“拜见千户大人！”

自被封为土默特汉部千户后，翟哲威望日隆，各部统领对他也日益尊重。

“我在此地等你两天了！”翟哲舒了一口气。

“属下的罪责！”

翟岩伸手将他拉起来，问：“商盟如何？大同如何？”他有千言万语想询问清楚。

“商盟早有准备，柳东家走江南也很顺利，后日回大同。右玉偏僻，女真人未涉足此地，连朱家寨子也没有遭受兵灾！”

“关内有什么传闻？女真人怎么会突然退走？”这是翟哲最关心的问题。

“我听说山西流贼前些日子突入河南去了。”

翟岩倒吸了一口冷气。

“只是道听途说，并无确切消息。”瞧见翟哲脸色不好，耿光小心解释。

来人熟悉陈家庄，将藏在地窖中的米粟等各种杂物搬运出来，重整灶台开火做饭。

耿光将庄中头目引荐给翟哲，右玉县本地盗匪众多，只有朱家寨子势力最强，与耿光一直也合作愉快。

一个中年文士打扮的人出列行礼，偷眼细查翟哲，自我介绍道：“小人朱三，在朱家寨排行老三！”

能在盗匪中主事的文士都非等闲之辈，都说流氓不可怕，就怕流氓有文化。

翟哲心思微动，问：“你知道我吗？”

“小人生在右玉，熟悉草原！”

“你能帮我统御右玉好汉？”

朱三跪倒在地，说：“朱家寨子有骑兵一百多人，能为千户大人是我的荣幸！”

这世道要活下去，还想活得好，一定要找个靠山，朱三感觉到翟哲的热情，急表决心。

“嗯！”翟哲不置可否。

耿光在关内经营数年，消息灵便，几日后终于确定了传闻。民变军十几天前趁黄河封冻从渑池渡河，进入河南直入中原，如同蛟龙入海，再难剿灭了。

耿光说：“弓辰告诉我，河南、湖广数十军镇没有总兵，军备松弛，再也无法挡住流贼的脚步。”

世局一点点变坏，渺小如翟哲束手无策。

陕西流贼被洪承畴剿杀逃入山西、河北后虽气焰嚣张，但一直被围困在黄河以北。朝廷连调边军入境，又统一筹划作战，若不是女真人入侵大同牵制，高迎祥等部恐怕早已经被剿杀。即使多尔衮部在山西连造战事，大明也没放松对民变军的围剿。

“黄河的冰竟有那么厚？真是天意！”翟哲叹息。河南不像塞北苦寒，冬日冰面通常无法经受骑兵驰骋。

“听说之前高迎祥处境艰难，曾向朝廷请降。朝廷迫于多尔衮一直滞留大同的压力，想尽早结束流贼的战事，以调集兵马驱逐女真人，答应了他的要求。流贼借此机会用木板铺在冰面，二十多万人花了好几天时间才小心翼翼冒雪缓慢渡过黄河，几镇兵马没有得到监军的指令，不敢截击。”

这就对了，多尔衮一定得到了这个消息，才返回了辽东。

“中原大乱了！”翟岩隐约感受到天威难测，大势难违。河南并没有灾荒的消息，百姓的日子也还能过，但兵灾之苦并不亚于旱灾。

感觉到翟哲的沉重，耿光说了个好消息。

“柳东家回大同了，从江南运回众多货物，仓库中装满了茶叶、布匹、绸缎和大米。”

“嗯！”翟哲心不在焉，轻轻点头。

耿光随口又说：“前些日子大同道路闭塞，柳东家还在张家口开设了分号！”

翟哲大惊，一手重重按在桌面上，问：“当真？”