陈子明先前一直是和和气气的，一派的温文尔雅，可此际却是突然板起了脸，满是不耐之色地便喝问了一嗓子。

“使君大人见谅，小老儿确实还有些下情要禀。”

陈子明来茂州已是一年余了，一直与人为善，除了最开始整治吏治时，曾下狠手拿下过几名衙役之外，便不曾再有旁的大动作，对州中诸世家也一向体恤得很，自不免令郑昆以为陈子明是个很好讲话之人，这当口上陈子明突然官威大发之下，郑昆这才惊觉自己早先的判断有多荒唐，面前这位主儿可不是啥好捏的软柿子，而是不折不扣的吃人老虎来着，原本就慌的心自不免便更慌了几分，只是一想到自个儿已然付出的代价，郑昆自是不想也绝不愿就这么空手而归了去，这便一咬牙，硬着头皮地出言求肯道。

“讲！”

哪怕郑昆已是放了软话，可陈子明却并未给其好脸色看，甚至不曾急着开口，而是双目锐利如刀般地盯着郑昆，直到其惶恐地低下了头，这才从口中蹦出了个硬邦邦的字眼来。

“好叫使君大人得知，您励精图治，一心为百姓谋福祉，小老儿向来是佩服在心的，然，也正是以为您办下了如此大事，这才惹来了州中一干小人之眼红，据小老儿所知，某些人已然联合了起来，打算步步将使君大人往绝路上逼，以摄取茂州之利。”

郑昆虽是心惊于陈子明的官威，可显然还是没放弃跟陈子明作上回交易的心思，虽已是道出了些蹊跷，可最关键处却依旧不曾言明。

“说罢，你郑家想要从本官处得到些甚，嗯？”

陈子明多精明的个人，只一听便知郑昆必有所求，也懒得跟其再绕甚弯子，一扬眉，便已是就此道出了其之心思。

“这个……，呵呵，使君大人请放心，小老儿对州中之利并无丝毫窥视之心，若能得见我茂州兴起，小老儿于愿足矣，只是，呵呵，只是小老儿对使君大人手中握有的两桩货物颇有兴趣，一是镜子，二便是烈酒，若是使君大人能每年给我郑家一定之配额，小老儿感激不尽。”

郑昆本来就想着跟陈子明交易上一番，只是一直找不到开口的好时机罢了，这会儿一听陈子明如此说法，当即便来了精神，仅仅略一迟疑，便已是迫不及待地将要求道了出来。

“老员外倒是好算计么，只是不知老员外又能给本官带来些甚，嗯？”

一听郑昆出口便揭破了自己与“新欣商号”之间的关系，陈子明的面色虽平静依旧，可心头却是不免为之一凛，没旁的，“新欣商号”虽是陈子明一手搞起来的，可在账面上，陈子明却并不曾握有股份，为的便是避嫌罢了，知晓此事的人极少，哪怕是商号里那帮老兄弟们，也大多不清楚个中之机窍，而今，郑昆居然能知晓其事，足可见此人怕不仅仅只是区区一小地方的世家家主那般简单，当然了，心惊归心惊，陈子明却是断然不会亲口承认此事的，更不会直接给出答复，而是不动声色地反问了一句道。

“使君大人问得好，小老儿可以为您分忧，旁的不敢说，但凡州中有点风吹草动的，小老儿都能第一时间得到消息，此一条，不知使君大人可满意否？”

尽管陈子明并未给出甚明确的答复，可郑昆的脸上却是露出了丝狡黠的笑意，伸手捋了捋胸前的长须，不紧不慢地道出了自身的价值之所在。

“哦，是么？”

陈子明这一年多来，大部分的精力都放在了汶川以及通化两县上，至于石泉以及治所汶山两县么，关注得不够，要说消息来源，也不是没有，可要说有多及时可靠么，还真谈不上，对于郑昆所言的条件么，陈子明还是有些心动的，只不过事关重大，陈子明却是断然不可能轻易便下个决断的，也就只是不置可否地轻吭了一声了事。

“为表诚意，小老儿可将此番即将发生的大事先说出，使君大人且看看是否属实，若是使君大人觉得满意，合作一事不妨过后再谈也好，此事之发端就在两日后，事情是这样的……”

郑昆不愧是老于世故之人，并未再纠缠于配额一事不放，而是自信地笑了笑，便即打出了一张底牌，当即便令陈子明的眉头不由地便是一皱……