贞观二十年二月二十五日，太宗下诏公告并州所属之九州并漠北大都护府，宣布将于四月初九驾临朔州鱼渠岭，诏令草原各部头人前来会猎，并定于三月初七离开太原，一路巡游前往朔州，着令沿途各州、县相关人等做好迎驾之准备。

贞观二十年三月初一，诏令传至漠北大都护府，整个草原为之震动，仆固、回纥等诸多部落头人皆为之惶恐不安，都在担心天可汗驾临会跟诸部落清算旧账，满草原上谣言漫天飞舞，原本就不曾彻底稳定下来的人心就此乱成了一团的麻，只苦了以田仁会为首的大都护府诸般官员们，不得不分头到各部安抚游说，而并州所属之九州也同样陷入了动荡之中，为准备接驾事宜，各级官员齐齐动员了起来，征召民状，修路铺桥，农时不免因之大受影响，好在有着免一年钱粮的恩旨在，百姓们倒也不曾生出太多的怨言。

三月初七，太宗率随行的文武百官离开晋阳行宫，在万余宿卫军将士的护卫下，一路向朔州而去，沿途所过州县皆黄土铺地撒花相迎，太宗每过一处，皆留数日，接见各州官吏以及耄宿乡老，以示亲民，如此一来，行程自然也就极显拖沓，大半个月过去了，方才走了不到一半的路，好在离会猎之际还有着不少时间，太宗也自不急着往朔州赶。

太宗不急，众与会的部族头人们却是不能不急，漠北那头的仆固、回纥等族倒也就罢了，自有田仁会着大都护府官员随行护送，虽是赶得急了些，却也无甚大碍，可位于赤峰一代的奚、契丹以及匈奴等族就麻烦了，在无大唐官员随行的情况下，只能是各部自己率众狂赶，唯一算得上比较悠哉的也就只有白水道附近的东突厥各部，无他，离着鱼渠岭猎场就近在咫尺，自是无须紧着急赶。

东突厥本是横亘草原大漠的强大帝国，可自打贞观六年被大唐所灭之后，其国本已不存，领土大半被薛延陀所占，其王族中人以及各部权贵皆被大唐移送到长安郊外居住，部众则风流云散了去，贞观十三年，东突厥权贵不甘坐困长安，遂在一次伴驾狩猎之际，发动刺杀袭击，数百突厥勇士狂攻帝驾，勇悍倒是勇悍了，可惜根本不是唐军之对手，所有参与暴乱之突厥权贵大半被斩，是时，朝中大臣纷纷建议将所有在京郊居住的突厥权贵一体斩尽杀绝，然则太宗却并未应允，反倒是委阿史那思摩为东突厥可汗，令其率突厥权贵回归白水道，招揽旧部，以为制约日渐强盛的薛延陀汗国。

太宗这等以夷制夷的策略不可谓不用心良苦，不单在人力物力上给予东突厥汗国极大之支持，更在东突厥与薛延陀汗国冲突之际，屡屡偏帮东突厥，可惜阿史那思摩本人不争气，残暴好杀，突厥各部离心离德，最终在贞观十七年被薛延陀汗国一击即垮，诺真水之战后，太宗本还有意让阿史那思摩再次回白水道，奈何突厥各部皆不愿再尊其为汗，事遂止，自此之后，东突厥各部已是分成了大小不一的六个部族，个中实力最强的当属阿史那明利所部，可所拥有的控弦战士也不过六千不到而已。

阿史那明利，突厥王族，其父阿史那多咄正是当年在长安行刺太宗的主谋者，死于刺杀现场，阿史那明利因年幼不曾参与其事而得免，后随阿史那思摩一道回白水道召集旧部，短短几年时间便成长为东突厥汗国举足轻重的大将，当然了，与此同时也成了阿史那思摩的打压对象，在大度设率大军前来攻袭之际，双方彻底反目成仇，阿史那明利不听调遣，自率部众撤向朔方，这就导致了本来就兵微将寡的阿史那思摩败得个溃不成军，战后，阿史那明利趁机收拢各路流散的东突厥部众，一举成为东突厥各部族之首。

“禀大都督，人都已到齐了。”

白水道离鱼渠岭确实很近，策马急赶的话，一日便可至，可就算再怎么近，也不能拖到太宗大驾莅临之后才出发，那样做的话，就不是失礼，而是狂悖，一道旨意下来，那可是要掉脑袋的，这么个风险，阿史那明利自然是不敢去冒，只不过他并不打算独自去鱼渠岭候驾，而是早早便发出了邀约，召集其余五部东突厥族头人前来议事，然则他自己却并不曾出面去迎接那些同族权贵们的到来，而是与一面相普通的神秘人始终呆在后账之中，但却并无交谈，仅仅只是沉默地对坐着，直到一名亲卫统领行进了后账，方才算是打破了这等诡异的死寂。

“嗯。”

尽管听到了禀报，可阿史那明利却依旧不曾有甚言语，仅仅只是一摆手，不置可否地吭了一声，便将那名亲卫统领打发了开去，至于阿史那明利本人么，一双眼却是始终紧盯着对面那名神秘人不放。

神秘人看起来年轻，相貌普普通通，满面的风霜，一身青色道袍已是洗得发白，怎么看都不免带着几丝的落拓之意味，可其一双眼却是炯然有神，开合间精光闪烁，寒意逼人，腰间挂着柄古朴之长剑，双手修长，虎口处老茧厚实，令人一看便知是长走江湖之辈，气度沉稳如山，纵使是面对着阿史那明利那咄咄逼人的目光之凝视，也没见其有甚特别的反应，仅仅只是微微地颔首示意了一下。

“呼……”

见得神秘人这等做派，阿史那明利虽有些不满，可到了底儿也愣是没发作起来，也就只是长出了口大气，腰板一挺，就此站了起来，深深地看了神秘人一眼之后，这才大步向前帐行了去。

“贤侄来了。”

“见过大都督。”

“明利老弟。”

……