坤宁宫，凤仪殿内。

林皇后居中而坐，凤目含威，尽显母仪天下之气度。

堂下左右两侧，共有宫中嫔妃十余人皆跪坐于案前，手持玉觞遥敬皇后。

就在此时，一宫女走来低头禀道：“启禀娘娘，杜真人到了！”

林皇后顿时凤目一亮，放下玉觞道：“快快有请！”

宫女遵命而去，林皇后则向众嫔妃微微一笑道：“今日本宫还请了一位贵客，待会与大家引见！”

“皇后娘娘所说贵客，可是新近册封护国灵运至武怀德真人？”右侧最上首，一面容妍丽，气质高贵的丽人开口问道。

“不错！”林皇后含笑点头，众嫔妃在朝中皆有耳目，早朝之上发生如此大事，自然会传入在座各人耳中。

“向来只闻其名，不见其人，今日正可亲眼目睹护国真人风采！”又一面目姣好，体态丰盈的宫装丽人开口说道。

不多时，宫女便引着一个黑衣少年步入殿中。

“杜重霄见过皇后娘娘，见过各位娘娘！”杜重霄轻轻一躬，向林皇后及各位嫔妃见礼。

众嫔妃投向其投来目光，但见其浓眉入鬓，目灿如星，身形昂扬无出尘之气，却自生凛凛男儿之威。心中皆道这少年真人虽称不得俊美，但却是十分耐看。

“真人免礼！”林皇后一手轻抬，做虚请之势道：“请真人上座！”凤仪殿中，众嫔妃分列两侧。唯有在林皇后左下方有一席位无人，想是专为杜重霄所设。

待得杜重霄落座。自有宫女上前为其斟满美酒。满殿粉黛，尽嗅芬芳，杜重霄却是觉得分外不适。适才册封大典礼毕，就有皇后派人亲自来请，他不便拂其脸面，只得前来应付，却未想到是这般排场！

“杜真人少年英雄，才惊于世。为我大秦屡立奇功，护国真人称号实至名归。本宫这一杯，当为真人贺！”林皇后举起玉觞，扬声说道。

“谢皇后娘娘。”杜重霄只得举杯言谢。

林皇后一饮而尽，众嫔妃不敢不随，杜重霄亦只好饮尽杯中美酒。

饮尽第一杯酒后，便有嫔妃开口问道：“杜真人一不穿着道袍。二不自称贫道，三不宣无量天尊，怎么看都不似个方外之人！”

杜重霄寻声望去，但见这位妃子身穿海裳花色袍，头戴六尾银凤簪，若论容貌。似比皇后更胜一筹。美目向他望来，隐约竟有挑衅之意，不禁暗自皱眉，自己何曾招惹过这位娘娘。他却是不知这位淑妃娘娘正是十二皇子秦烈生母。

自上次于天下书院被秦政痛殴之后，秦烈回宫添油加醋。说尽了杜重霄的坏话。淑妃娘娘自然心生怨恨，明知杜重霄如今炙手可热。却也禁不住出言讥讽了两句。

“这是淑妃！”林皇后淡淡介绍了一句。

“回淑妃娘娘，家师有言：修道便是修心，只要心中有道，却也不必拘于诸般外相！”杜重霄神色自若，祭起师尊大法，又向淑妃反问道：“恕我冒昧，若娘娘穿了道袍，自称贫道，口宣无量天尊，便是一个方外之人了么？”

淑妃顿时哑口无言，有心发怒却又顾忌对方身份，更不便在皇后面前失了仪态。遂勉强一笑道：“真人言之成理，我只是心中好奇，并无冒犯之意，还请真人见谅！”

“娘娘言重了！”杜重霄微微颔首，还了一礼，表示自己并未在意。

只是短短一个回合的言语交锋，却是让林皇后，淑妃以及其她嫔妃领教到了这个少年真人的辞锋之厉。

“敢问真人高寿？”见淑妃受挫，有一妃子心中不忿，又开口问道。

杜重霄年未及弱冠，她却故意称之为高寿，其讽刺之意溢于言表：不过一黄口孺子，即使封了真人，又如何敢在本宫面前装大？

“道不言寿，须让娘娘失望了！”杜重霄微微一笑，其回答也是一语双关。勿论年纪大小，我乃道门中人，何须与你等凡人比寿！

那妃子碰了个软钉子，面上笑容不禁一窒，再无言语。

望着神情郁闷的华妃，林皇后暗暗冷笑，这华妃与淑妃在后宫中结为一派，联媚而争宠，对她这个皇后阳奉阴违。如今见这两人吃了憋，她心中自然觉得痛快。