入夜，贤王府别苑，洛天瑾穿屋过院，直奔“软禁”吴双的房间。

“今日几轮交手，府主与金复羽相继晋级，明天上午是云追月和任无涯之间的角逐，想必又是一场好戏。”江一苇快步疾行，紧紧跟在洛天瑾身后，好奇道，“府主以为，龙象山和玉龙宫谁能更胜一筹？”

“四大异教之中，天山玉龙宫名气最大，弟子最多，一直被封为‘异教之首’，实力自然不可小觑。”洛天瑾头也不回地说道，“龙象山也不是吃素的，虽然人数规模远不及天山玉龙宫，但麾下弟子却是一等一的好手，四大护法亦是在一轮轮血战中，踩着死人堆爬上来的。只论单打独斗，玉龙宫未必能讨到便宜。”

“依府主高见，任无涯与云追月相比，又当如何？”

“任无涯练的是吐蕃神功《般若古经》中的‘金刚密乘’。乃上、中、下三篇中的‘中篇’，其精要在于‘防守’，与少林绝学‘金钟罩’颇有相似之处。但任无涯历经几十年的钻研修改，已渐渐脱离正功，甚至堕入魔道，而今已变成一种普天之下绝无仅有的诡异魔功。”洛天瑾沉吟道，“至于云追月……如我所料不错，他练的应该是龙象山祖师云泓一所创的独门武功《龙象宝典》。此功极为隐秘，即便在龙象山也唯有圣主有资格修炼，外人知之甚少。因此，二人究竟孰强孰弱，我也拿捏不准。”

江一苇笑道：“二人最好拼个两败俱伤，如此一来，无论是谁晋级，都不会对府主产生威胁。”

“胜负的关键固然是任无涯和云追月，但他们挑选的助阵高手同样不可忽视。”言至于此，洛天瑾似乎又想起今日的一场场鏖战，口中不禁发出一声叹息，道，“慕容白、邓泉、谢玄的伤势如何？”

“慕容白并无大碍，邓泉伤势颇重，但性命无虞。”江一苇回禀道，“至于谢兄，断指之痛看似无关痛痒，实则对他影响颇大，伤筋动骨没有三两月只怕无法痊愈。”

“唉！”

说话的功夫，二人来到吴双门前，柳寻衣和郎中早已在阶下恭候多时。

“吴双的伤势如何？”

“回禀府主，吴少侠只是内力耗尽，元气亏损，伤势并无大碍。”郎中毕恭毕敬地回道，“依照黑执扇的吩咐，在下为免吴少侠‘激动’，故而喂他服下一碗安神散，令其一觉睡到现在。”

“何时能醒？”

“药效已尽，随时可醒。”郎中似乎从洛天瑾的眼中看出一丝不悦，赶忙回道，“府主只需轻轻拍打他的额头，吴少侠便可醒来。”

“你们在外边守着，我想和吴双单独一叙。”

吩咐一句，也不等江一苇、柳寻衣的反应，洛天瑾已抬脚朝房间走去。

……

腾族别苑，腾三石独自一人端坐堂中，神思恍惚，呆若木鸡。

自华山之巅回来，他已在此静坐两个时辰。腾苍等人不敢冒然打扰，只能候在堂外，一个个眼中布满担忧之意，却无人知晓腾三石究竟在沉思什么。

“腾琴儿长老回来了。”

伴随着一道兴奋的呼喊，一名年轻弟子兴冲冲地跑入苑中，紧随其后的正是奉腾三石之命，暗中去江州打探“滕柔”消息的腾琴儿。

“丫头，这几个月你死到哪儿去了？”

见腾琴儿安然无恙，腾苍先是心中大喜，随之怒由心生，呵斥道：“你突然失踪，可知族中的长辈们多担心？”

腾琴儿讪讪地吐了吐舌头，赔笑道：“不辞而别是我的不对，丫头在此向您赔罪！”

“没规矩！”腾苍紧绷着脸，质问道，“这几个月你究竟去哪儿了？”

“我……”腾琴儿欲言又止，而后话锋一转，故作神秘道，“我去做一件好事。”

“就凭你？能做出什么好事？”

“此事容我日后再向您解释，眼下当务之急是拜见族长。”

腾苍眼神狐疑地朝腾琴儿上下打量一番，却并未多问，而是伸手朝堂中一指，低声道：“族长在堂中歇息，不过似乎心情欠佳，你……”

话未说完，腾琴儿竟枉顾众人诧异的目光，以及腾苍欲要喷火的双眼，一路小跑着奔向堂中。

“琴儿拜见族长！”

天色已黑，但堂中却未燃一烛，因此一团昏暗。

“丫头，你终于回来了。”腾三石的语气似乎并不吃惊，甚至有些不耐，“我已等你多时。”

“族长，您这是……”

“此去江州，结果如何？”

闻言，腾琴儿眼神一正，信誓旦旦地说道：“虽然我未能亲眼见到萧芷柔，但我在江州遍寻百晓生，已将有关绝情谷的‘前世今生’打探的一清二楚。因此，琴儿敢断言，绝情谷主萧芷柔……”言至于此，腾琴儿的声音陡然压低几分，“正是大小姐。”

说罢，腾琴儿满眼激动地向前两步，兴奋道：“族长，大小姐她没有死，她还活着……”