史老员外说道：“这哪是我霸人妻女呢？是他的老子爷在世时许下的诺，言说那一百两银子蚀了本，没钱还我，只有将他女儿许配与我。若说空口无凭，可他当时在酒桌子上写了契约的。”

金老太说道：“人家都说你强人妻女，外面传的到处都是，你既知她母女不答应，就不该让那个泼皮无奈去抢亲。欠了点银子，你就让她母女来府上帮佣两年，也能偿还得清。我说你人老啊心不老。什么都好，就是个色字头上重了点。你看你让那个猪泼皮去石头村闹的，说出来难听呢。”

史老员外道：“都是那个任少侠出的主见。我看他平日为人正直，方让这事由他作主，他满口答应，不会出半点差池，岂知事情竟弄成这样了。反又去了我不少银子！”

三房红姐在一旁擦泪叹息道：“大姐孙子也有了，二姐也有个贴心的女儿，四妹五妹和六妹年轻，我也老半老不少了，通共就这么个儿子，竟病成这样，要是有个好歹。呜呜——”她一把眼泪一把鼻涕的，其他的都在旁边劝慰着她。六房云美道：“三姐不要难过，五哥儿想是受了些风寒，又可能是心里有什么事不说出来，赌了心。待我去看看他，开导开导他。”说罢起身便去了史浪潇的房间。

五哥儿院子内一片寂静，房门虚掩。云美推门入内，只见五哥儿迷迷糊糊睡在床上，对来人不闻不问。她掀开床帘，只见他嘴微开，似与谁要讲话，眼微开，象眼前还有别人在与他讲什么。那年轻的脸蛋，不知比他老爹显得帅气多少倍。可是这几日竟，面狭不知痩了多少。

“浪潇，好点了吗？” 云美伸手去摸他的额头，却也不见烧。她坐在他身边，轻声对他说：“那个夜里，你去推门，不是我不想开门，只是你爹在我房内。你也不要生气，好是不好？”

这时史浪潇睁开了眼睛，痴痴地盯着云美很久，忽然笑道：“娇，娇娜。上床上来。”他向云美伸过手去。

云美一惊，同时心里也有些伤心起来。这多天少爷病了，便只当他是为自己，想不知他竟是为了一个丫头 娇娜。她气得站了起来，直往大夫人这边来。她对众位说道：“不得了，了不得！五哥儿的病竟是为了大姐房里的娇娜而起的。”

大家道：“怎么会这样呢？“

大夫人却道：“难怪娇娜这些时间也病着，看样儿也是一样的病症似的。”

正在身边服侍的小丫头娇莲忙跪下禀道：”有件事早想对夫人说却又不敢，今日六奶奶说出来了，我也只好说出来。我和娇娜姐在一个屋子睡，常常夜里看她起床出去，一个多时辰就回来了。起初我当她是夜里出去小解，岂知一去就有这长时间。而是每到晚这这个时辰出去。我便觉着奇怪，有次从后面跟着她。哪知她真的去了五公子屋里了，我都吓得要死，便摸着原路回来了。这几日，娇娜姐虽说病着，可每到晚上还是去这屋子。“

众人吓得不敢说话，大夫人听了发怒道：”岂有这等事？娇莲可有乱说？这话可不是乱说的！“

娇莲吓得忙跪下，说道：”是与是我也不知，反正那夜我是亲眼看见。总不成我是看花了眼？其实我也是很害怕的，才要说出来。要不晚上派人盯着些，看我说的是也不是。“

众人点头说是。

又是一个月光皎洁的夜晚，深秋的夜里寒意逼人。娇莲一夜不敢睡着，直到四更时分，万籁俱寂，偶然听到寒蛩哀鸣之时，只见对面床上病着的娇娜轻轻地起了床，推枕掀被，下床穿鞋、开门出门，径直往外走去。走在月光地里，寒光照着她的影子，在地下飘浮。微速的脚步未有半刻停留。候在墙角的众人，看见她稍低头直往前走，对身边所有事，不闻不问，有如鬼魅一般，感到有些毛骨悚然。她一直走到了五公子浪潇门前，轻轻敲门，门在此时也自动开启，里头出来了浪潇公子，拉着她的手，进了屋。

约摸一个多时辰，又见娇娜开了门出来，直往回走。众人走到她眼前，问道：“深更半夜，一个女子乱跑乱闯，却是为何？”

娇娜听人吆喝，忽然抬头，瞪大眼睛，如梦方醒，吃惊地看了众人一眼，忽然头往后一仰，倒在地上，人事不醒。众人上前要扶起，伸手探气，已气绝身亡。大家一时惊慌，忙去告诉了大夫人。

丫头仆妇扶着金老夫人忙忙赶了出来，见娇娜直挺挺地倒在地上，大惊失色，让人去摸，说身上还有热气。金夫人便说道：“快快抬到床上去。你们呆着做什么？还不快快去请医官看视？”家人听了，忙忙叫人去请村医。

村医来了，观形察色，说道：“看来怕是不中用了。”便忙忙把脉，说道：“这可是鬼脉！说它有脉却无象。说它有象却无脉。”

金夫人道：“说这些文话我却不懂，你只说有救无救？”

村医道：“回夫人的话，这脉象来看，不是不能救，只怕是难救。平常凡人脉象宏而有力者体徤，微而无力者体虚。她这脉几乎微弱到没有了迹象，半天偶跳一次。你说奇也不奇。烦请夫人将她起病之因说一番方能确诊。”

人们将此事的前因后果一说，村医道：“此是梦游之症，人在意识中九分睡，一分醒。倘若你突然叫醒她，她受大惊吓，人不死掉，也要疯掉。”大家听了，大惊……娇娜究竟是死是活，人们都等着村医最后的表决……

(第四回：任宛延去而复返 史浪潇梦里缠绵)