大半个月的时间，折子一来一回也够用了，如今江南的局势危急，左季高与曾涤生同时请令扩军，朝廷那边谋算了一下，一人给了一万五的名额，这份子有些大了，但身在九江的杨猛清楚，这还是朝廷制衡自己的手段而已。

黄鄂一战，水师团练有些现眼了，两万人相当于官军六七万的战力，湘楚二军，一直在皖赣墨迹，长毛贼兵多是一个原因，这湘楚不如水师团练则是另一个原因。

湘楚二军扩军到七万，对朝廷来说也是很有必要的，这段时间苏浙频频告急，江南局势已然算是糜烂了，官军不给劲，水师团练不敢用，退而求其次，也只能重用湘勇和楚勇了。

还有一点，朝廷看的清楚，这勇营虽说战力强过了官军，但制衡也简单，没了粮饷，勇营自然会散去的，待安庆一战建功之后，将曾左的勇营裁撤一些也不是多大的难事儿。

即使湘楚二军作战不利，朝廷手里还有杨老三一记杀手锏呢！真是到了江南要失陷的时候，朝廷也不会让杨猛闲着的。 十几天的功夫，打废了几十门火炮，安庆城北的集贤关，依旧是纹丝不动，实心弹攻城，说实话就是吓唬人的玩意儿。虽说也能杀伤一些长毛贼，但耗费与杀贼的数量相比，却是令人扼腕的。

“季公，这么打不是办法呐！朝廷铸的铁炮不济事，连打一天就要废掉。这西洋的火炮是不差。可价钱也吓人呐！

这仗已经开打了，您总要想个法子的！”

集贤关前线，曾老九也去看过。虽说下面打的热闹，但上面看热闹的也多啊！只要避开了炮口，在城头看戏也是很安全的。

“以前都是我左骡子出去耍无赖，你曾老九倒好，上我这边耍起了无赖。这几天的功夫，火炮火箭都试过了，硬是打不进去，我这边倒是有些主意，只怕别人看了笑话呐！” 若是多些臼炮也好，只可惜杨老三那边不给开花弹，若是多些开花弹的话，这集贤关就要倒霉了。左骡子的军中不是没有臼炮。但十几门臼炮，都给了宿松那边，这边用的可都是些三磅炮，这物件攻城，恨的人咬牙啊！

“季公，既然有法子就要说说看，打下了安庆是功劳，打不下来，外人才笑话咱们无能呢！”

守集贤关的也是长毛贼的精锐，枪炮都有，靠上去不容易，硬是用炮轰，怕是打一年也打不垮集贤关的城墙，曾老九也是没法子了，除了架云梯没试过，其他的法子都试过了，没用！

“回回炮，不知沅甫听说过没有？”

“哦……好似在史书里读过，但读的时候一掠而过，印象不是很深，季公给详细说说？”

与左季高相比，曾国荃算是个正统的读书人，对杂学涉猎的不多，说起这回回炮，他虽说有些印象，但并不知道是个什么物件。

“就是抛石机！”

“抛石机能有什么用？这铁炮弹都打不进去，换了石弹也是白给！”…

“沅甫，若是换了装满土药的水桶呢？这一炸漫天花雨呢！”

“那就试试！”

听了左季高的解释，曾老九也有些意动，不是因为别的，就是因为这安庆难打。

“没有图纸。”

“这不是白说么？”

“我这边没有，但有人有！”

“九江的那位？”

“正解！”

“唉……这不打仗不知道，一打仗，才知道那位有多厉害，当初那九江城，是怎么打下来的呢？”

提起旧事，曾老九也是唏嘘不已，自己兄弟在九江吃了血亏，而那杨老三，不声不响的就把九江给占了，人比人得死啊！

巨型投石机的图纸，杨猛还真有，这东西是早已淘汰了几百年的玩意儿了，左季高的书信一到，杨猛连带着图纸和木料，都给运了过去。

投石机虽说落后，但杨猛要看的是结果，如果这土药包有用的话，他大可以让西山开发一种，用土药做动力的抛射装置。