“萧老放心，晚辈可以性命担保，断不会让陛下再度去冒险的。”

陈子明从来都是个极为谨慎之人，尽管此际深为萧瑀对社稷的忠诚所感动，却也不会真说出甚不应说之事，仅仅只是慎重其事地给出了个保证了事。

“那就好，有子明这么个保证，老朽也就能瞑目了。”

陈子明一向言而有信，这一条，萧瑀自是心中有数得很，此际一听陈子明如此慎重地给出了保证，萧瑀自不疑有它，欣慰不已间，强提起来的精气神也就此猛然垮了下去，原本看似红润的脸色瞬间便已是灰白一片，不仅如此，气息也自喘得渐渐急促了起来，显然已到了最后的弥留之时。

“萧老，您对子孙可还须得做甚安排么？”

这一见萧瑀一派心愿已了，似乎就要这么闭目而逝了去，陈子明可就不免有些急了，赶忙出言追问了一句道。

“儿孙自有儿孙福，老朽别无甚交代，老朽，呵呵，老朽一生刚直，得罪之人无算，儿孙之路怕是崎岖了，子明若是得便，且就帮衬一二好了，不能也就罢了，生又何欢，死又何惧，去休，去休……”

听得陈子明发问，萧瑀原本已闭上的双眼又睁开了一线，急喘了几口大气之后，勉力做出了最后的交代，几句话过后，气已是再也喘不上来了，话音越来越低，到了最后，已是呢喃着没了声息，一代名相就这么走了。

“唉……”

只一看萧瑀的样子，根本不用去探其鼻息，陈子明便知其已是去了，心中当即便涌起了阵酸楚之意，没旁的，萧瑀之所以会突然暴病乃至身亡，其实与他陈子明脱不开关系，奈何为了朝局之稳固，陈子明也是不得已而为之罢了，所谓“我不杀伯仁，伯仁却因我而死”说的便是此等之情形，只是事已至此，陈子明也自无奈得很，只能是闷闷地长叹了一声，拖着脚便行出了房去。

“夫君，舅公他……”

汝南公主正自焦躁万分地等在院子中，这一见陈子明脸色阴沉地从房中走出，心头当即便是一沉，只是不免还是抱着一丝的侥幸心理，紧着便探问出了半截子的话来。

“萧老去了，馨儿节哀罢。”

陈子明缓步行到了汝南公主的身旁，一伸手，将其揽入了怀中，轻拍着其背，声线低沉地给出了个明确的答案。

“呜呜……”

听得陈子明这般说法，汝南公主先是一愣，而后忍不住便嚎啕大哭了起来，泪水很快便将陈子明的胸襟都打湿了一大片，然则陈子明却并不甚在意，可也没再出言安抚，就这么静静地环抱着汝南公主……

“启奏陛下，右仆射陈曦在外求见。”

玉华宫龙华殿的寝宫中，只着一件单衣的太宗心神不宁地在房中来回踱着步，眉头紧锁，显见心绪正自烦乱得够呛，却听一阵匆匆的脚步声响起中，就见赵如海已是疾步从外头行了进来，小心翼翼地凑到了太宗身旁，一躬身，低声地禀报了一句道。

“宣，快宣！”

太宗之所以心绪不佳，正是因为得知萧瑀病情突然加重之故，本打算亲自去看望一下的，又怕老萧同志那臭脾气会给自己难堪，也就迟疑着不曾动身，这一听陈子明亲自赶了来，心头不由地便是一沉，一股子不妙的预感已是止不住地打心底里狂涌了起来。

“诺！”

见得太宗声色不对，赵如海哪敢有丝毫的迁延，紧着应了一声，急匆匆便退出了寝宫，不多会，便见一脸肃然之色的陈子明已是疾步从屏风处转了出来。

“微臣叩见陛下。”

陈子明对太宗的厚此薄彼其实是有着些不满之心的，同样是宰辅，马周与房玄龄临终前，太宗都是礼遇有加，可轮到了同样忠心耿耿的萧瑀之际，太宗近在咫尺，却连面都不曾露，反差未免太大了些，自不免令陈子明有些心寒，当然了，以陈子明之城府，却是断然不会有丝毫的流露的，行礼之际依旧是一如往昔的恭谨。

“免了罢，时文的病情如何了？”

太宗虽不曾亲自去探问萧瑀，可对其之病情还是颇为关切的，一见到陈子明已到，紧着便追问了起来。

“回陛下的话，萧老大人已经去了。”

见得太宗如此急迫地追问萧瑀之情况，陈子明心中的不满自也就稍减了几分，但却并未带到脸上来，仅仅只是声线低沉地给出了答案。