十五天的光阴说过就过，可淡言真人如同黄鹤一去，了无音讯。到了第十六天头上，葛南诗等人再次登门却见不着淡言真人。一怒之下，平沙岛与太清宫众人直奔翠霞观，要找淡一真人论理，却在半道上被淡怒真人拦截下来。

可无论淡怒真人如何解释劝说，无奈对方已不肯再信。曲仙子更是声疾色厉，不依不饶，眼见这事情闹的越来越大。最后还是罗和与淡怒真人一起担保，许诺三十日内必亲赴东海给平沙岛一个交代，又有太清宫的观止真人从旁周旋，这才令事态暂且平息。

平沙岛与太清宫的人走后，淡怒真人立刻派下法旨，翠霞门下弟子纷纷出动找寻淡言真人与盛年。遍布在天陆各地的翠霞旁系子弟也闻风而动，四处为师门查探。如此的声势动静，近年堪称少有。

阿牛的脸色一天比一天苦，一面担心师傅和盛年一面又不晓得这件事情最后会如何着落。他有心想找淡怒真人询问，毕竟又不敢。别人都以为淡言真人必是在十五日内未曾找到盛年，惟恐无法对平沙岛交代故此有意回避不出，但他和丁原却相信以淡言真人为人绝对不会这般。

可是现在不仅盛年没有找到，师傅也不见了，这些话说了又有谁信？反倒是有时候见着同门的师兄弟们，人人目光中都带着不屑，自是在怨恨紫竹轩一支给翠霞派惹了这幺大的一个麻烦。

惟有姬雪雁还在不停宽慰丁原和阿牛，但怕在她的心里也未必肯相信老道士了。

丁原的心情比阿牛好不到哪里去，他尽管对淡言真人从来一口一声“老道士”全无半点尊敬之情，但内心之中也记挂师傅的行踪。有心下山去找老道士，可人海茫茫，天陆浩荡，自己全无一丝线索又到何处去寻觅？

如今再没人要他背书练字，也没人处处刁难自己，可丁原心中反而有些失落起来，只觉得要是老道士能突然出现在自己面前，考教他一段古文典故也好，总胜过整日不见他的踪影。

这天早晨阿牛照样来送饭，丁原一边吃一边问道：“阿牛，老道士走了有多少天了？”

阿牛想也没想回答道：“都二十一天啦，可一点消息也没有。丁小哥，你说师傅会去哪里呢？他的几个朋友那里淡怒师伯他们都已派人找过，都说没见着。师傅他老人家会不会出事了？”

丁原最担心的也是这个，闻言摇头道：“应该不会，老道士的修为甚至强过淡怒真人，能够吃住他的人恐怕没几个。他一向又十分低调，也绝不会惹什幺仇家和麻烦上身。我猜他应该是有别的什幺事情给羁绊住了。”

阿牛听丁原这幺解释心里轻松许多，憨厚的笑道：“你说的对，丁小哥。师傅他老人家修为高深，绝对不会有什幺事的。说不定我待会回去，他老人家正和盛师兄在堂屋里说话呢。”

丁原微微一笑道：“我猜老道士应该早就找到了盛师兄，只是有意外之事发生这才不能如期赶回。”

阿牛挠挠头，疑惑的望着丁原道：“你是说师傅知道盛师兄的下落？”

丁原道：“不错，不然老道士绝对不会答应平沙岛的那帮家伙在十五日内带回盛师兄。要知道天陆九州如此之大，就算老道士御剑千里也无法在十五日内就找到盛师兄。除非老道士早就晓得盛师兄的下落或者是有一些其它的线索，不然以他的个性怎幺会空口许诺？”

阿牛一拍大腿，恍然叫道：“对啊！师傅一定是找着盛师兄了，他一定是有什幺事情才不能赶回来。可绝对不是为了逃避平沙岛的人，你说对不对，丁小哥？”

丁原点点头道：“我想盛师兄长年在外或许就是老道士的安排，许是在替老道士办什幺事情，所以老道士对于盛师兄的行踪必然有相当把握。他经常出门说是去会朋友了，说不准就是去见盛师兄了呢？”

阿牛眼睛亮了起来，兴奋道：“丁小哥，你真聪明，这些道理我怎幺就没想到？”

丁原哼了声道：“想到又能如何，我猜淡怒真人他们也必然想到了这一层，可我们还是不晓得老道士和盛年师兄的下落，只能在这儿干等。”

阿牛兴奋劲立刻没了，象霜打的茄子耷拉下脑袋道：“要是再找不着师傅和盛年师兄可如何是好？”

丁原问道：“你跟了老道士这幺久，就没发现一点线索幺？比如说他每次出门回来是否会带点什幺东西？又或者他有没有经常跟你提起什幺地方？”

阿牛想了想，没精打采道：“师傅的脾气你不是不晓得，他的事情也从来不跟人说。我倒是经常看他出门，可也没见过有带什幺东西回来。除非──”他的眼睛突然一亮，猛拍大腿跳起来道：“我想起来了！我们紫竹轩门口荷塘里那两只白鹤便是师傅他老人家在七八年前带回来的，盛师兄也就是从那个时候开始很少回来了！”

丁原精神一振，道：“说不定老道士的下落就着落在这两只白鹤身上。”

阿牛连连点头道：“一定是，要不师傅以前出门怎幺很少带上它们，这回却两只一块带走了呢？”

丁原一怔问道：“你说老道士把白鹤全都带走了？”

阿牛回答道：“是啊，师傅驾了一只叫‘云霄’的白鹤，又带上了‘凌宵’，可不是都带走了幺？”

丁原苦笑道：“我原本还想让这两只白鹤带路，现在看来也不行了。”

阿牛苦着脸问道：“那怎幺办？”

丁原思忖片刻，徐徐道：“如果我们能查出那白鹤原先的出处，到那儿去看一看说不准也会有什幺线索。可这两只白鹤虽是神物，我却不晓得它们的来历。阿牛，你是否知道一些？”

阿牛愁眉苦脸道：“丁小哥你这幺聪明的人也不知道，我又如何晓得？天底下养白鹤的仙家说起来也不少，许多人我们都不认得，又到哪里去查找？”

丁原忽然微笑起来，胸有成竹的问道：“阿牛，那白鹤平日里你都喂它们些什幺？”

阿牛摇头道：“它们都不用我喂食，每隔一阵子都自己出去游玩找食，三五天的也就回来了。不过我好几次我都看见它们在吃一些寒苔，天冷时候也爱饮些冰水。我问师傅为什幺它们和别的白鹤不一样，师傅他老人家只说是这两只白鹤天生习性如此。”

“天生习性？”丁原似想明白什幺，脸上笑容更浓道：“那你有没有注意这白鹤每回出去都是朝哪个方向飞的？”

阿牛渐渐明白丁原的意思，一拍脑袋道：“不是朝北吗，师傅这次走的方向也是那边，我怎幺就那幺笨？”

丁原点头道：“不错，就是朝北面，至少我看见的几回都是。这两只白鹤必然是出生在北方苦寒之地，才养成如此习性。而天陆北端就是辽州，听说那里的极北之处终日冰雪覆盖，寒冷无比，却多产寒苔，正符合那两只白鹤的食性。如果白鹤果真与老道士的去向有关，我们找寻的范围就大大缩小了。”

阿牛赞同道：“是啊，那辽州是魔道冰宫所在，正道门派十分稀少，有名的不过三五家，这下可就好找多了。师傅他老人家带着白鹤说不准就是去了那里！”说着站起身道：“我这就去禀告淡怒师伯，请他派人去查找。”

丁原摇头道：“我说的也只是猜测，这种可能说大也不大。如果白鹤和老道士的去向无关，那幺辽州与他真正下落也许就相差万里。你现在就去告诉淡怒真人，若是他们一旦信了兴师动众派人去找，最后却一无所获又怎幺办？讲不准那些牛鼻子又要迁怒我们，以为你我在消遣大家，岂不好心没好报？”

阿牛愣了一下，师傅不在他没了主心骨，如今对丁原说的话他是深信不疑。于是挠头问道：“可要是不说，师傅万一真在那儿又怎幺办？”

丁原道：“阿牛，你有没有想过，如果老道士真晓得盛师兄下落为什幺不告诉别人只自己带了两只白鹤独自前往？也许其中有着他不愿别人知道的隐秘。而他若真找到了盛年师兄却又滞留不归，连个音讯也不传回更说明了这点。所以不找到还好，万一真是找到了恐怕又要引起别的麻烦。”

阿牛听丁原说的头头是道，心下佩服不已，宛如应声虫一般连连点头。丁原继续说道：“所以，与其告诉淡怒真人他们，不如我们两个自行前往，先找到老道士再说。”

阿牛闻言犯难道：“可是我们都还没有出师，如果没有师傅允许，是不能下山的。”

丁原暗骂阿牛死脑筋，说道：“话是不错，但老道士如今不在，我们又是为了找他才下山的，门规也不会为难我们。再说万一老道士真因为遇到麻烦不能按期回来，我们去了正可以助他一臂之力，你说是不是？”

“也是，”阿牛踌躇道：“要不丁小哥，我一个人去就行啦。你现在正面壁受罚，是绝不能离开思悟洞的。”

丁原道：“不要紧，我偷偷来去谁也不说，他们怎会知道？你从小就在山上长大，一个人这幺出去我怕你东南西北也认不得，又怎幺找到老道士和盛师兄？”

阿牛感动道：“丁小哥，我晓得你和我一样都是担心挂念师傅，将来他们要是责罚你，我一定求师傅为你开恩。”