直到天色颇晚，又遇一处驿站。程素素叹道：“先去看看吧，这里……我倒好似还记得？”

张富贵小心翼翼过去敲门，与驿丞打个照面，十分惊喜——这人他是真记得。此间地方官宴请过谢麟，他也跟着的。因谢麟的名气，好些人都巴结着他，能否劳个偏门，拣点谢麟写剩下的字纸。驿丞近水楼台，也做过这样的勾当。

好的，这里应该是安全的。

一行人放下心来，验了身份。张富贵正踌躇着如何解释车上带了七个明显被虐过的人。驿站门外，响起了密集的马蹄声。驿丞说：“呀！这时候有什么紧急军情么？快，府上娘子还未进来，别在门口被冲撞了！这群军汉粗手大脚的，都没个数！”

两人三步并作两步，挤到门口，却见一队衣甲鲜明的骑士都勒马定在门外一丈地。领头的那个却是个青年将军，正自马上跃下，口里还略带疑惑地问：“是谢府……咦？真的是你？！”

程素素也放下心头大石，这个人来了，且是在这个时间过来的，就代表着朝廷这次是以相当高的效率来行事。来的人她认得，正是与谢麟关系不错的张起，太子妃的亲弟弟。

程素素福了一福，笑道：“看到少安，我就安心啦。”

张起拱一拱手，摘下头盔，扔给后面的亲卫，大口喘着气，吩咐驿丞：“得啦，甭慌了，慢慢儿的来。哎，备马，我得发信往京里去。”

半个时辰后，二人洗沐一新，坐在驿馆大堂里喝茶聊天。张起将程素素再打量一回：“我与芳臣头回领差遣，就是去你们家宣旨，那会儿可看不出来你这么有胆子呀！”他与谢麟、程犀等，都是一起患过难，互相以身后事相托的，与程素素说话不由多带几分亲近。回忆起当初程素素还是个矮子时的事，脸上又多了点笑。

程素素拨着盖碗：“哎哟，我都快吓死啦！”

张起翻了个白眼：“我看是快把那群贼给打死了吧？！车上卸下来的货，我可看了一眼，动都不能动了，烂泥一般。”

“我那是怕自己个儿跑不掉，就先叫他们不能碍事。我是惊弓之鸟，凡事都要小心的嘞。”

张起道：“真的假的？真要吓着了，我跟芳臣、道灵没法儿交待！”

“那你交待吧。”

“交什么待？怎么给别人写信，不给我们写呢？我们与芳臣、道灵都是过了命的交情。”

“我有几个手？给家里长辈画几个字，就得发信啦。那说好了，下回有事，我可真写啊！”

磨了两句牙，张起说起正事来：“龙颜大怒，满朝震惊。”

俗话说得好，朝中有人好办事。程素素这边奏本、私信往京中一发，当天就得到了重视，上达天听。只在话本里听说过的事儿，真实的上演了，虽然有些博学之士也从故纸堆里翻出有类似的案子，都被一巴掌拍到了一边——眼前的事要紧。

皇帝、朝廷大臣也是怒火中烧。往日的扯皮此时都暂停了，关于“如果谢丞相现在死了，谁来补缺”的竞争也暂时息了。都急切地想将此案办妥！这是对朝廷的挑衅！无论是程素素求助到的，没有求助到的，都动了起来。

程犀的同年们最先躁动，谢家、程家的姻亲急着要将程素素安全接回来。再有就是张起等人，他与袁皇后的侄子袁恺、吴太后的侄孙吴松，是剿弥勒教时与谢麟、程犀过命的交情。现在程犀的亲妹妹、谢麟的妻子遇到这样的事，他们又岂能坐视不理？

张起与袁恺撺掇着吴松去找吴太后哭诉，自己与袁恺请命，一个带人沿途来搜寻程素素，接她因京，袁恺则请命亲自奔赴当地就近调驻军抓捕。东宫见是自己人揭破的事，也从中推了一把。

朝廷官僚体系露出了獠牙，展现了它的高效。

张起说完，叹道：“你还真行，政事堂的公议与你所建言无甚偏差。唉，说说，怎么拖延时间的？”

程素素道：“我把那驿馆贴了符……”

“噗——”张起一口茶喷了出来，“紫阳门下，真的有这个本事？能撒豆成兵吗？哎，你该洒把豆子，将那假县令一起抓了来，可省了我们的事儿啦。当初道灵怎么没露这一手呢？我说……”

程素素面无表情：“我家里怎么样啦？”

张起正色道：“谢老相公依旧不起，老夫人她们正想召你们回去呢！”

程素素放下茶碗：“今天是……八月初一？”

“额……对！”

“信发了去邬州了吗？”

“还没吧，正犹豫呢。”

程素素道：“咱们明天就上路返京！”

“哦，行！”张起想了想，别人的家事，自己不好说太多，只说，“芳臣是承重孙，说破了天去，嘿嘿，谁也不能不讲礼法！”

程素素低头不语。

张起又安慰她几句，道：“多想无益，这些天你也累得狠啦，先歇着，我带了兵马来。”

程素素满腹心事，回房去给谢麟写了封信。写明了这几天的遭遇，又写了张起那里的消息，让他心里有数。自己却开始设计“忧心家族前景，并不想分家，也不想弄死老公他二叔，十分在意维护家族”的宗妇该有的样子，又琢磨起谢丞相等人现在的心态，以及自己该有的应对——自己不能给谢麟减分。

京城，还有一场硬仗要打。