他自己接触不多，可常从天子口中听得圣人脾性，知道她虽然性子倔强，但也是个认才不认人的。

先皇在时，他能为自己在先皇面前挣出了一条路。

而今先皇不在，他也能再在圣人面前，搏出一个机会来！

果然，他很快听到了张太后的声音。

“朱保石。”

朱保石站上前去，大声道：“臣在！”

“着人去看看，那许师简此时可是已经入京了。”

得这一句话，朱保石恍如听了仙乐纶音，好容易才把咧开的嘴巴合上，努力叫自己平静地应了是，复才匆匆出了殿门。

朱保石今日这一番蹦跶，张太后又岂会看不出来。

可她也并不在意。

只要得用，赵芮用过的人又如何？

谁人去做不用紧，事情能做出来就够了。

她手里翻着折子，心中却不停地闪过其余事情。

张瑚想要修渠建坝，这是正经事，如果只有他一个人，有七八分可能是做不好的，可若是能把许师简诏进京来，叫他主持此事，有此人镇着，再叫瑚儿去跟着学一学去做事，十有八九便妥当了。

此人虽说性子左了些，可素有大才，实为难得的能臣，把瑚儿放在他身旁搭得两年，也就能练出来了。

张家的事情一贯容易解决。

可赵家的事情，却件件都十分棘手。

想到昨日见的那个奸佞，又刁又滑，叫她又是恶心，又是恼怒。

三哥、四哥两个是不中用了，只不能因此拖累的赵家的名声，否则将来去了地下，那些个老的岂会放过她？

可若当真要把那皇位给到老大那一支，她却万分不愿。

中书日日都在催，新皇人选一日定不下来，无论朝廷也好，百姓也罢，俱是一日不能安心。

再看几日罢……

张太后暗暗下了决心。

***

开春就在眼前。

街上厚厚的积雪正在融化，被人踩得又黑又糊，水渍渍，脏兮兮的，看上去一塌糊涂。

树梢上已经冒了尖，虽然多只有粒米那样大的头，也要绿不绿，实在灰扑扑的，到底有了个正经树芽的样子，不再像冬日那样又光又秃。

看了这样的景色，又联想到近日发生的事情，季清菱的心情实在不怎么好得起来。

她骑在马上，转头看了一眼顾延章。

对方的头直直的朝着远方，可双目微垂的样子，显然没有在看路，也不知在想些什么。

她忍不住叫了一声，道：“五哥。”

顾延章这才被惊醒一般，回头笑道：“怎的了？是快到了不曾？”

又歉声道：“我走神了。”

季清菱挥鞭指了指前头道：“再行五百步就是了，眼下正在化雪，路上甚滑，五哥且小心些。”

她叮嘱了这一句，自己也觉得好笑——凭着五哥的骑射功夫，哪里就轮到自己来提醒了——可见得对人脸色凝重的样子，却是再笑不出来。

自那日从宫中回来之后，顾延章便时常失神，他这一阵子早出晚归，一直在查案，可精力花了不少，案子进展却并不顺利，饶是极力克制，叫旁人觉得在这一张脸同往日并无二致，然则季清菱与他便似同手同足一般，如何会看不出来。

如果只是寻常公事，不管能不能帮上忙，她都会问一问，可这一回，只略提了提，顾延章便摇了头，岔开话题去。

再问李程韦那案子进展如何，可是有招供，而今是否仍旧关押在大理寺中，顾延章也是一般避而不谈。

季清菱何等聪明，登时就知道这一回定是事情太大，不能外传，因帮不得别的，只好把家常俗务打点妥当了，不要叫五哥操心。

今次外出，一是两人许多不曾一同出门踏青，二是顺道去看看原来在新封邱门那一处置下的院子。

当日季清菱一共买了两个大宅，一处是她夫妻二人的，另一处却是给张定崖买的，两处俱是很快赁了出去，正好这两个月先后到了期限，客人各有打算，都不打算再续租。

顾延章听了这事，便与季清菱商量，因张定崖也到了年纪，若是有了合意人，约莫也当要办事，总得在京城里头有个住所，不如等他回来，问得清楚了，再看那屋子要不要重新赁出去，眼下不如先收拾出来，空着待人回来。

自买了宅子之后，张定崖那每月的俸禄同各类赏赐，泰半都在顾延章手上代管着。

说是给顾延章代管，他又如何有空，归根到底，还是季清菱帮着打点。

因年前赣州白蜡得了不少银钱，又有从前置下的产业收息，她手头多少攒了些，便想着在左近转一转，若有合适的，可以再买一处小的。

偏又逢那两处宅子有许多杂事，撞在了一处，便一齐过来一趟。

顾延章出了一会神，忽然觉得此处安静得过分，只听得达达马蹄声，一下恍过神来，转头一看，却见季清菱也是一副出神的样子，不知在想什么。

她眉头微皱，一手握着马鞭，另一只手牵着缰绳，脸上正正经经，煞有其事的，只是两颊还带着颜色，那微嘟的颊边软肉更是随着马儿的行走而轻微颤动着，嫩粉粉的，看上去倒是俏多过愁，瞧在顾延章眼里，当真是十二……不，二十四分的可爱。

不知怎的，他一下子就笑了起来，心中压抑也松了不少，脚下一夹马腹，往季清菱这一处靠了些，本想要去牵她的手，忽的想起这是在马背上，十分不方便，又想正在街道上，虽是京城里头常有夫妇把臂同游，可清菱一惯脸皮薄，定是不肯，只好不太乐意地把伸到一半的手又收了回来，道：“这是在想什么？不妨看着我想罢，难道我竟不如旁的东西好看了？”

季清菱回过神来，啐了他一口，也不好说正想着李程韦案子，正见右手路边乱砖、砂石堆得乱七八糟，便随手指着一处道：“五哥，那是什么？我们上回来的时候倒不记得有见过这些，偏还堆在路旁，也不像是有人造屋的样子。”

顾延章扫了一眼，面上也冷了下来，道：“想是八作司用来修沟渠防春夏洪涝的砖料，只是遇得冬日，土都冻结实了，渠也不能修，自然无人去管，便叫它们随意堆在此处。”