传言这种东西，没有脚却向来跑得最快，且随着不断地被传播，就似个雪球般越滚越大，添加各种边角料，愈加丰富精彩，由不得你不信。

本来就是嘛，那火刀村里夫家姓孟的小媳妇，年纪轻轻便是一身好厨艺，办过名士宴，开了稻香园，听说就连那平日里不怎么亲手打理的酱园子，出的酱料都比别处要强——普天之下，除了汪同鹤以外，还有谁能教出这样的徒弟？

人人心中都做这等想法，与他人议论时，便添了两分笃定，仿佛自己说的话，决计不会错，不过三五天，便嚷嚷得满城皆闻。

一开始，花小麦并不曾将此事放在心上，只想着等众人说个够本，失去兴趣之后，自然会渐渐将这话题丢开，闲来无事还与汪同鹤开玩笑，乐呵呵地说“外头传得有鼻子有眼睛，不如您干脆教我一招半式，咱把这事儿坐实得了”。

那时候她只将此事当个笑话看，然而随着时间的推移，她却发现，这传言不但没有消散，反而大有愈演愈烈之势。

这日傍晚，花小麦正在厨房张罗晚饭，孟老娘则抱着小核桃在院子里逗着玩，孟郁槐牵着老黑匆匆回来了，一进院门，不似往常那般第一时间搂住儿子就不撒手，反而径直迈进厨房里，将花小麦手腕一拉，劈头就道：“你该不会真是汪同鹤的徒弟？”

花小麦手里兀自捏着锅铲，被他这没头没脑的一句话逗得发笑，腾出手来触一下他额头：“你犯傻了？外头传的瞎话而已，怎么连你也当了真？最近汪老爷子没少在咱们铺子上出入，你也听见的，是他自个儿说没有教徒弟的兴趣，这辈子除了汪展瑞之外，再没将自己的厨艺传授给任何人，这会子怎地又来问我？”

“这话我自然记得。”

孟郁槐皱着眉点一下头：“方才回来之前。我去了一趟稻香园，汪老爷子正在雅间品茶，我又问了他一回，他也的确是说。在此之前从未曾见过你。但……如今整个芙泽县乃至桐安府的人，仿佛都认定了你就是他的亲传徒弟，将那话传得沸沸扬扬……”

“那又如何？”花小麦撇撇嘴，混没在意地挣开他的手，将锅中菜翻了两翻，“嘴长在人家身上，他们非要这样说，我还能捂住他们的嘴不成？反正我又没有借着汪老爷子的名儿在外招摇撞骗，只管本分做生意便罢。这等无根无据的事，他们说多了自会觉得无趣。到那时……”

孟郁槐一脸肃然，将她扯过去，单手摁住她肩膀，沉声道：“赵老爷今日欢天喜地地来镖局寻我，说是汪老爷子多年未曾露面。如今突然在芙泽县出现，于饮食行当来说，是天大的喜事。他已牵头，将芙泽县所有的厨子都聚集在一处，商量着三天之后在春风楼摆宴，请汪同鹤和你务必赏光。”

“啊？”花小麦不由得一愣，半晌才傻乎乎地道：“连我也一块儿请？”

“不然呢？”孟郁槐轻轻在她脑瓜顶上敲了一下。“人家认定了你是汪同鹤的徒弟，往后还要和你一块儿在这芙泽县的饮食界谋生，怎能单请师傅，却将徒弟略过去？反正那请柬，我是已给汪老爷子送去了，至于你……”

花小麦哪里有心思闲心思听他说完？脑子里立马就迸出一个念头来——这事儿闹大了啊！

话说那赵老爷等人。都不肯用脑子仔细想一想吗？她若真个是汪同鹤之徒，当初只要将自己师傅那如雷贯耳的大名响亮报出来，自然会有无数酒楼抢破了头地请她去掌勺当大厨，不费吹灰之力就能挣着不少钱，又何必风里雨里地劳累。在河边摆摊攒钱开饭馆儿？这不是自讨苦吃吗？

眼下可好，人家赵老爷他们连请柬都发出来了，她若是不去呢，难免使人觉得她托大，不给面子，可她如果真大喇喇跟着汪同鹤一块儿前去赴宴……

她脸皮虽厚，却也还没厚到这种地步好吗？！

这事儿真是……越想越觉得发烦，她索性将孟郁槐一把推开，接下身上围裙便扑出门去，扯住孟老娘一叠声道：“娘，我得马上去找汪老爷子一趟，厨房里的菜说话就好了，劳您老看着点火，我马上就回来啊？”

说罢，也不理孟老娘答不答应，自顾自以迅雷不及掩耳之势奔了出去。

她这一路走得很急，先去了稻香园，听汪展瑞说，汪同鹤接到那请柬就立刻回了酱园子，便又急吼吼地往珍味园赶，直跑得上气不接下气，嗓子里干得似要冒火。

彼时，正是珍味园放工的时候，伙计们急着回家，三三两两说笑着往门外走，抽冷子瞧见花小麦，便不约而同地停下脚步，直勾勾望着她。

“我不找你们，赶紧都回家吧！”花小麦冲众人挥了挥手，一径跑去汪同鹤住的房门口，一面喘着气，一面胡乱在门板上拍了两拍。

门吱呀一声开了，汪同鹤从里头探出个脑袋来，先朝她身后张了张，确定没人跟着，才冲她一招手，压低了喉咙道：“丫头，你怎么跑来了？”

……这鬼鬼祟祟的，是唱哪出？

花小麦狐疑地看了看他的脸，目光不经意间朝屋内一扫，一眼就瞧见床榻上乱七八糟堆了许多衣物，旁边还有个靛蓝色的包袱皮，便不由得把眉尖一拧：“您这是……要走？”

“废话，我不走，还等着那群麻烦鬼找上门啊？”