“号外号外，人民军与孙传芳部正式交战…号外号外，人民军……”
繁华的外滩大街上，熙熙攘攘的人群中突然出现的报童喊叫声很是响亮，街上的行人纷纷被报童们的“号外”声所吸引，不一会儿就围着报童争相购买报纸一览究竟，报纸上赫赫大字和他们所预想的一样——“中国最大两军阀之战”。
在不少人看来，从民风剽悍地域广袤的西部走出来的人民军其实也是一支军阀队伍，与所谓的皖系、奉系、直系等不同的是，该军阀团体组织严密、宗旨分明、治民有方，在西部割据十数年下来实力不容小觑，但无论如何都脱离不了军阀的“习气”，那就是只要一个不顺眼、不称意，那按军阀的作风就是打了再说。这不，人民军主动提出和孙传芳谈判交涉的时候不少人还拍手称快，不过眨眼之间双方立马兵戎相见，成王败寇的道理和意义皆莫过于此。
“我看，这孙传芳算是完了，咱们这江浙一带所以地盘都得跟着姓张了哟！”
“这也未必，都说这军阀交战，谁要是先承受不了损失，承认战败、退守地盘就可以了，孙传芳要真是打不赢人民军，估计割地赔钱是少不了，但倒也不至于变成一无所有。况且，这人民军哪儿有那么厉害？孙传芳的部队不也是装备精良、训练有素么？”[]大国无疆31
“就是就是，咱不管谁输谁赢，就看这仗打起来了，今年又是干旱灾荒年，这物价可是眼看就要飞涨的。先不论谁是最后胜利者，咱们都得好好过日子，先去抢粮食了，去晚了可就价格翻番咯！！”
拿到报纸的人各有各的意见，知道人民军和复兴党好的当然支持人民军，当然也包括受够了孙传芳的人，但也有力挺孙传芳的，不过还有一部分人是谁也不支持，照他们看来不过又是中国国内的又一次军阀混战，人家直系奉系能打，这人民军和孙传芳怎么就不可以，反正这中华民国算是早就名存实亡了，谁爱打就打去。
当众人还在议论纷纷各持己见的时候，又一份报纸出来了，不过这次的报纸是免费发放的，而且还是第一次出现在上海滩的新报纸，来自自治区的人民日报首次在上海滩发行首批三十万份免费报纸，而且首刊就是讲述中华民族内部矛盾与军阀割据混战等问题，尤其重要的是该报纸上披『露』了以孙传芳、张作霖、段祺瑞等人为首的军阀是如何的不堪，就中华民族未来发展问题也做了深刻的探索，其论点就在于应该尽早组建一个高度集权、高度负责的中央『政府』，尽快结束中国的混『乱』局面才是走向民族复兴的正途。
免费报纸刚刚发完，而后接踵而来的是限量派送的便携式收音机，自治区为了尽快赢得战争中的主动权即民心，可真是花了不小的功夫。拿到收音机的不少人都能够直接聆听到自治『政府』的各大广播，二十四小时不间断的播放复兴党、人民军的各种政治主张奋斗目标等。各大城市内也突然出现不少的快嘴，他们凭借自己的一张嘴和丰富的知识储备愣是成为舆论战的第三利器，不过所谓的面向所有军阀尤其是孙传芳部的舆论战也是一场不对称作战，面对无孔不入的无线电广播、四处散发开来的免费报刊、难以寻根究底的宣传人员，可以说是无解的。
与各大城市里的舆论战热闹非凡相比，真正的战场上就没有那么激烈了。作为首次参加实战的第五和第六集团军，两大集团军都是人民军陆军中的“新兵”，而且两军都是一个机步师携三个摩步师为主，加上集团军直属部队后，此次陆军向孙传芳发起进攻的兵力达到了超过十万人，加上从第三和第四军各抽调来的一个师留守两湖地区担任战略预备队，可以说人民军总参谋部此次的决心可不像百姓揣测的那样。
按照常态，首先发难的应该是第六或者第五集团军，他们分别负责拿下安徽和浙江，按常理说应该是首先交战的部队，但事实上真正打响东进计划第一枪的却是第一集团军和第二集团军各抽调两个师所组成的第二方面军，在临时客串方面军最高指挥官的第一军军长唐仁辉率领下实施了大胆的快速突击战法，在第二军工兵旅的帮助下成功渡过黄河后，第二师和第七师向山西太原快速前进，而就在此时第八师和第十七师过运城沿黄河直下目标直指新乡。
当第一方面军的第五集团军刚沿武夷山余脉，进入浙江境内在常山和全歼孙传芳一个师后兵分两路向温州和金华进攻的时候，第六集团军的速度更加疯狂，该军第四师沿平汉线坚决向北突入河南境内后，仿佛是要和黄河对岸的第八师碰头，但却在漯河直接转向东方直下周口，迫使安徽守军向阜阳一带增兵的同时，第六军安然拿下安徽重镇安庆。
各方面军都实现各自第一阶段目标后又，只利用两天时间等候后勤补给、休整部队等，而后第二师和第七师在太原一带坚决打击阎锡山部并作势向东进发，至阳泉后猛然掉头返回山西，一举将阎锡山部彻底击溃，而后克朔州、下晋中长治打通和第八师第十师的联系，将整个山西收入囊中。第八师和第十师也不是吃素的，从新乡到开封，再一次渡过黄河后该唐仁辉的目的再也清晰不过，他主要目的在于打通平汉线与孤军深入至周口一带的第四师联系上，而后共同拿下整个河南打通平汉线利于部队物资运输。
第二方面军的好意当然能让第一方面军“感动”，本以为第六军会克安庆后再接再砺拿下安徽合肥，但该军主力却丝毫不按常理出牌，在安庆渡长江后向宣城进发，与正在向杭州和宁波一带进攻的第五集团军形成呼应，而后第六军大部向江苏重要城市也是孙传芳重要据点的南京进攻，参战人数海量的“斩首行动”便是如此，第五军拿下杭州之后再会去哪儿就不言而喻了，上海成了他们的不二之选，事实也的确如此。
第二方面军方面，第二师和第七师完成山西战略后，贯穿河南连入直隶的平汉线段也恢复通车，不用为后勤补给而担忧的时候，也到了第八师和第十七师表演的时间，当然第四师在与通过铁路机动而来的第三集团军第十八师会同后，也开始了真正的军事进攻。