乔峰一躬到地，说道：“五位长者言重了，要说这当世武功第一的名号，在下决不敢当。”说着伸掌朝自己身后的东方不败一引，继续道：“因为单在乔某所知的人物当中，起码就有这位东方公子的武功胜过在下。”然后对迟姓老者拱手说：“今蒙指教，厚意高谊，终身不忘。”

那姓迟老者道：“乔大爷，请你指教！”双掌分别画圈，同时推出。

乔峰的降龙十八掌是丐帮前任帮主汪剑通所传，但乔峰生俱异禀，于武功上得天独厚，他这降龙十八掌摧枯拉朽，无坚不破，较之汪帮主尤有胜过。

乔峰见对方双掌齐推，自己如以单掌相抵，倘若拼成平手，自己似乎稍占上风，不免有失恭敬，于是也双掌齐出。

他左右双掌中所使掌力，也仍都是外三内七，将大部分掌力留劲不发。

四掌相交，乔峰突觉对方掌力忽尔消失，刹那间不知去向，不禁大吃一惊。

他双掌推出之力虽只三成，却也是排山倒海，势不可挡，对方竟不以掌力相挡，自己掌力雷霆万钧地击去，势不免将对方打得肋骨齐断，心肺碎裂。

惊惶中忙回收掌力，心知此举危险万分，对手这一下如是诱招，自己回收掌力时，若趁机加强掌力击来，两股掌力合并齐发，自己虽留有余力，势不免重伤，但霎时间心中闪过一个念头：“有东方兄弟在侧，就算敌人真的突然生变，他也决计不会袖手旁观，让我中招而死。再说要阻止这迟老者，凭东方兄弟的出手速度和力度，是一定能办到的，我相信他！”于是安心撤力。

自力甫回，那姓迟老者也急速撤掌，退后一步，一躬到地，说道：“多谢乔帮主大仁大义，助我悟成这‘般若掌’的‘一空到底’。”

其余四位老者齐向姓迟老者说道：“恭喜悟成神功！”迟老者转身对东方不败说：“东方大爷，刚才我跟乔大爷对掌，使的是‘般若掌’，这路掌法是佛门掌法中的最高功夫。般若佛法讲究空无，使到最后一招‘一空到底’之时，既不是空，也不是非空，掌力化于无形，没有了色，没有了受想行识，色是空，声香味触法也都是空，掌力是空，空即是掌力。我过去总是差了一点，出掌之时心中总是有滞，可以空了自己掌力，却空不了对方的力道。这次跟乔大爷对掌，如此高手，世所罕见，我不肯错过这难逢机缘，便又使‘一空到底’。”

“万想不到乔大爷大仁大义，一觉到我掌上无力，也于刹那间回收自己掌力，拼着我诱招发力，反击自身。我突然之间明白了，我自己空了，连对手也空了，这才是真正的‘一空到底’。如不是有这样一位不顾自己姓命、不肯轻易伤人的仁义英雄，这一招如何能够悟成？从方才和乔大爷对的那一掌当中，我已可知晓他的确不是近来杀害江湖上诸多英雄好汉的恶贼，不知东方大爷是否也相信了我们几兄弟不是杀人嫁祸乔大爷的‘大恶人’？”

武学高明之士，从武功之中，便能深切了解旁人，有如文学之士能从文字中识得对方人品。

东方不败适才在一旁默默观察了乔峰与五人一一对掌，已然瞧出他们都是武功高强，抑且人品高洁的英雄人物，忙收起气剑，向那五人一作揖道：“五位前辈，小可之前鲁莽了，还请恕罪则个。”

五人还了一礼，异口同声道：“哪里，哪里。”

乔峰听了他们的对话，隐隐间也有所悟：“那迟老者若不是甘心让我打死，而我若不是甘心冒险受他掌击，他这一招终究悟不成。我跟他素不相识，为什么肯甘冒如此大险？只因他确信我并非卑鄙小人，我也深知他是高尚君子！”

乔峰与四位老者逐一对掌之后，便觉对方的话可信了。