悬壶，是位于界牌岭西南侧约莫四里外的几道山梁，最高处形似壶嘴而得名。自从东、西掘山失守后，这里便直面诸侯联军的攻击。

只要拿下了悬壶，诸侯联军即可由此攻打界牌岭身后的牛山，牛山是援应界牌岭、悬壶和石嘴头三处高地的后方支撑点，一旦牛山暴露于诸侯联军的攻击下，则界牌岭就失去了继续作战的支持，同时也会陷入包围之中。

从十月一日起，梁军贺德伦所部向悬壶发动了更加猛烈的进攻，梁军以三、五百人为批次，不间断攻打悬壶前梁，攻击持续了一日一夜，在自身损失惨重的情况下，也造成了守军的巨大伤亡，驻守于此的定州军混编营已经连续补充了三次军士。

与前梁相隔两百步的主梁之下，屯驻着新调过来的补充营，编号为“第六补充营”。任家三郎任遂焕与弟兄们一道，坐在沟里，他心头砰砰直跳，手上紧握着的刀把上满是汗水。

队官顺着小沟一路巡来，不时踢一踢那些蹲着的士兵，口中喊道：“别蹲着，要么坐着，要么干脆躺下来......你娘，跟拉屎一样，像个甚逑样！”

任遂安之前在训练中就已经学过，临战之际，决不能长时间蹲身，这样会造成腿脚僵硬，不利于厮杀。但到了这里，仍然有许多新兵、尤其是农户出身的土疙瘩改不过来，一紧张便习惯性的蹲着，一如他们常年蹲坐在田间地头。

队官巡到任遂安身边，猛然一脚踢在任遂安小腿上，任遂安一个激灵，喃喃道：“队官，某没有蹲着......”

“逑！把刀放下，瞧你紧张的......你们几个都听着，把手擦干净，刀把上都是汗，到时候怎么使劲砍人？”

任遂焕赶忙将横刀松开，不停在腿股间擦拭着手心的汗水，擦着擦着，心头那份紧张竟然化解了不少。

前梁那头传来的激烈厮杀声始终在耳边回响，几乎所有人都将目光紧盯着那边，似乎能够穿过那些厚重的泥土，看到对面去一般。

过了小半个时辰，厮杀声忽然间没了，几股冲天的浓烟也似乎淡了几分，后勤营医护队的弟兄赶上来，越过补充六营的休息地，飞一般翻了上去。片刻，十多个担架抬了下来，还有三十多个弟兄或是搀扶，或是独自而行，一瘸一拐的往下撤。

前梁上冒出一个脑袋，在脑袋旁同时升起一面黑色三角小旗，旗子晃了两晃，就见队官摸出木哨，吹出熟悉而刺耳的哨音，任遂焕和本队弟兄都连忙抄家伙站了起来，迅速排成一列。

“补充六营甲都左队，听口令，全体都有，跑步前进！”队官下完命令，带头沿沟道而上，任遂焕紧跟在队伍中跑了过去，一边跑，心里还习惯性的数着“左右左、左右左”，奔行了十多步，整个左队的队列就形成了齐跑，五十名士兵的脚步都踩到了一个点上。

就这么一个简单的动作，任遂焕忽然感到自己这个队的气势有所上升，自家身上也生发出一股力量。

跑到前梁下，任遂焕跟着队伍就往上爬，好在并不陡峭的梁壁上开凿了几道简易的土阶，披甲持刀、身背盾牌的弟兄们没有费多大力气就翻了上去。在跃上前梁的那一刻，任遂焕看到不远处正是刚才向山梁下挥旗的军官，从臂章可知，这是一名阶级为御侮校尉的军官，此刻，他正在向山梁下挥动一面三角黄旗，任遂焕回头看到的最后一眼，是一队重甲枪兵正在赶过来。

这是一个三道战壕组成的阵地，燕军作战喜欢挖战壕，这已经是天下皆知的事情了。对于壕沟在作战中的作用，天下诸侯们众说纷纭、莫衷一是。有的认为将军队部署在壕沟中，对于防御作战还是有一定意义的，梁军中部分军头就有这样的观点，比如贺德伦等，他们也在积极效仿。但更多的人则认为，这种战法或许可以减少军队在箭矢中的伤亡，但对士气的间接打击很大，应该说是得不偿失。

燕军第一道战壕严格来说并不算战壕，是一道在山梁中腰上开凿的平整横道，道路前方摆放着各色木砦和鹿角，还有不少深坑，但此刻许多木砦和鹿角都被焚毁，还有一些则被敌军拖了下去，远远可以看到它们在梁下翻倒着。铁甲枪兵们于此驻守，居高临下与攻上来的敌人正面厮杀。此刻敌军已退，枪兵们卸了外层铁甲，正在抓紧时间休息和吃食。

第三道战壕位于最高处，与第一道战壕相隔二三十步，挖至齐腰高度，是弓弩手驻守的地方。第三道战壕有几条向前的纵向连接通道，连着中间的第二道壕沟，任遂焕他们就部署在第二道壕沟里。

上阵之前队官就已经详细讲过，一旦敌军突入第一道战壕，他们就要抄家伙上，将敌军打出去；或者是当铁甲枪兵压力过大时，他们要从两侧出击，横向包抄敌军侧翼，打乱敌军的攻势；敌军撤退时，如果机会好，他们还要负责冲下去掩杀，以扩大战果。

壕沟内外到处都是血迹斑斑的泥土，零碎和残破的兵刃远近可见，几面木砦还在冒着浓烟，烟尘滚滚，闻之刺鼻。在木砦鹿角下，乃至山梁的坡下，倒闭着密密麻麻的尸体，还有一具尸体挂在一道石坎边，手腕上的红绢在风中轻轻摆动。

正在任遂焕打量着战场时，后方送来一批麻布方巾做成的口罩，人手一面传递到每一个士卒手上。一个陌生的军官踩在战壕之上，居高临下的向新兵们喊话，他的左肩皮甲已经整块掉落，肩膀上缠着白步，隐隐透着猩红的血迹。