苏伏回到客栈，杨胜早已等候多时。

这令苏伏有些意外，在他认为，杨胜能在午时前回来，便已算极有效率。他也知道自己命令极为苛刻，故此有些惊讶。

“剑君大人，小人总算没有辜负了您的信任！”杨胜正要下拜，却被苏伏阻止了。

“坐罢，说说你探了什么消息。”

杨胜不由精神抖擞，赶忙落座道：“小人领命去了之后，恰遇见个好友，他告诉我说这半月功夫，只有铁刀匪与巫山盗外出。”

苏伏有些失望，这与喜儿所言没有什么不同，道：“某已知晓，还有么？”

“嘿嘿，剑君有所不知，我那好友与铁刀匪有过来往！”杨胜神神秘秘笑道：“他也有个交好的在铁刀匪帮，半年前便听他提起过，铁刀匪或要干一票大的……”

苏伏眼睛微眯，道：“你那好友又是甚么来历？”

杨胜道：“同小人一样，乃是柴胡会一个堂首。”

“唔！铁刀匪帮，位于何处？”苏伏淡淡说道，“若此事确如你探查，某可助你脱离黎家掌控，哪怕你要在紫城谋个出身亦可。”

此言一出，掌柜陆全嫉妒万分，他们这些在外头名头上是玄门分堂分舵之主，可在玄门体系之中，他这外在的五等执事，恐怕还不如紫城一个妖兵。

“谢剑君大恩！”杨胜大喜，愈加卖力道，“铁刀匪帮位在泰和城外的一座荒山，距此约一千四百里左右，剑君欲要小人如何，小人誓死相从！”

苏伏淡淡道：“先领我去！”

临动身之际，苏伏又着陆全传道口讯往风来庄。

……

杨胜领着苏伏，来到千多里开外的泰和城，也不入城去，径往郊外那荒山去。

“这儿原先乃是一片绿地，八年前有个恶兽肆虐，把这山毁了大半，其余息残留，半点生机也生长不了。”

但见这绵延群山，光秃秃一片，嶙峋险峻，雾霾隐隐，围绕群山。群山中间，有个天谴一样深坑，也不知人所为。

苏伏微微凝神眺望，不由道：“那恶兽后来如何？”

杨胜道：“先有黎家真人前来收伏，毕竟大图国乃是黎家所有，不想那恶兽力强，一个照面便将那真人吞吃了！”

“哦？如此强大恶兽，某怎从未听闻！”苏伏略感惊讶。

杨胜道：“剑君有所不知，那恶兽肆虐不久，便即伏诛，故未传出神州去。将恶兽诛杀之人，便是那圣地圣子杜挽倾，人称书山公子。”

“原来是他！”苏伏不由恍然，他曾听过姬玄清提起此人，评价甚高。而这荒山中间一个大坑，想便是杜挽倾手笔。

太乙圣地自湛台神秀死后，范太陵也因同门相残的罪名，剥夺了候补圣子的名头。