“正所谓士别三日，当刮目相看。”胥准别有深意地笑道，“去年在泉州，柳兄弟还是一位名不见经传的江湖新秀，可如今不过区区一年，你已是名震江湖大人物了。哈哈……听闻你如今已坐上贤王府惊门之主的宝座，恭喜恭喜！”

柳寻衣谦逊道：“承蒙洛府主错爱，在下不过是运气好而已。”

谈笑间，一行人跟随彩蝶来到一片桃花林。

此时节，桃花已落，花瓣凋零，与泥土融为一物，散发着阵阵若有似无的芬芳，远远看去，略显几分萧条。

此刻，一位须发皆白的精瘦老者，正盘膝坐在一块大青石上，与坐在四周石凳上的几人，相谈甚欢。

老者一身白袍，道风仙骨，精神矍铄，举手投足间别显几分潇洒飘逸，精气神甚为饱满。

老者左手边坐着三人，都是柳寻衣的“熟人”。分别是武当派弟子郑松仁、崆峒派弟子荀再山、昆仑派四长老吕泰。

在老者右手边，坐着一男一女，柳寻衣却从未见过。青衫男子年纪轻轻，潇洒俊逸，模样甚是俊朗。女子三十多岁的年纪，姿色平庸无奇，但却神态孤傲，冷若冰霜。

直觉告诉柳寻衣，这两个陌生人身份不俗。

胥准似乎看出柳寻衣的疑惑，低声解释道：“柳兄弟，那个男的名叫陆遥，与陆庭湘是本家兄弟，是江南陆府弟子。女的更不简单，她乃金剑坞四大高手之一，冷依依。”

闻言，柳寻衣不禁暗吃一惊，诧异道：“金剑坞四大高手之一？”

“不错，冷依依剑术奇高，因其擅使一把洁白如玉，通透如冰的怪异宝剑，出招快若闪电，剑锋无影无形，故而江湖人称‘冰心剑’。”胥准点头应道。

一见眼前的情形，陈雍下意识地感慨道：“贤王府、金剑坞、六大门派、四大世家。中原武林中有头有脸的名门正派，除了少林与河西秦氏外，其余的全部到齐。看来叶前辈的‘魅力’不减当年。哈哈……”

“看来我们猜想的不错。”柳寻衣沉吟道，“叶前辈将我们召集至此，定是为了插手少林与秦家的恩怨。只是他究竟是想从中调和，还是另有所求，那就不得而知了。”

此时，柳寻衣看向老者的目光中，悄然闪过一抹狐疑之色。

刚刚在辰福客栈，柳寻衣怀疑是叶桐暗杀唐乾，故而匆匆赶来，一探究竟。本以为各门各派的人到了桃花坞，会陷入险境。却不料竟会在桃花林中谈笑风生，相敬如宾。

“陈门主，那位老者便是昔日的江湖第一高手叶桐？”洵溱好奇地向陈雍问道。

陈雍苦笑道：“叶前辈已在江湖销声匿迹二十几年，当年他离开昆仑山的时候，我还未曾拜师，所以……我也没见过叶前辈的真容。就算见过，二十几年也早已变了模样，岂能再认得出来？”

此言一出，柳寻衣、洵溱几人不由地一愣。

“不过看他的样子……应该是叶老不假。”陈雍讪讪地笑道。

“为何？”

“昆仑派四长老吕泰在此，我虽未见过叶前辈，但他一定见过。”

“哈哈……人都已经到了。快来！快来！”

突然，叶桐爽朗的笑声打断了柳寻衣几人的窃窃私语。

见状，唐仞、慧春、腾琴儿、胥准纷纷上前，向叶桐拱手施礼。和江湖传说不同，眼前的叶桐性情随和，平易近人，非但没有半点架子，反而还挨个点头微笑，以示还礼。

“在下贤王府弟子柳寻衣，代洛府主前来拜会叶前辈。”

对于柳寻衣的寒暄，叶桐依旧含笑不语，待众人介绍作罢，叶桐方才话中有话地自嘲道：“看来叶某真是老了，当年凡是收到我‘柳叶铜钱’的人，无不战战兢兢，快马而来，生怕老夫等得不耐烦。时隔二十余载，老夫再次向武林群雄发出邀请，却不料各门各派的掌门人，竟不亲自前来，而只是派些小字辈代行。老了，真是老了！江湖中怕是已没有几个人，还记得老夫的名字了。哈哈……”

叶桐虽言语戏谑，但其中深意却令柳寻衣等人惭愧不已，一时间，竟无人敢出言接话。

英雄迟暮，往往比寻常人更加悲凉。

“所谓青出于蓝而胜于蓝，长江后浪推前浪。今日老夫见到你们这些晚辈后生，都已成长为可以独当一面的英雄豪杰，真是喜不自禁，欢喜无限。”叶桐摆手笑道，“刚刚我不过是与你们说笑罢了，不必当真。”

“素问叶前辈与桃花婆婆一起退隐江湖，做一对儿神仙眷侣，好不自在，实在让我等羡慕至极。”胥准为化解尴尬，主动圆场道，“但不知桃花婆婆她……现在何处？”

闻言，叶桐脸上的笑意稍稍一凝，转而苦笑道：“人各有命，世事无常。老婆子能医不自医，她早在多年前便已撒手人寰……离我而去了。”

说罢，叶桐的眼中不禁流露出一抹悲伤之色。

不等众人劝慰，一道极不合时宜的尖锐声音，陡然自唐门弟子中响起：“叶前辈乃中原武林的泰山北斗，今日我有一个疑惑，想请前辈指点一二。”

话音未落，但见面沉似水的唐仞，已迈步朝叶桐走来。

“但讲无妨。”叶桐微笑道。

“杀人偿命，欠债还钱，可否是天经地义？”

“这是自然。”

“那好！”唐仞冷冷一笑，转而挥手直指慧春一众，厉声道，“慧春，叶前辈已亲自开口，现在你已无话可说了吧？峨眉派杀我唐门弟子，今日我要你血债血偿！”

……