五日后，漠北。
清晨，赤风岭议事堂，地上陈列着十几具尸体，正是惨死于灵丘山涧的查干一行。
赤风岭主颜无极面沉似水，一言不发。苏禾、龙羽神色各异，不知所言。
此时，堂中还坐着一位身材雄壮的光头大汉，此人名叫胡震，乃塞北三大教派之一“胡马帮”的大档头。
胡震左右，各站一人。身材魁梧的大胡子是胡马帮“二档头”霍彪。削瘦阴戾的中年男人，则是“三档头”裘狰。
今日，胡马帮三大档头受颜无极之邀，专程来此商议大事。
“都好好看看吧！”
颜无极伸手点指着一具具尸骸，悲愤交加地说道：“若非当地官府派人，将他们的尸体送回来，我甚至都不知道……他们皆已遭逢大难！”
说罢，颜无极挥拳重重地砸在书案上。此刻，案上赫然摆放着一封密信，是洛天瑾亲笔所写。
颜无极咬牙切齿地说道：“枉我对洛天瑾百般讨好，却不料他竟会如此狠毒！他若不愿与我结盟，大可直言相告，又何须赶尽杀绝？最可恨的是，他明明杀了我的人，现在却佯装无辜，竟在信中恬不知耻地说……说此事他毫不知情，并装模作样地向我保证，要严查到底，给我们一个交代……云云而而，都是一些推脱敷衍之词。猫哭耗子，笑里藏刀，实在可恶之极！”
颜无极之所以如此悲痛，主要是因为查干和巴特尔一起罹难。此二人，是他一手栽培的心腹，对自己忠心耿耿，曾为赤风岭出生入死，立下无数汗马功劳。如今突遭噩耗，而且一死一双，颜无极又如何不心痛？
苏禾犹豫再三，神情悲痛地拱手劝道：“岭主，查干和巴特尔之死，我们固然难过。但事情究竟如何，一切尚未定论。若此时便一口咬定是贤王府所为，未免太过武断。”
不等颜无极开口，龙羽却冷笑一声，阴阳怪气地说道：“查干一行，就算不是洛天瑾所杀，也是因洛天瑾而死。无论如何，这件事洛天瑾都脱不了干系。”
颜无极眼中寒光一闪，点头道：“龙羽所言不错，此事无论是谁做的，洛天瑾都脱不了干系！中原是他的地盘，查干此行又是专程去拜会贤王府，如今却不明不白地死在半路上，这件事，洛天瑾必须给我一个满意的交代，否则我决不罢休。”
“那……”苏禾踌躇道，“洛天瑾可在信中表明立场？是否愿意归顺大汗？”
“和当初他向大汗禀报汪绪统的死讯一样。”颜无极阴狠地说道，“满篇托词，毫无诚意。汉人说话都喜欢兜圈子，讲什么‘中庸’之道，看似诚恳，实则就是推诿不前，但又不想断自己的后路。洛天瑾亦是如此，圆滑世故，无耻之极！他在信中顾左右而言他，寒暄客套说了一堆，却对招安之事只字不提，明显是不愿归顺我们。”
“先杀了汪绪统一家，后杀了查干一行。”胡震冷声道，“而且都做的干净利索，没有给对手留下丝毫喘息之机，看来洛天瑾真把我们蒙古人当成傻瓜了。竟敢一而再，再而三地故技重施，这回若不给他点颜色瞧瞧，只怕日后中原武林的其他门派，就更不会把我们放在眼里！”
“岂止是我们？算是蒙古大汗，这些汉人也不会有丝毫的敬畏之心。”龙羽嗤笑道，“颜岭主，你想兵不血刃，想拉拢中原门派为己所用。想法虽不错，但实施起来，却并不顺利。前有天山玉龙宫，今有洛阳贤王府，皆以失败而告终。你费了九牛二虎之力，求大汗采纳你的招安之策，这段时间，大蒙古国上至朝廷命官，下至商贩牧族，无不依照你的吩咐行事，可结果呢？除洛阳金刀门、铁掌帮……这些不入流的乌合之众外，真正的名门大派，又有几人肯俯首称臣？如今非但招安不成，反而还折损了汪绪统、查干、巴特尔这些人。汪绪统之死，大汗已有所不满，若此事再传到大汗耳中，到时只怕颜岭主……只能以死谢罪了！”
“龙羽。”苏禾沉声道，“我们漠北三派，如今都已归顺大汗帐下。自当同气连枝，同心同德，你又何须在此冷嘲热讽？我认为岭主的计策并无不妥，若能拉拢中原武林为大汗效力，兵不血刃，总好过生灵涂炭。我们若用强蛮攻，且不说只凭漠北三派，能否有实力抗衡中原武林，就算能平分秋色，也难免会激起中原群雄同仇敌忾。到时他们团结一致，共同进退，甚至与大宋朝廷联手相抗，那时对大汗的南下政略，岂不是更为不利？”
“言之有理！”胡震点头道，“大汗之所以让我们拉拢中原武林，正是为日后兵锋所向，可以里应外合，减少我蒙古将士的无谓牺牲。如今，朝廷东征西讨，战线甚广，兵马粮草皆损耗甚巨，十分紧缺。大汗暂无调兵南下之力，因此才会给我们建功立业的机会。”
面对胡震与苏禾的一唱一和，龙羽冷哼一声，却也不再争辩。
“本以为拉拢洛天瑾后，可以借他之力，一统中原武林，省去诸多麻烦。”颜无极叹息道，“万没料到，此人竟比我想象的还要奸猾。亏他还敢自诩‘北贤王’？依我之见，洛天瑾就是一个彻头彻尾的伪君子！”
苏禾思量片刻，沉吟道：“岭主，要不……我再走一趟天山玉龙宫？”
“不必了。”颜无极颇为疲惫地摇头道，“任无涯老奸巨猾，比之洛天瑾，有过之而无不及。而且任无涯此人更加贪婪，也更加无耻。更何况，玉龙宫身为武林四大异教之首，在中原臭名昭著，我们若与他们走的太近，只怕非但借不到他们的力量，反而还会枉受其累。之前是我太过天真，本以为能广撒海网，遍地开花。殊不知，这些汉人比我预料的，还要难对付的多。”
“要不然……”胡震思索道，“我们将计就计？查干为说服洛天瑾，曾谎称我们有意拉拢河西秦氏。此话虽是一句说辞，但眼下既然洛天瑾不识时务，那不如我们真的去拉拢秦家，如何？河西秦氏的背后，是中原武林四大世家，并且他们与贤王府的关系，一向不怎么亲近，甚至还有些矛盾。我们若能向秦明许以重利，说不定……”
“天真！”不等胡震把话说完，龙羽却摇头晃脑地嘲笑道，“洛天瑾不愿与我们结交，你可知缘由为何？他是怕自己背上‘叛国奸贼’的千古骂名。贤王府不想做叛国贼，难道河西秦氏就想吗？这些汉人，有时会为了一文钱，卖主求荣，无恶不作。但有时也会把名节、道义这些莫须有的东西，看的比命都重要，给座金山银山都不换。我劝你们，若是没有十足的把握，最好不要冒险去招安河西秦氏。”
“为何？”胡震狐疑道。
“因为极有可能重蹈覆辙，前去招安秦明的人，最后会步了查干和巴特尔的后尘。”龙羽轻蔑地笑道。
“除此之外，还有一个更大的阻碍。”颜无极幽幽地说道，继而在众人好奇的目光中，他眼皮微微一抖，随后一字一句地说道，“金剑坞！”