转眼间，比武大会已然临近。

这日清晨，朔风习习，耶律洪基亲临校场，一扫初见萧峰、东方不败之时的和蔼模样，往观礼台上正中一座，俨如庙居岱岳，山镇乾坤，仿佛为山岳之至尊，乃万神之领袖。

他面有九旒冕舜目尧眉，身负兖龙袍汤肩禹背。

左侍下北院大王，右侍下北院枢密使，各戴紫绶金章。

台上威严，护驾三千金甲将；麾下猛勇，勤王十万铁衣兵。

演武场中，众将士一见白旄黄盖，当即拜伏在地。

耶律洪基哈哈大笑，一挥手，他身侧的北院大王领命而出，对在场的猛将精兵说道：“皇上有旨，众卿平身！”

“谢皇上！”数不清的兵士“哗”地一下，全部站起，竟如一人般整齐，密密麻麻地围着中间的演武台，一圈又一圈地扩散开去。

这演武台为大麻石所建，每块大石都凿得极为平整，想是每当帝皇率领大军出猎演武，为了挑选出士卒中的佼佼者，不知驱使几许石匠，始成此巨构。

东方不败和萧峰细看时，见有些石块上斧凿之印甚新，虽已涂抹泥苔，仍可看出是新近补上，显然这演武台年深月久，颇已毁败，耶律洪基在这场大会前曾命人好好修整过一番，可以看出来其对这次大会的重视程度。

只见北院大王拾级走上演武台去，上了数十级，距台顶尚有尺许，他站在石级上向众人一挥手，朗声说道：“众将士听命，今日便是一年一度的演武日，当下永昌、太和两宫卫军统领出缺。各营官兵之中，但凡想担当此等要职者，尽可上得台来，一显武艺，且看到底哪一个技压群雄，有幸护卫陛下左右。”

这时草原上虽然北风甚大，但一众兵士散在四下，凝神静听，北院大王这两句话都清清楚楚地传入了各人耳中。

各营兵士中不乏有摩拳擦掌、跃跃欲试之人，耶律洪基看着眼里，面上微笑不改，却将目光落在了身在人丛中的萧峰和东方不败身上，心中暗笑：“你们中还有谁，能胜过我的二弟和三弟？今日大会，不过是让你们睁开眼睛看清楚我义弟的本事罢了，朕还会当真把这统领要职封给你们吗？嘿嘿嘿！”

北院大王接着道：“但是有言在先，谁胜谁败，皆由谁先从这演武台上摔落下去而定。先落地者为输，最后留在台上的人为赢，比武之人决不可缠斗不休。大家都是同袍，只分高下，不决生死。”

众人一听号令，纷纷称是，北院大王这才走了下去，回到耶律洪基身边。与此同时，意欲上台比试的人渐渐围到演武台旁。

萧峰望了东方不败一眼，小声问道：“东方兄弟，我们何时上去？”

东方不败答道：“不急不急，咱们先在此瞧明白对手的武功路数，探清虚实，以逸待劳，最后才上台，一举成功。”

萧峰颔首道：“嗯，那好，我们且看看再说。”于是便和东方不败在台下负手而立，静观场上的变化。