奥斯曼！

这个名字从1453年以君士坦丁堡被奥斯曼土耳其人占领，就成为了欧洲的恶梦，从那时起，直到现在，长达两百年的时间里，这伙原先来自中亚的那个突厥小部落，就一直是欧洲人的梦魇，整个欧洲都在奥斯曼帝国的阴影下笼罩着。

作为一个横跨三大洲，拥有人口数千万的大国，对于欧洲各国而言，无疑是一个极为恐怖的存在。从君士坦丁堡陷落，东罗马帝国的消亡为标准，一个个欧洲国家沦为土耳其人的禁锢，欧洲文明的发源地希腊以及巴尔半岛为土耳其人占领，而土耳其人的脚步并没有停止，他们一直在不断的扩张。

而且，他们仍然窥视着欧洲，时时准备着要把绿旗插上整个欧洲。

1682年9月，经过漫长的旅途，大明的使节终于抵达了奥斯曼帝国在红海上重要的港口——苏伊士城。这并不是大明的使节第一次出现在这座城市，事实上，早在十三年前，大明就已向奥斯曼帝国派出了使团，并在其首都伊斯坦布尔设立了大使馆，尽管奥斯曼帝国对于欧洲是高高在上的，但是他们却也知道，大明是更为强大的存在。

强者与强者之间，“友谊”的存在总是极为简单的，强者往往只尊重彼此。

作为连接尼罗河和红海的运河航运终点存在的苏伊士城，尽管是奥斯曼土耳其在红海最重要的军港和商商，尽管城市依然繁华，但是在繁华之余，却仍然让初抵这里田经远一行人人们感叹着这里的衰败，港口之中，只有稀少的几十艘商船或者欧式的战舰，再就是一些小巧的阿拉伯式帆船，破败而衰落，在他们看来，这座联接着欧亚的重要港口，原本应该极为繁华的，但是现在，却破败的像是一个小渔村。

使团在苏伊士并没有停留，而是直接换乘马匹，往地中海的亚历山大港赶去，他们将在那里换乘船只前往奥斯曼帝国的首都伊斯坦布尔。而接下来的一路上的情景却震撼了每一个随行成员。对于刚刚从升平之世的大明来到这里的田经远一行人而言。呈现在他们眼前的埃及行省，所呈现出来的的残破萧条，远远超出他们的想象，这里到处都是面黄肌瘦的农民，到处都是乞丐，放眼望去，就像一副活生生的“饥民图”似的。

如此场景不禁让田经远等人想起了满清治下，发生在中原大地上的一幕幕。毕竟，不过三十来岁的他们，也曾经历了那一时期，经历过那种异族奴役的压榨。

坐在马车上的田经远，紧锁眉头叹息道。

“咳，饥民遍地、盗贼横行。这就是所谓的天下强邦吗？”

在大明的天下观中，奥斯曼算是“天下列强”之一，可是他们没有想到，这个曾欧洲各国颤抖不安的“列强”的百姓居然如此贫困。

“因为是异族的统治。”

突然，在他的话声落下时，一旁的向导，出人意料的用并不流利的汉语说道。

“你会说汉语？”

诧异的看着身旁的埃及向导，田经远的目中尽是不可思议的模样。

“是的，老爷，我叫安利，曾经作为商人去过周国，位于马六甲的周国。”

安利的解释，让田经远不解道。

“商人？海商？既然如此，那你为什么不继续从事贸易，而是成了向导呢？”

“因为总督颁布了新的法令，所有的科普特人除非缴纳更高的税金，否则不得从事海外贸易，作为科普特人，因为负担不起沉重的税收，所以不得不低价出售了自己的商船。”

安利的语气中带着些无奈。

“科普特人？”

尽管对奥斯曼有一定的了解，但是显然他们并不了解科普特人。

“对，我们是科普特人，在埃及总督的眼里，我们这些人并不是埃及人，因为我们并不信仰天方教。可上帝可以作证，科普特人才是真正的埃及人，我们是法老王的后裔，几千年前，就生活在这里，我们曾被罗马人征服过，而基督教由圣马可传入埃及，我们选择皈依基督教，以示对信奉多神教的罗马统治者的抗拒。上帝可以作证，那个时候作为基督徒的我们受到罗马人的迫害尤其严重。尽管遭受着罗马人无以复加的迫害，但是我们依然坚强地坚守着自己的信仰。再后来，一千年前，阿拉伯人征服埃及，大量的阿拉伯人来到这里，带来了天方教，他们用尽各种方法迫使我们改变信仰，我们在自己的国家成了“齐米”也就是“被保护民”，我们被视为二等臣民，依据教法的规定要交纳人丁税，除了信仰的限制，就连生活也受到限制，如不能骑马与骆驼、不得在复活节等节日举行公开的活动、不能随便建新宗教场地、证词也不会被法官接受等……”

赶着马车的安利，看似平静的言语中，透露出了一种绝望。