，据说那魏家父子常年都不在泉州，原本那李丽娘嫁得过去，同丈夫都没在一处住过几日。”

季清菱听得入神，问道：“可有说当初是怎的认识的那李程韦，又如何攀上这一桩亲的？”

“说是做生意时认识的……”秋爽笑的得意，“这两父子实在是帮了大忙，夫人再想不到他二人做了什么好事！”

她也不卖关子，说的倒比听的还要激动一般，道：“当日那李丽娘因是难产，还在月子里便没了，想是死前也没见到丈夫，便把儿子托付给陪嫁的丫头同婆子照管。”

“后来魏家起火，所有东西俱是付之一炬，那小儿也被烧成重伤，没多久便没了。”

“李丽娘虽说走得早，却有慈母之心，因怕丈夫再娶，后母刻薄，又怕恶仆欺负弱主，将来儿子长大了处境凄凉，便给儿子留了东西，寄放在恒通楼里头，要等儿子过了弱冠才能凭着信物同自家身份去领。”

“那信物乃是那小儿随身的一把铜锁，锁中镂空，放有钥匙，钥匙正能开恒通楼中的箱子。”

“那魏家父子不知从何处知道了这一桩事，提刑司那几位官人去的时候，他二人正拿了铜锁同钥匙，与恒通楼中管事者商议，要代取那李丽娘存在那一处的财物。”

若只是普通财宝，自然不会叫秋爽如此表现。

“恒通楼的管事不肯，定要按着原来约定，事主同信物同时到得，才肯同意。”秋爽微微昂起下巴，摇头晃脑地道，“依我来看，想来是恒通楼想要吞了李丽娘存在那一处的东西，偏偏又碍于魏家人没有死绝，便两相僵持，谁料得叫官府一网打尽了，那句话怎么说来着？正是鹬蚌相争，渔翁得利！”

“等到那把箱子打开，夫人你猜，里头竟是放了什么？”

***

莫说是季清菱想不到，便是顾延章才知晓详情的时候，也足足过了好一会才反应过来。

“手书？”

“正是，乃是一块帕子，另有一封书信，那帕子想是放了多年，已是发黄，上头只有几个字，依稀还能认出来，那信一看就是李丽娘的口吻，除却写给儿子的，后头别有几张残纸，上头写了她对那老娘徐氏死因的猜测。”

顾延章接过了下属呈过来的帕子同书信，低头看了起来。

那帕子想是在泉州那等潮湿之地放久了，哪怕自带着芸香味——当是箱子里头用来防湿防虫的——却依旧已经略微发霉。

上头一共十一个字。

“杀我者大指有伤腕有牙印。”

上头的字迹虽然娟秀，却并不工整，看上去已是有些模糊，前头几个还勉强带了结构，写到后来，已经少字少画。

若是单看这一方帕子，实在叫人摸不着头脑，可若是合着那书信一并看，却十分清楚了。

书信共有两页，一页是劝诫儿子看到此信时无论处境如何，都不该靠着箱子里的银票坐吃山空，如果处境甚差，便拿着这笔财，无论读书也好，经商也罢，只要有心想上，便是正道，切莫妄自菲薄，也莫要自骄自妄云云。

另一页残纸，显然是分为两回写的。前头半截的字迹尚且有些生嫩，行文也是小女孩的口气，记录了日间照顾母亲时的焦虑、担忧之心。

顾延章略过了前头一大段叙述，只扫了一眼，便在中间一片地方寻到了关键字眼。

那竖字迹十分凌乱，行文也全无逻辑，看着十分混乱，乃是白话夹着文语，简单说了自己白天去照顾母亲，半途因事被仆妇叫走，等到回来，却见自己父亲正在房中，而本来已经渐有好转的母亲，自此以后病情却是忽然又加重了起来。

她十分紧张，正要着人去请大夫，却被母亲身旁伺候的人给安抚了下来，说什么“你爹说先头那几个靠不住，已是去着人去再寻名医了，须臾就能到”。

谁料得大夫还未等到，她亲娘却是半途悠悠转醒。

此时徐氏虽回光返照，却连话也没能说两句，只暗暗递了块帕子给她。

李丽娘年纪虽小，人却机灵得很，自母亲得病之后，她便有些见势不对，此时并不敢当场去看，晚间回房之后再行细看，只觉得惶恐异常。待得次日，其母生故，她竟无意间瞧见父亲李程韦的左手小指处用布缠了起来，再有心留意，果然又于其手腕处见得一处牙印，那印子深可见骨。

到底是生父，单凭一方手帕，李丽娘哪里敢以此定他的罪？便是定了罪，她一个闺中少女，莫说将来，便是而今吃饭都要靠着父亲同李家，又哪里敢有什么反应？

更何况父女人伦，她如果出声揭发父亲，便是不孝。