他把自辩状的草稿写完，从头又读了一回，只觉得流畅无比，字字句句发自肺腑，所有解释，清清楚楚。

其余俱都好了，只差一桩。

他只等着派往汴渠沿岸辅郡的幕僚同府中从人回来，好将后续结果补得上去。

算着日子，早则今夜，晚则明早，当是能开始陆陆续续回到了。

范尧臣将笔挂回了笔架上，复才察觉出自己已经腹中空空，这便站起身来，踏出了书房。

出乎意料的是，门外候着的除却书房里头伺候的老人，竟还另有一个。

一名老妇坐在檐下的廊护上，一双眼睛盯着书房的大门，眼皮连眨都不眨一下。

她脚边放着两个食盒，身旁摆了一个竹筒，袖着手，弓着腰，给那面上的皱纹同花白的头发衬得整个人小气巴巴的。

正是范姜氏。

同其余宰辅们多是大家出身的妻子不同，范尧臣的老妻范姜氏同他一般，也是农户人家。她相貌普通，哪怕放在村野之间，也只属中下，更兼性喜唠叨，大事小事都要插一嘴，眼光既差，又无甚能干，还经常帮倒忙。

此时年纪大了，即便身上的布料乃是上佳，可穿在她身上，气质上与乡野间的老妪，其实也并无多少不同。

然而见得范尧臣出来，她“腾”的一下，立时站了起来，整个人都松了一口气一般，才往前走得两步，仿佛忽然想起了什么似的，连忙回头把地上的食盒提了起来，这才抬头问道：“是不是饿得厉害？我见你一日不曾出来，怕是饿得难受，也不好吃别的，就给你煮了浆粉条。”

见得老妻局促地站在对面，一时之间，范尧臣竟是不知如何回话。

再如何怕自己饿得厉害，也不需要她亲自在门外等着，只打发个人盯着便够了。

特地这般行事，十有八九是担心自己一时想不开，在房中做出什么事情。

范尧臣娶妻以来，从来持身甚正，然而这份自持之心，其实与范姜氏并无多少关系，乃是他为人便是如此，无论娶的是范唐氏、范李氏、范王氏，他都不会在外头乱来。若是论及情感，多是家人之间的情分，少有其余。

可此时此刻，范尧臣的心，却似被一根极细小的针扎了一般，隐隐作痛，又隐隐发酸。

少年夫妻老来伴，到得眼下，他忽然就领会了这一句话当中的深意。

***

饭桌上，范姜氏看着范尧臣似乎同往日并无什么不同，忍了片刻，终于按捺不住，又开始喋喋说起了这两日的事情。

“我已是把真娘同玥娘接得回来，和离书也已经递去了衙门，因你原来说要将此事抓紧办，我便催着他们把首尾处置好了，咱们家里陪的嫁妆也收拾妥了……”

“玥娘倒还好，晚间睡得也好，不见认床，只是真难到底有些难受。她忽然遇得这样的事，也不奇怪，我就叫她在房中好生歇一歇，既是自己懒得动弹，便不喊她出来吃饭了。”

她一句接着一句，从自己这一次做的浆粉条比往常都好吃，那浆结得又快又凝，调的浇头味道也好，到老四媳妇前几日遣人回来送东西，据说是才得了个女儿，特来报喜，又叫长辈帮着取名字，说个不停。