一战告捷，这些散兵游勇信心倍增，收拾了战利品各自安寝不说。

夜已经深了，岳鹏举巡逻回来，见鲁达坐在一堆篝火边睡着了，发出很响的鼾声，不远处，花溶靠在一棵树上，歪着身子，也在假寐。

他走过去，在她身边坐下，脱了身上衣服给她盖上，手刚一离开，花溶就醒了，微笑道：“你也歇着吧。”

他点点头：“姐姐，这一路上都很辛苦，你怎么受得了？”

“更多苦我都受过，相比之下，这算什么？何况，我们今天还大胜一场，我开心还来不及呢。鹏举，我很喜欢这样的生活，以后我就跟着你，看能杀退多少金寇……”

篝火燃得噼里啪啦的，将她的脸映得红彤彤的，岳鹏举瞧得一眼，移开目光，心里涌起一股极其陌生的甜蜜的感觉，仿佛这条满是荆棘的路上，从此开满了鲜花。

花溶想起遇见李兴的事，又道：“还记得海盗李兴不？他竟然找上种家庄……”

他见花溶脸有忧虑之色，知她害怕那段岛上被凌虐的日子，情不自禁地拉住她的手：“姐姐，别怕，我绝不会再让人欺侮你了。”

拉着的那双手，软绵绵的，跟少时的记忆一样，此刻却多了一份陌生的心跳，他下意识地立刻放开了她的手。花溶却没注意到他的异常，很是开心，这次重逢，岳鹏举不仅长成了个武艺出众的男儿汉，他的用兵之道和处变不惊，更是让她刮目相看，虽是弟弟，但有他在身边，仿佛天大的危险，自己都无所惧怕了。

夜越来越深了，在柴火“荜卜”燃烧的声音里，花溶慢慢地靠在树上，看满天的星斗。这一路前去投靠九王爷，也不知道是个什么光景。满朝文武，个个奸佞，单凭一个九王爷，又是否能够力挽狂澜？

忽忽数年，一路的逃亡生涯，别说为父母复仇，连回家的路也是背道而驰，越来越忘了方向。她低叹一声：“朝云横度，辘辘车声如水去。白草黄沙，月照孤村三两家。飞鸿过也，万结愁肠无昼夜。渐近燕山，回首乡关归路难。

坐在她身后的岳鹏举听得她的惆怅和满心的凄凉，低声道：“姐姐，以后，都有我在的。”

以后，都有我在！

她笑起来，觉得这话那么有力量，一阵倦意袭来，慢慢地靠在树上，闭上眼睛睡着了，十分安然，比在种家庄的日子更觉安全。

不知什么时候，她的头已经从树上倚靠到了岳鹏举的肩膀上，不曾醒来，但梦中，觉得枕着舒适的靠枕，十分舒服。

这一路风餐露宿，到达九王爷府邸时，已经是初冬了。

一声通报后，侍卫出来回复，说九王爷正在研究军情，叫众人等候。

快到傍晚，鲁达坐不住了，拖了禅杖：“洒家出去走走。你们去不去？”

这是相州大营，不可乱动。

二人还没开口，只听得一阵匆忙的脚步声，为首的，正是九王爷。三人立刻行礼，九王爷呵呵笑着：“免礼免礼，今见故人，不胜欣喜……”他很是欣慰地拍拍岳鹏举的肩头，“本王已经听说你屡立战功，以少胜多大败金寇，这次，升你为秉义郎……”

“谢王爷。”

“鲁达，你也留在小王帐下吧，本王很需要你这员猛将。”

“谢王爷厚爱，但洒家闲云野鹤惯了，又还有点俗务缠身，以后再说吧。”

九王爷知他生性不羁，便也不再勉强，这时才转向一边的花溶，只看得一眼，目光就亮了起来。当年孱弱的逃婚少女，如今已经变成了英姿飒爽的模样，素白衫子，淡黄软袜，柳眉倦烟，目似秋水，香肌玉雪……初见面的秀丽仿似经过成长，如一朵花开到了恰到好处时。

九王爷在皇宫长大，见惯粉黛无数，如今，竟觉得生平所见女子，统统加起来也不及面前女子之万一。

花溶身为女子，前来投靠，也不知九王爷作何打算，收还是不收，但见他一味打量自己，心里一急，行了一礼才道：“花溶这几年略微习得一点骑射之术，乱世之下，无所去处，但求在王爷帐下做名小兵，恳请王爷恩准……”

九王爷这才回过神来，大笑道：“许才之早前去种家庄时，曾回报本王，说姑娘已经练就百步穿杨的高超箭法，古有花木兰，本朝也有杨门女将，如今正是用人之际，本王自是求之不得……”

花溶大喜：“谢王爷。”

九王爷唤来许才之，“你立即吩咐下去，为花小姐安排一间独立的房间。”