到了晚上父女两谁也没心思吃饭，就在黑灯影里坐着，谁也不说话，正在此时，王大嫂却打着灯笼来了，原来这王大嫂却是给后街一个六十多岁的老光棍儿提亲的，

这王大嫂撇着嘴儿说：“别看这人老，可是人家还是童男子呢！积攒了六十多年的本钱，火力足着呢！嫁过去后保证亏待不了你女儿！”

那刘莎闻听娇啼一声，捂着脸奔进里屋，拿出白绫往房梁上一搭，就要寻短见！吓到刘万方赶紧把女儿拉下来：“丫头啊，那你要是无常了，爹爹我也活不成了！”

说罢父女两抱头痛哭。他见女儿哭的像泪人儿一般，也是心如刀绞，心里后悔之极，若是当日菅洪宁派人来提亲之时，自己顺水推舟答应下来，既遂了女儿的心愿，也不至于被这些三姑六婆轮番羞辱。

如今上门来提亲的人身份一个不如一个，居然连老光棍都敢想好事儿了。可如今想后悔也不成了，他又拉不下脸向菅洪宁倒提媒。他连寻死的心都有了，蹲在地上拿拳头使劲儿打自己的脑袋，王大嫂见不是头赶紧溜走了。

街头小酒馆，尹文彬正端坐在酒桌旁，有滋有味的自斟自饮，杜大婶、李婆姨、王大嫂毕恭毕敬地站在一旁，尹文彬喝干烈酒，杜大婶赶紧拿起酒壶替他把酒满上。

尹文彬拿出洁白的手绢擦擦嘴，问道：“爷交代给你们的事情办妥了？”杜大婶三人抢着说：“大爷的吩咐，老身怎么敢不从命！这刘家的丫头，今个儿晚间差点儿上了吊呢！”

“哦？”尹文彬忽然露出笑容，“这样火候才刚刚好。明天爷会亲自出场。”说罢取出荷包丢出三个银元宝，道：“这几天也难为你们了，这银子拿去分了。”杜大婶、李婆姨、王大嫂赶紧一人抢了一个银元宝，紧紧地攥在手里，激动的眼泪汪汪。

翌日清晨，刘万方一宿没睡，两眼布满血丝，昨夜里，他怕女儿想不开再度寻短见，坐在女儿床边整整守护了通宵。

大街上，各个商行刚刚打开门板，准备开门做生意，就见近百骑兵各个鲜衣怒马，向一处街巷疾驰而去。有人认出为首的人正是菅洪宁手下刑名师爷尹文彬。后面跟随的是兵马使大人、团练使大人、学政大人等一干淄州官府要员。

刘万方听见门口有人大声喧嚣，他如今心如死灰，早就不感兴趣了，只不过是按平时的习惯打开院门，却见门前巷子里，烈马如龙、健仆如虎早就把巷子占满了，左右邻居吓得都不敢出门都扒着门缝偷看。

尹文彬长笑一声，骗腿从高头大马上跳下来，双手抱拳朗声道：“刘老爹，请了！”

刘万方赶紧抱拳还礼。尹文彬转身对四周团团一揖，朗声道：“有请各位高邻为证，今日刑名尹文彬拜刺史菅洪宁大人所托，来向刘老爹提亲，愿聘刘氏女为妻，并还请淄州兵马使、团练使、学政等诸位大人保媒。”