荆南军已经败退而走的战场上，民夫和辅卒正在打扫战场。而在新占据的临时阵营当中，却在有些凝重的气氛中，召开一场反思和总结式的自我批评会。

身为水军右郎将王重霸的副手，兼陆上战斗的实际负责人王子明（王彦章），也在大声的训斥道：

“真是丢人现眼啊，难道你们以为跟着大都督后头，打了几年的顺风战、扫平了一些土团乡勇、团练镇兵，就以为可以小看天下人物了么。。”

“这荆南军中的忠武三都，好歹也是在北地多次打跨、屠戮过义军的老对头了，怎么就不会再多上心一些呢。。好歹都是一路义军过来的老兄弟了。。”

“不熟悉地理、被埋伏了并不足以成为借口，重要的是临阵不乱的坚持和积极应对所在；平时军中操习是怎么做的，怎么遇到突发的下风和不利，就有十分也发挥不出三四分了呢”

“为何先行突攻敌阵而身陷围攻的三个营都没有怎么慌乱，反倒是负责接应的几个营，相继被冲乱、动摇了阵脚呢。。对待冲击的变阵为何迟迟未能完成。。”

“何至于事到临头的关键时刻，还要靠车阵和样子队的火器来挽回局面。难道没有火器的配合就没法全力发挥和用心打战了么。。”

“反倒还要前出的一个营反身回来合击伏兵。又何以跑走了大面的大部之敌，最后居然还要靠水师的支援，才能拦住得住敌军的退逃之势。。”

“若不是水军派船同时溯流于白鹤梁上，强行登岸以为虚张声势的佯攻，只怕败敌都要重新退入涪陵城据守了。。又何至于只捉住了一个荆南都虞候宋天联。。”

“这一路下来，预期的歼灭战，几次三番都你们给打成了击溃战，你们不会脸红丢人，我还尚觉得无颜以对都督府的后续支持呢。。而今那宋老贼带着牙兵突出阵去脱逃了，却又不知道留下多少后患和手尾。。”

“大伙儿都需要好好的反思和自省了。自我而下，相应营团自校尉以上的军官，随后都要拿出一份具体情形和补足的报告书来，确保人人都得以过关。。”

这时候，外间再度传来一声急报：

“报，涪州城中的残余守军开始放火了。。已经登岸的水军需要支援。。”

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房州境内的堵水之畔，一场陆陆续续的追逐也到了尾声。

“总算是逃出来了。。”

于东楼望着远处依稀可见的城邑，又看看脸颊消瘦了一圈的妹妹，以及已然变得蓬头垢面的族兄于鄂水，心中不由的悲愤莫名。为什么自己一心想要拯救和挽回一些事物的回乡之旅，会变成一场追亡和逃杀的噩梦呢。

然而他也由此得知，昔日被自己视为依靠的家族，在平日一片风光雯月、温情脉脉的表面之下，又是在十里八乡之地藏污纳垢式蕴含了多少的能量和影响力所在。

无论是最为卑下的闲子、无赖、恶少年，还是乡里的土团、胥吏，或又是那些豪姓之家。居然都被本家的一句传话，给纷纷发动起来而加入到搜寻他这个“裹带传家宝出逃的不肖子弟”了。

所以到了后来，就连在路上代为采办饮食和物用的于鄂水，也不得不改头换面的。尽管如此，在路过竹山县城门的时候还是差点被认了出来，而只能在对方反应过来之前扬尘而走。

其中也包括了他的一个交情甚好的同年。一边说着要好好的报答和招待他而杀鸡买鱼，又让妻子和老母亲陪着他的妹妹，另一边却是籍着买鱼之故跑去了里正那儿报信。

如果不是分开行事的于鄂水先行一步找上了他，而抢在拿着棍棒和绳索的大队人群，冲进来之前跳墙离开；只怕就真的要陷落在这里了。这件让人觉得可怜又可恨的意外，也让他格外的饱受打击。

但不管怎么说，他们已经抵达了州城房陵的附近，这里已经是太平军人马所正式派驻和接管的所在；相信家族的力量在乡里再怎么一手遮天，也未必能够伸得到这边来了。

看着远处飘扬再城头上的青色鲲鹏旗，于东楼就像是仿若隔世一般的深有感触，又迫不及待的要踏入其间了。只是还没走上几步，他妹妹就脸色煞白的瘫软下来，显然是路上逃亡的劳顿让她再也承受不住了

于是，于东楼治好摸了摸囊中仅存的铜子，而在城下坊市就近找了个靠近城门的茶饮棚子，端坐了下来歇口气，又掏钱买了一碗酸溜溜的白浆水。

至少在这里他可以清晰的看见，那些站在门下警惕寻索往来的守兵，而获得些许的安全感。然后他就留下于鄂水来照看妹妹，自己走到街头的蒸饼摊子里去，买了几个灰乎乎的杂面蒸饼，又要了粗板糖的黑褐蒸饼专门留给妹妹。

当他转身过来，却是突然被人扑撞个正着，而重新推搡到了摊子边上去；于东楼不由的叫道：

“你们。。这是。。”

然后他的声音就被一个尖锐的事物给顶住而戛然而止，抬起的手臂更是被人紧紧地握住不得动弹。然后才有略带熟悉的声音叹息着道：

“小九郎君，真是对不住了。。”

于东楼不由的心中一惊而浑身机灵这僵直了起来；定睛一看却是从小看着他们这些族中子弟长大的苍头老仆阿桂。只是原本素来是慈眉善目无世无争的对方，却是有些阴恻恻的皮笑肉不笑到：