“成德军不是一贯以狡变善谋称著么，难不成其中有诈？”

在李存孝身边的一名同为萨葛部出身的部将孙考老出声道：

“也无妨了，这冬日弃营而走，靠的是一鼓作气才能全师；若是再犹疑半途，又何当我军？且以马队继续进逼，步卒徐徐接应便是”

李存孝却是微微摇头道：

“诺。。”

左右都马上躬身而随即快马加鞭奔驰而去。然而，接下下来这支人马连下铜惿、襄垣、涉县、黎城、潞城、屯留等地，都没能遇上成德军的尾巴，仿若是这些河北兵都在一夜之间消失了似的。

直到顶风冒雪的李存孝亲率抵达了潞州治所上党城（今山西长治）之后，才重新见到了城头上插着的成德军黑底白雁旗。然而李存孝自瞅艺高人胆大，竟然乘着间歇的风雪马不蹄停的主动趋近城下以为试探和侦刺。

然而这一试探却让他不由抽出一些端倪来了。城头上除了林立的旗帜之外居然死气沉沉的毫无反应，甚至连弹出来主动射箭驱逐他们这些窥探者的动静都没有。这不由让李存孝心中有了新想法。

下一刻，相继赶上来的沙陀步骑在风雪中，就高举着散布于四城诸门外大声鼓噪和煊赫起来了，期间又有马队踏破雪地而奔驰不断，看起来就是千军万马仿若是无穷无尽一般的军势。

因此在不久之后，上党成就被自内而外的打开了；涌出一群颤颤巍巍的百姓来，对着他们这些打着河东军旗号的沙陀兵，各种顶礼膜拜起来。李存孝见状不由心中大为畅快，这显然是他识破了那些成德军留下的空城计。

随即他就下令擂鼓收聚兵马，就此进城抢先占下这座潞州的首要之地再说。然而不久之后风雪少停，城中士民百姓推举出来的父老代表，这才发觉这支河东军堪堪不过四五千，而且是皮衣毛帽的胡人装扮居多，不由心中多少后悔起来了。

然而入城的沙陀军已经刀枪具列当前，也不容他们再有所反复了。到了这一刻，李存孝倒也没有急于放纵这些饮冰餐雪，一路奔波疲乏的手下大掠城坊；反倒是将他们努力的约束起来；再派出军中少数几个汉家长相的军吏，前去安抚这些父老代表，并且令其奉纳钱粮。

毕竟，如今能够一路长驱直入拿下上党城，已经是他的意外之喜了；更何况这一路顶风冒雪的追索下来，就算是惯于塞外风雪的沙陀子弟，也是难免疲惫和困乏有加。因此，就算还有成德军当前，他也不会再去追击了。

然而半响之后从城中传来的喧哗和叫嚣声，却让正在移步前往李存孝不由皱起眉头来，对着左右厉声道：

“岂有此理，我不是说过了么，刚入城不要轻举妄动。。”

“但凡有什么心思和想念，都等占稳了城池再做打算，难道他们连这点片刻都耐不住了什么。。”

“若是因此坏了我的大事，就算砍一百个脑袋都不够用了。。还不快去探查和遏制！！”

随着李存孝的严词喝令奔走而出的将弁，才堪堪消失在城坊的高墙之间，下一刻却是从另一端街头冲过来几名浑身浴血而袍甲凌乱的将校，口中还犹自惊呼大喊着：

“都将，不好了，”

“城南有一只不明人马顺着大开的南门冲闯进来，与前往接防的儿郎们撞在一起处，当场厮杀起来了。”

“什么。。”

这一刻李存孝不由在心中大惊：难道是成德军借着这空城计，给杀了个回马枪么。

然而，下一刻李存孝亲率人马前往迎战，并且站在了城中地势最高的飞龙台（当年李隆基为的潞州别驾旧宅）之后，才清楚了街头上顺着南门不断攻杀而来，抖擞在寒风之中的土黄色月轮旗帜。

“河阳军，怎么会是河阳军？”

李存孝身边已然有人失声叫了出来。

“成德军呢，成德军又到哪里去了？”

而在太行山脉以东，同样风雪笼罩的河北境内。成德节度使/镇翼节度使、镇州大都督府的理所，真定城内已然被三步一哨五步一岗给严防死守起来的节衙之中，已然是一片凄风冷雨一般的低抑气氛。

因为，已经平稳统治了成德镇三代人王氏家族的主心骨，在位十七载而深孚人望的当代节度使、常山王王景崇，依然是到了油尽灯枯而药石无用之际，而仿若是风中残烛随时可能再下一刻咽气。

然而更糟的是作为储帅和嫡长子的王镕，却是在出征昭义军境内尚未得归。如今更有私底下消息传出，因为河东境内的大雪堆积割断了河东、河北之间往来的井陉等孔道，因此眼看就要赶不上给这位王上送终了。

因此，哪怕是节衙的后宅和王氏亲族停居的宅邸之中，也是一片愁云惨淡、惶然不安的人心纷纷；城中的豪姓大户更是屯粮聚丁，紧闭大门而足不出户。

因为，作为历代以降的惯例，在节镇的权力更替过程当中，往往伴随着惨烈的争斗与流血的概率。而他们这些颇有身家的豪姓之族、大户之家，就是用来平息事后那些鼓噪不安的牙兵，或是其他什么武人团体的最好祭品和犒赏。

而这种紧张和惶恐的气氛，又随着相继抵达城外的右都虞侯梁公儒、都团练使李宏规、防御使杨胜定等，原本坐镇外地却被一纸召还的资深宿将到来；而在暗潮汹涌之间被推到了最顶峰处。

然而，这些自身部属和宿将们进入城中之后，却是某种莫名的煎熬当中足足等候了两天，才迎来了节衙之内的传召；由满脸憔悴的判官周式亲口告诉他们，如今的节上刚刚从昏迷中回光返照的新来，而想要见上他们最后一面，且为交代后事。