岷江乃通天四河之一，琉璃千顷，波光潋滟，起自岷山南麓，流经松潘、汶川等县到都江堰出峡，分内外两江到江口复合，经乐山收大渡河与青衣江，自宜宾汇入长江，横贯川省，使得水旱从人，土地肥沃，哺育整个天府之地。

河上摆渡人亦是成群，老李头便是其一，虽是八十岁高龄，但手脚稳当，做事麻利，在这一带颇有名气，今日他接了一位客人，却感颇为奇怪，像书生不是书生，似富家少爷又不是少爷，看模样也就二十来岁，却鬓半白，腰间挂一葫芦，还拄着根柳木杖——

“老丈，过河不？”

“自是过地，这活子一吊钱可否？”

“好的，好的。”

放绳，撑杆，老脚一用力，竹排便平稳的向水中滑行，这活干了几十年，自是妥妥的，扭过头悄悄打量这坐船人，呦呵，竟还是个俊俏小子，看其面目不似剪径贼人，便搭话道——

“公子哪里人，看模样不似咱们涝汉子，定是官宦子弟，老李头猜的可对？”

“在下周乾，北地人，可不是秀才书生，这次是去成都府，拜访一友人。”

“成都府好啊，八街九陌的，里面个个都是穿锦衣的，银子多的很！”老李头感慨道，却见周乾只顾欣赏江上景色，云烟四起，暝色苍茫，显然是没有谈话兴致，便停了口，不过附近景致虽美，自己早已看了无数遍，无了感觉，他又是个闲不住嘴的人，便另起一话头。

“往东边走好啊，可莫要往上走，都江堰哪里可不太平！”

果真引起了周乾的注意，打听道：“怎么个不太平法？”

“约是上月，玉垒山下忽大水，淹了好几个庄子，从水里窜出一龙王，领着虾兵蟹将，指名道姓要几个年轻貌美的姑子去侍奉，不然便要毁庄破村，杀的血流漂杵，你说骇不骇人！”

周乾一愣，虽说乡民善夸大言语，但再怎么着也不会随意杜撰，难不成真有妖魔作祟？

“那庄子里送人了不？”

“可不是嘛，谁也不敢招惹龙王，便送过去了，你可没看到那几家女儿爹娘呼天抢地的模样，真是惨啊！”老李头唏嘘道，好似亲眼目睹了一般。

“水退了？”

“大水自是退了，可没想前几日，龙王又现了身形，还要三名稚童为祭品，此事可连官府都不敢管……”

“那祭品何日交接？”

“下月十五。”

“那岂不是还有十五六日？”周乾估算下，问道。

“便是这般。”

“多谢老丈提醒，小子知道了。”周乾点了点头，闭目沉思，精怪食人并不少见，可这般举动倒是有不少疑点，若要拿人，径直取便是，何必要搞的这般复杂，还需村民上供？自家本想去了成都府后径直赶向江南扬州，可这事若是不管岂不是对不住学得的剑仙神通！打定主意去过成都府后便转道都江堰。

许久，船靠了岸，周乾取出一角银子，交予那老李头，道了别，便向成都府匆匆赶去，三四日后，终是见到当年古蜀国都城，这也是第二次来此了，上次前来，还是与张福这小子寻找麻婆，挑了十七座蜀中最有名气的酒楼店家，想及此，微微一笑，当年真是年少无知，胡搅蛮缠，随即叹了口气，也不知那小子还活着没。

进了城，径直往天膳堂走去，掌柜老唐当年可被自家折腾的够呛，最终还是请了寇婆婆出马才镇住两个小子，熟门熟路，拐了七八个街口，便到了其门前，约是未到午膳时间，只三三两两客人稀稀拉拉的坐着，品酒闲聊，刚进门，便有一小厮迎上——

“客官请，打尖还是住店？”

“都不是，我找你们家唐掌柜。”

“找掌柜？客官你有何贵干？”小厮疑惑问道，好似想到什么。

“哈哈，约有四五年了吧，可还对我有印象？”周乾笑了笑。

“是你！”小厮双眼睁大，面容惊恐：“你就是当年挑场子的哪位！”

“这次来可不是挑场子的，替我把你们掌柜叫来，就说周乾拜访。”

那小厮连忙往里跑去，差点撞上门柱，不一会儿，唐掌柜匆匆从楼上下来，见周乾一惊，把其带入一雅间，分主宾落座后，这才道：“得知洛都城被毁后，我还以为你……”

周乾摇了摇头，叹道：“勉强逃的性命罢了，倒是掌柜你又老了不少。”

如其所说，唐掌柜面上皱纹密布，已是垂暮之年。“岁月不饶人啊！倒是小郎君这次前来有何事要做？”

“我本要去扬州，想及易膳大师与寇静香婆婆坟墓在此，便想去祭拜一番，还有麻婆前辈，这些年也没时间去探望她老人家。”