猜中了开头，却没有料到结果。

对于张寿来说，这句话可以完美诠释他那复杂的心情。在最初进国子监那段高调的日子之后，他这几个月一直都相对低调，只希望润物细无声地管好自己那两个截然不同的班。今天骤然高调，也只不过是为了充分掀起风波，吸引别人的注意力。

可这样一件事，竟然是以率性堂前斋长谢万权忿然声称要退出率性堂，同时国子博士杨一鸣则是直接气晕了过去为结局，他就货真价实地头疼了。

而且，也许是因为谢万权的教训过于深刻，在杨一鸣昏倒后，竟是没人上前帮忙搀扶，以至于他只能求助自己的准大舅哥，最终和朱廷芳合力把杨一鸣抬上了马车，然后火速送去医馆，因为他担心去叫大夫往来这段时间，人会不会气得突发心脑血管急病而猝死。

尽管发现率性堂监生们对于杨一鸣竟有些避如蛇蝎，但张寿哪肯自己一个人独自承受风险，少不得让谢万权认了五六个率性堂的监生——当然，包括之前躲事不做声的现任斋长，令他们随同一块去医馆，继而又高声吩咐了陆三郎和朱二去博士厅通知其他学官。

于是，等到最终整件事情告一段落，却也已经是月上树梢时分的事了。

得知了事情原委始末的周祭酒无可奈何带着罗司业亲自过来了一趟，又用自己的车将杨一鸣送回了其在国子监附近的一处宅院，眼看罗司业对着那个请过来陪夜以备不时之需的大夫千叮咛万嘱咐，他却是叫上张寿出了院子。

“杨博士家人子女全都不在京城，幸好今天你不计前嫌，把他送到了医馆，否则他还不知道是死是活。”对于杨一鸣这么个年纪大官职不大，凡事还特别喜欢如同年轻人一样争先的下属，周祭酒当然不喜欢。然而，太过特立独行的张寿，他也同样敬而远之。

可今天这件事，他从头到尾了解下来，虽说觉得朱莹在和杨一鸣理论的时候，恐怕确实虚挥马鞭做了点威吓动作，但究其根本，确实是率先挑衅的杨一鸣自作自受！

“也谈不上不计前嫌，杨博士毕竟是年长者，我虽说不齿他胡搅蛮缠，却也不能就看着他这么倒在地无人理会。但是，若非大司成你带人及时赶到，我本来只打算把他送到医馆代付诊金，然后把他留给他那些学生照顾，我立刻就走的。”

张寿顿了一顿，这才若无其事地说：“毕竟，以德报怨，何以报德？”

“你能做到这份上，确实是已经仁至义尽了。今天那些事情，我和罗司业也商量了一下，其余博士也纷纷表示，杨博士这样子，实在是不适合再管率性堂了。他这病如果一时半会好不了，就因病致休。如果能好，我就奏请皇上，放他外任去踏踏实实做一任学官好了。”

“大司成和少司成费心了。”张寿干巴巴地说了一句，却是绝口不发表自己的看法。

哪怕他知道，所谓的外任学官，其实绝非什么好差事——那又不是号称提学大宗师的提学道和督学御史！外任学官，县学训导才九品，府学教授才正八品，待遇更是和国子博士相差甚远。对于这绝对称得上是左迁的措置，他心里也只想说一句话。

不作不会死……活该！

当张寿走出杨家大门的时候，却只见对面墙根底下停着自家那熟悉的马车，可他分明记得，自己今天出来时是骑马，而不是坐车去的国子监。等他到了近前，却发现坐在车夫座位上的不是别人，竟是朱廷芳！

“大公子，你这是……”

“我家祖母和爹娘都不放心，让我来接你。”不等张寿道谢，他就又补充了两句，“当然最重要的是，莹莹坐立不安，如果我不来，她就会在这等着。所以我只能亲自来跑这一趟。还有，既然我们两家已经定下了婚书，你这称呼也改改，可以随莹莹叫我一声大哥。”

似乎是看到张寿那错愕的面孔，他就若无其事地说：“当然，二弟那家伙你可以不管他，直呼其名就好。”

直到这一刻，张寿方才觉得，一贯举止完美的朱家大公子，有了一点鲜活的气息。他想了想，快步走上前去，却没有进车厢，而是直接示意朱廷芳过去一些，自己与其并排在车夫的位置上坐了，笑着说道：“反正夜深了，也没人看见，我们就这样回去吧！”

自打第一次见到张寿，朱廷芳就明白了朱莹当初一见倾心的理由——那丫头从小就喜欢长得好看的人，最初那个本分老实的奶娘被还是婴儿的她嫌弃，于是才换成了丰腴漂亮的赵妈妈，结果，等朱莹长大之后，赵妈妈不安分，朱莹渐渐讨厌她的性格，人就被送了走。

朱莹身边的两个大丫头湛金和流银都是百里挑一的美貌，为此还被外头人背地里嗤笑，可朱莹却始终理直气壮——她自己已经够漂亮了，用不着那些相貌平庸的侍女作为陪衬。

除此之外，从前赵国公府给她找来的老师，朱莹首先挑剔的便是人的容貌。这么多年来，最得朱莹喜欢和尊敬的，也就是人到老年却依旧风度翩翩的葛太师了。

所以，朱廷芳很明白，张寿那张清俊闲雅的脸对朱莹来说有多大的吸引力——然而，如果只有这张脸，人却鄙俗不堪，朱莹看上几天兴许也就厌烦了，可偏偏张寿却压根不像是乡间长大的寒门子，无论见识谈吐，哪怕是他与其接触过几次之后，却也不禁暗自服气。

如果不是整个融水村全都是他父亲精挑细选的人，如果不是吴氏对张寿那呵护和关心绝对无法作假，他简直要以为是有人早早探知了两家有过婚约，于是暗中把张寿给掉包了。

此时此刻，朱廷芳沉默着驾车前行了一阵子，眼角余光瞥见身边的张寿怡然自得地坐在那里，他突然忍不住问道：“之前莹莹就算只是挥鞭吓唬杨一鸣，可在旁人看来仍然不免跋扈霸道。张寿，你就真不介意吗？”

“介意什么？”张寿呵呵一笑，不以为然地说，“人人都说女子要柔顺，但太过娴静柔顺，那看上去便不再像是活生生的人，而是犹如泥雕木塑了。莹莹就算骄横跋扈，那也是对她讨厌的人，她比那些看上去犹如柔弱小花，实则心思阴毒的女人强多了。”