岳鹏举跨出的脚步生生收住，心急如焚。

“丫头！”

她手里的刀尖更用力一点刺向胸口：“秦尚城，我欠你情分，无以为报，无论你做了什么，我都不会怪你！”

秦尚城站在原地，死死盯着她，眼里慢慢涌出泪来，许久，才嘶声道：“罢了！罢了！”转身就走。

“姐姐……”

岳鹏举抢上来，搂住她，她手中的刀“当”地一声掉到了地上。

这时，秦大王已经走到悬梯，正往下，一步一步，踏得咚咚作响。最后的视线里，花溶看着他肩头被长枪划破的血一滴一滴地往下掉，忽然觉得一阵寒冷，这才发现，冬天来了。

严冬不知不觉来了。

大船归航。

海面又风平浪静起来。

远远地，花溶看见前面那艘巨大的五牙战船，秦大王站在船顶，面对着自己，甲板开阔，他一人挺立，天地间，仿佛只剩下他独自一人。

天色阴沉，海风呜呜地，也不知道，会不会有暴风雨来临。

她低下头，转身就回到船舱。

三天后，五牙战船不见了，她想，也许不过是顺路，秦大王，他已经驶回了他自己的海岛罢？

这一路，她再也没有出过船舱。终日躺在船舱的床上，一路上，高热不退。

岳鹏举一直守在她身边，整日陪着她，熬了许多草药，她的病也不曾好转。船上的一名军医来看过多次，说她奔波日久，劳损了心血，又在海里浸泡多时，寒气入骨，起码得好好休养两三个月才能复原。

岳鹏举听从军医吩咐，每天都熬了鱼汤等东西，细心照顾她，船行半月，她已经不再发热，精神也逐渐好了些。

又一路南行，终于靠岸。

脚重新踏上陆地，恍若隔世。

花溶但见冬日的肃杀，饶是满目苍黄，也觉得比海上的美景更令人心安。她长叹一声，低低道：“踩着陆地，终是比海上飘荡好。”

岳鹏举紧紧拉住她的手，感觉到他手心传来的那种温暖的力量，叹息也变成了微笑。

弃船乘马，沿途，往日荞麦青青的百里繁华江南路，在金军的肆虐下，早已满目疮痍，衰败不堪。大军行处，只见一座破落的大庄园，里面杂草丛生，屋里的主人早已逃亡，人去楼空。

花溶勒马，忽道：“鹏举，我们在此歇息吧。”

“好。”

上岸后，军中汇聚了不少家眷，张弦的妻子高四姐和两个儿子也一同赶来。众人入庄园，女眷洒扫，士兵除草休整，很快将这座废弃的荒宅整饬一新。

饭后，众人各自歇息。

桌上点一盏灯，明灭闪烁。

天寒地冻，屋里生的火盆也不足以取暖，岳鹏举先上床：“姐姐，我捂暖和了你再上来。”

她笑起来，也上去，他伸手抱住她，两个人一起，总是暖和得特别快，不久，他已经觉得怀里的身子暖暖的，软绵绵的。

“姐姐，明天我们就要启程去淮扬行宫。”

“嗯，我就不一起去了。”

“好，你在这里等我。”

经历了几度生死，心里对赵德基的最后幻想完全破灭，和秦大王一样，她二人也逐渐明白，皇帝，绝非可以用“士为知己者死”的情感去衡量，也没有必要。

相见不如不见。

“金军随时可能卷土重来，若能守得一方安宁，当然更好。鹏举，若是外放，你就接受。若是留朝，你就辞官。”

“我也是这么想的。”

两人很少有意见分歧的时候，无论做什么，都会互相商议，花溶靠在他的胸口，觉得温暖而安全，自己要的良人，不就是这样么？

“姐姐，这些日子，你要养好身子。”

“嗯，等你回来，我一定就彻底痊愈啦。”

淮扬行宫。

金兀术大军在海上被击溃的消息如风一般传遍了大江南北，仿佛给风雨飘摇的逃亡小朝廷注入了一丝强心剂。那些原本观望、保存实力、随时逃亡的各路将领，不敢再行犹豫，很快，10万大军汇聚淮扬，按照丞相黄潜善、汪伯颜等人的话来说，慢慢地会“固若金汤”了。

至此，金兀术“搜山捡海”追捕赵德基的大规模战役也暂告一段落。这次追捕，不过短短几个月，却从山上追到海上，消灭宋军十余万，横掠上百州县，金兀术兵分几路，协同作战，速度之快，反应之灵敏，是绝大多数宋将闻所未闻的。更将赵德基在应天登基积累的四方财宝，全部劫掠一空，运回上京。

就在金兀术启程之前，顺道还策划立了曾为他通关追逐放行的降将刘豫为傀儡皇帝，以对抗赵德基在南方的小政权。从此，两方抗衡，赵德基动辄得咎，不敢言战。

虽未能最后抓获赵德基，但功劳胜过抓住赵德基。

赵德基得报，勃然大怒，但鉴于守军不足，被追逐逃亡的可怕生涯，让他打消了大军压境，速灭刘豫的念头，只牢牢将好不容易汇聚的十万大军全部囤积在淮扬周围，不如此，仿佛不足以保证安全。

黄潜善、汪伯颜等人立刻又开始了议和的言论，但经历两次逃亡，赵德基对他二人已不怎么信任，逐渐擢升另一权臣朱胜非为相。

金国那边，因为金兀术战败，老狼主病危，众太子为争夺皇位继承权，乱哄哄的，一时无暇出兵，见宋国君臣主动议和，正中下怀，双方使者一接触，很快达成了议和协定，兵戈暂止。

这一日，是赵德基生日，文臣武将、皇亲国戚、嫔妃宫女，纷纷为他贺寿。到中午宴饮完毕，闻报岳鹏举率军赶回。

岳鹏举在海上停留，辗转许久，又顺路剿灭了一股悍匪，到归来时，已是二月之后。

赵德基闻言大喜，立刻召见，见只是岳鹏举和部将张弦等，不禁问道：“花溶呢？她怎未跟你一起？”