“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。

千门万户曈曈日，总把新桃换旧符。”

大年，三十。除夕之夜的恭安王府大厅红烛高挂，暖意融融。

“姥爷，我背的对吗？” 一声稚嫩的童子声音问道。

“对!全对。”朱朗鏔一抚长须，哈哈笑道：“来，这个是赏给你的。” 一边说，一边从怀中掏出一枚福寿金钱，塞在那锦衣童子的手中。

“爹！您真是偏心！我闺女刚才也给您背诗来着，怎不见你打赏？” 只见一锦衣华服的美少妇笑着道。

“三妹，就你喜欢争嘴。”身旁一年纪稍长的美妇插话道：“今日明明是除夕，你闺女却背重阳诗。还甚么”遍插茱萸少一人”，你这不是触老爷子霉头么？”

“哎！~二姐，你这是甚么话？重阳敬老，不忘先辈。背重阳诗怎么了？大姐夫，你来帮我评评理。” 朱三姐急道。

“好了，好了，别吵了！”朱朗鏔摆了摆手道：“一年到头，好不容易回来看我一次。一见面就是吵，还像未出阁时一样。你们现在可都是有儿有女的人，得有个大人样！”

一见朱朗鏔发话，二女忙闭上嘴。二夫人见一时气氛尴尬，只得上前转圜道：“大姑爷，您是当朝大学士。才高八斗，学富五车。您来吟一首咏除夕的诗怎样？”

“哪里哪里！二姨娘谬赞了。”只见一名头戴真丝方巾，身穿大红锦袍，手执折扇的中年男子。将折扇在手心中轻轻敲了两下，慢悠悠道：“说起切题，锦儿方才背的那首，也谈不上。王介甫（王安石，字介甫)的《元日》诗，写的是大年初一，可今天还是除夕。不如，小婿吟一首唐人的除夕诗，为岳丈大人一助酒兴如何？”

“好啊！好啊！” “最喜欢听大姐夫吟诗了” 座中之人纷纷拍手叫好道。

“暮景斜芳殿，年华丽绮宫。

寒辞去冬雪，暖带入春风。

阶馥舒梅素，盘花卷烛红。

其欢新故岁，迎送一宵中。”

只见大学士正在那摇头晃脑的吟诗，朱纤纤却将三姐拉过一旁，轻声问道：“三姐，你难道真没发现座中少了一人么？”

“哦？” 朱三姐猛然一惊，环顾左右，道：“对了，五娘呢？今夜除夕，团圆守岁，怎不见她踪影？”

“唉！说来话长。”朱纤纤叹了一口气，眼中似要滴出泪来：“姐姐有所不知，咱家前些日子遭了一场大劫。”

“大劫？” 朱三姐猛吸了一口凉气，惊道。

“不错！不仅五娘不知所踪，就连咱爹爹~~“

“咱爹怎么了？” 朱三姐瞪圆了眼珠子，问道。

“就连咱爹爹，亦被割去了一只耳朵。爹这些日子整天唉声叹气，茶饭不思，一下子就像老了十岁。今日见着你们回来，方才强颜欢笑。你看他，头上又多生了好些白发哩！” 朱纤纤说到此处，声音不禁有些哽咽。

朱三姐回头看去，见朱朗鏔双鬓如雪，确实新添了许多白发。再看他耳朵上，戴着一对黑貂皮的耳套。不禁心中一惊，暗道：“难怪方才绣儿背重阳诗时，爹爹眉头紧皱，模样颇不痛快。想是”遍插茱萸少一人“之句，正戳中了老爷子的心事，令他想起五娘来了吧？” 思及此处，方才的些许不快不禁淡然。见老父亲一脸憔悴，不复当年王者霸气，不禁又怜又痛，怒声道：“七妹，你说的可是真的？咱爹可是御封的王爷！谁这么大胆，敢割咱爹的耳朵？莫非要造反不成？”

朱三姐本是个急性子，这一嗓子喊出，顿时惊动了座中诸人。众人皆是一愣，眼光齐刷刷向朱朗鏔耳朵上望去。朱家大姐脸上变色，颤声道：“爹，您耳朵怎么了？” 一边说，一边起身向朱朗鏔走去。她这一起身，一众姐妹们全跟着围了过去。

朱朗鏔老脸一红，忙伸手护住耳套道：“没事，没事！你们休听纤纤那丫头胡说。”

“没事？ 没事就给咱们看看！” 众姐妹异口同声，一把扯下耳套。只见齐耳根光秃秃的一片，耳朵却不见踪影。只留下一道暗黑色的疤痕，丑陋无比。

“呜！呜呜！” 大姐募地一见此景，既惊又怒，更多几分心疼。眼睛一红，掏出手帕哭泣起来。一边抹泪一边骂道：“什么仇，什么冤？竟下这般狠手，将咱爹残害成这般模样。”

大姐一哭，众姐妹都禁不住抹起泪来。还是三姐性子最急，一拍桌子，怒喝道：“反了，反了！是哪个狗贼吃了熊心豹子胆，胆敢如此放肆！莫非是欺我朱家无人么？” 一扭头，瞪着朱纤纤道：“七妹，快说！到底是谁干的？”

眼见朱纤纤欲言又止，二姐忙与她壮胆道：“说罢，七妹。天大的事，还有姐姐们帮你扛着！”

“不错！还有这帮姐夫呢！咱恭安王府门生故旧满天下，有谁敢欺负咱爹，咱绝不轻饶！”

“就是！你倒是快说呀！”

见众姐妹你一言，我一语，朱纤纤只好开口道：“不敢瞒各位姐姐，这个贼人姓龙，名吟风。乃是茫荡十八寨的总寨主~~”

“龙吟风？” 周传朴一声惊叫道。

“四姐夫，莫非你认识此人？” 五姐问道。

“认识，认识！岂止认识，还曾交过手呢！此人乃是朝廷通缉要犯，曾经假冒过当今圣上，你说他的胆子有多大。后来又杀了京城来的皇甫公子，与闯贼红娘子等人搅在一起。唉！提及此人，不仅心狠手辣，而且身体之中怀有剧毒。掌风击出，能发毒气，杀人于无形。人送外号：”毒手魔君“，乃是如今两广福建一带名头最响的江湖人物。”