朱瑶瑶一行来到襄城，已经是第二年的正月末了。一连几天的阴雨，让太子府显得有点阴森森的。
朱瑶瑶下了马车，脚踏在冰冷的异乡的土地上，前面，太子府的门口只立着两队森严的卫士。没有迎接，没有佣仆，甚至大门上连一个喜字都没张贴。
早在上路的第一天，石良玉就先行离开赶回京城了，她甚至没见到他一面，都是后来突然发现这支队伍变成了只有几个人，才知道，他们的太子、自己的夫君，因“要事”，抛下自己，先赶回京城了。一路护送她的，除了几个老兵，就是自己带来的两名贴身丫鬟和自己的乳妈。
一路的艰辛和颠簸，她在哭泣中还怀着一丝微薄的希望，希望来到襄城，来到太子府邸，自己应该立刻就可以见到他了。
可是，如今看看这门口的冷清，就连那几名老兵都离开了，只剩下自己主仆几人孤零零地站在门口。
闻声出来的管家冷冷地打量着这个原本玉雪精灵现在一脸憔悴不安的少女，冷冷道：“进来吧。”
朱瑶瑶点点头，主仆几人小心翼翼地走进了这深深庭院。
一栋小院子里，几间简单的屋子，朱瑶瑶带来的嫁妆全部在里面。可是，单看这简陋的院子本身，简直寒酸得不是一个嫔妃该有的待遇。朱瑶瑶长期压抑在心里的愤怒终于爆发：“你这狗奴才，这是主子住的地方么？”
“这当然不是主子住的地方，嫔妃们住在东宫院落，这里，是妾媵居住之地。”
乳妈怒道：“你敢称娘娘为妾媵？？”
“谁是娘娘？我只听说太子买回来一个妾媵，哪里来什么娘娘？若是娘娘，殿下会不跟你们一起么？”
朱瑶瑶看着管家冷冷的脸，忍不住哭出声来：“殿下呢？我要亲自问问他。”
“殿下还没回来呢。对了，殿下吩咐，你带来的嫁妆完全归你自己。你要吃穿什么可以吩咐，其他，不准多开口也不准多走动。”
说完，管家就冷冷地走了。主仆几人看看门口这一大堆丰厚的嫁妆，一个个面面相觑。还是乳母有点经验，看这小小院落倒也什么都不缺，连小厨房都有，半天，乳母才叹道：“唉，幸好老爷给了这么多嫁妆，小姐，看来，在这里生活得完全靠我们自己了。”
朱瑶瑶也杵在那里，一时哪里说得出话来？
赵国迁都襄城后，一切都乱得纷无头绪。他们自然没有汉人政权那么多的繁文缛节和细节要求，见此地繁华，宫殿林立，立刻安顿下来。石遵嫌现有的宫殿不够称心，即刻下令大兴土木，加之他又下令四处搜罗了三万名美女充实后宫，整天陷入酒池肉林，更少过问朝中事宜了。
这天，石遵草草听了几句众臣的奏议，不耐烦地要求他们交给太子处理，自己先回宫淫乐去了。
石良玉处理完几件事情，看看天色已晚，正要回去，一名宫女走了进来，低声道：“殿下，皇后娘娘有请。”
石良玉暗中皱了皱眉，却点点头，宫女已经躬身走在了前面。
东宫的内寝十分奢华，温暖如春，胡床上垂下一顶纱帐，一个只着一层轻纱的女人正笑嘻嘻地坐在帐中独自把酒，正是石遵的皇后胡皇后。
胡后三十出头，颇有几分姿色，身材也是北方女子的那种健壮。皇后自来都是少得皇帝欢心的，何况石遵好色荒淫，新宠不断，哪里将姿色渐衰的皇后放在眼里？胡后虎狼之年，寂寞难奈，也常常将目光投向身边可以接触的俊美男子。石遵只求皇后不要来烦自己，再加上胡皇后做事隐秘，因此，两人各自开心，倒也其乐无穷。
胡皇后回忆起第一次见到石良玉的情景，常常说“我的心肝脾肺都在跳啊，天下竟然有这样的男子！”
从此，她日夜揪心渴望，终于在一个天时地利人和的夜晚，把石良玉弄上了自己的床。
这一夕欢娱，简直是食髓知味，如鱼得水，此后，胡皇后常常想方设法召见石良玉，尽情欢娱，巴不得做个长久夫妻。可是，这种偷情在皇帝还活着的情况下，自然是极端危险。因此，石良玉总是有诸多借口推辞。
胡皇后越是得不到越是念想，石勒死后，正是她大力怂恿让石遵收了石良玉做养子。她打的如意算盘是，等石遵死了，石良玉从太子到皇帝，自己做他的皇后，如此，便可天长地久。
寝宫的内监、宫女等早已识趣地退下。
石良玉在纱帐前几尺左右的距离停下来。
纱帐里的女人**半裸，轻纱下面，硕大的乳房微微颤动，她抬起手来，轻掀纱帐，媚眼如丝：“玉哥哥，快过来让本宫瞧瞧，好久没见到想死本宫了……”
胡皇后年龄比他还大几岁，却一口一个“玉哥哥”，做出一副娇弱的模样，石良玉慢慢走过去，面上笑容不变。
他脚步缓慢，胡皇后急不可耐，半坐起身来：“玉哥哥，这么久不见，是不是已经不将本宫放在眼里了？”
“怎敢？这不是来瞧你了么？”
胡皇后神情微嗔：“还说不敢？本宫已经好几个月没见到你了。听说你在旧都的时候，府里来了个极为宠爱的女子，现在又纳了个南朝的美貌女子，你要立太子妃了，难怪不将本宫放在眼里了……”
胡皇后自从打定了主意要和石良玉做长久夫妻后，就暗地里安插了一些人在他身边，不要他跟其他女子亲热。但是，石良玉是何许人也，很快找恰当的借口，将她安插在自己身边的人一一剪除。
“你有所不知，我纳的那名小妾是我家大仇人朱涛的女儿。我只是要出一口气而已，怎会立她为太子妃？”
“好吧，暂且相信你。你宠爱谁、纳妾本宫都不管，只要不娶正妃，可是最近听说宗室的三王爷有意将女儿许给你，你怎么说？”
“你知道我现在处境艰难，不能拒绝。而且，三王爷到底是真心假意你也知道，石氏宗族谁肯真正把女儿嫁给我？可是一旦我大权在握，就不怕了，即使现在立太子妃，以后，登了大位，想立谁为皇后，还不是自己说了算？”
“你可不要被那些狐狸精迷住乐。”
石良玉坐在她身边，强忍住心底那种越来越强烈的恶心的感觉，轻拥着她的肩膀，“我可是每天都想着你，那些庸脂俗粉怎及得上你的芳华？”
胡皇后笑得甜蜜极了，嗔他一口：“你个没良心的，说得甜言蜜语，那你为何许久不来见本宫？每次都诸多借口推搪？今天，本宫要不是派人把你堵在宫里，仍然见不到你的踪影哪？”
“这不是来了么？”石良玉的手揉摸在她硕大的乳房上，低声笑道，“父皇就在宫里，我们怎敢太过放肆？”
“他早就在销魂了，哪里会知道？”胡皇后冷笑一声：“他天天和一堆狐狸精鬼混，早已被酒色掏空了身子，我看他也没几年好活了。玉哥哥，你的太子位我可是出了大力气，你可不要忘了我们的约定……心肝，我对你够好吧？你欠了我这么久，今天如何补偿我？……”
“当然是要好好补偿……”
胡皇后全身的轻纱掉在地上，裸露的身子扑在石良玉怀里，急不可耐的解开他的衣带……
无边的销魂放荡里，胡皇后喘息不已：“……现在石衍野心不死和一些宗室密谋，我收到消息，说他们最近又会有所行动。玉哥哥，你得小心点……你登基后，你为帝我为后，可不要忘记了……”
“嗯，除了你，谁还配做我的皇后？我们得加快行动……”
“心肝，我一定会尽快的……”
春寒料峭，大街小巷处处都是卖花女的声音。
朱瑶瑶远嫁后，朱家立刻清静了下来，就连活泼好动的朱允也整天闷闷不乐的。朱弦还没上任，整天在家不是习武就是苦读兵书、史书，研究本朝边境的各种详略地图。
这日天气晴好，朱弦晨练后，收了剑往回走，却见母亲从对面走来。朱夫人自女儿远嫁后，身边没了贴心的人，郁闷了一阵子，便开始操心大儿子的婚事。
朱弦停下脚步，向母亲行了一礼：“娘，您要去哪里？”
“我正找你呢，弦儿，府里请了先生看日子，下个月初六大吉，我们得把和何家的婚事定下来……”
朱涛本来鄙薄何曾其人，但是，现在朝里，他和何曾是最大的两股势力，为了平衡，稳定政局，他希望通过联姻来缓和两家的关系。而何曾的女儿又眼高于顶，本来期待着做萧卷的皇后，可是萧卷早死，小皇帝又年幼，何曾眼看女儿年龄越来越大，“命中注定的贵不可言”已经遥遥无期，心里十分着急。放眼世家，所幸第一豪门朱家的长子尚未婚配，加上朱弦这几年在地方任职大有政绩，朝野称赞，前途不可限量，和自己的女儿正相匹配，所以，早已托人提亲，双方一拍即合。不过，因为前些日子丞相府的千金居然嫁给赵国太子做妾室，满朝文武无不私下议论纷纷，何曾见苗头不太好，所以对于和朱家的亲事也没有先前那么热衷了。
自从妹妹远嫁后，母亲每每想起总是泪流满面，现在好不容易因为忙于儿子的婚事多了几分忙碌的欢喜，朱弦实在不忍她脸上这种欢喜消失，却还是沉静道：“娘，我不会娶何家小姐的！”
朱夫人讶然道：“为什么？”
“我已经跟爹说过了，我不会娶何家小姐。今日爹回来，我还会跟他说，所以，你们千万不要急于下聘，准备什么聘礼之类的，免得到时不好收拾。”
“弦儿，你为什么不娶何小姐？何小姐才貌双全，哪一点配不上你？”
“娘，我不喜欢她，我根本不想成亲。”
“你没见到她，当然不想和她成亲了……”
“我见过她两三次了，我不止不喜欢她，还有点讨厌她那种装模作样的女子……”
“原来如此！可是，你不娶何家小姐，还有几位其他的小姐可以选择啊？其中有两位相当不错，各方面条件不输何小姐……”
“娘，我现在不想成亲。”
“不孝有三，无后为大，你弟弟充都有好几家上门提亲的了，你怎么能一直拖着？”
“那就让朱充先成亲好了。”
朱夫人怒盯着儿子：“婚姻大事，怎容你说了算？也罢，晚上，你自己跟你爹说去。”
“娘，您放心，我会跟爹说的。”
满心的期望又化为失望，朱夫人长叹一声，随侍的两名丫鬟扶起她慢慢走了。
夜已经完全黑了下来。朱涛的书房里灯火通明。
朱涛站起来，在屋子里慢慢踱了一圈，抬起头看着儿子：“弦儿，虽未下聘礼，但是我已经口头上答应何曾了，如何好改口反悔？”
“既然没有下聘礼，就一切都还来得及！”
朱涛盯着儿子：“弦儿，你为什么这么固执？”
“我不想像瑶瑶一样，娶一个自己不喜欢的女人。而且，我不愿长期呆在京城闲得发慌。我已经申请外调。”
女儿是胸口的疼，朱涛坐在椅子上，好半晌：“但愿你不是因为有什么其他想法……”
“我并没有其他任何想法！”
“弦儿，你要知道，先帝……”
“先帝临终时要我待蓝熙之如姐妹。爹，我从来不曾忘记，也从来不曾有其他任何想法。我想，爹，你至少该信任自己儿子的人品！”
朱涛沉默了一下：“弦儿，爹一直相信你！可是，你的年龄也不小了，早就应该成家了，如果你实在不喜欢何家的女儿，我也不逼迫你。弦儿，你说说，有什么其他中意的女子？”
朱弦笑了起来：“听说谢家向朱充提亲？谢家的女儿很不错，充也认得，何不结了这门亲事？”
“我本来是打算等你的亲事办完再考虑你弟弟，现在看来，得先操心允儿的婚事了，你母亲整天闷闷不乐的，我怕她闷出病来，得找点事情让她忙碌一下，冲冲喜……”
朱弦还是有点担心：“爹，如果拒绝了何家，他们会不会？”
“大家都只是口头上提了提，又没定亲下聘。再说，何家现在对于这门亲事好像也不是很热心的样子，回绝了也罢。”