一颗犹滴着鲜血的人头被高高挑起, 正在围攻的劫匪们仿佛被贴了定身符，接着“嗡”地一声，好似明白过来什么似的, 发出几声呐喊, 一个个掉转头往来路跑掉了！比起梁家仆人往路边沟渠里钻的速度还要快！

袁樵不慌不忙地吩咐：“拿几个活口来问话！”

两位夫人、梁玉也都开始指挥着收拾残局, 翻倒的车重新推正，散落的行李再次捆扎。逃跑的仆役捉回来, 王吉利上前抬脚便踹：“丧良心的东西！我叫你跑！叫你跑！”

好一阵儿，被骑士们拿回来两个。袁樵试图就地审问，以确定情势。然而百密一疏, 他没有料到这两个劫匪的官话极其不好, 而袁樵也听不大懂这两个劫匪的方言。袁樵道：“捆好，不要让他们自尽了, 退回驿馆, 往楣州发信。”

他们来时的那个驿馆还住得好好的，驿丞也非常的热情, 看起来颇为安全。袁樵决定回到驿馆仔细审问这几个贼人, 查问一下情况——以他目前掌握的情报来看，楣州不应该是一个盗匪横行的地方才是。

一行人颇有些惊弓之鸟的样子，听到点风吹草动就忍不住喝问：“什么人？！”再定晴一看, 方知是风吹过枯枝败草。

梁玉很兴奋, 她的脑子转得很快——劫道的是什么人？背后有主使吗？他们有什么图谋？所谓追捕逃奴又是怎么回事？以及……刚才我杀人没把他们吓着吧？

到了中午的时候, 原班人马又折返了驿站, 弄得驿丞如临大敌：“官人, 官人，这是怎么了？”这位驿丞是个三十来岁的汉子，补了这个差使，勉强糊个口，近来却遇到一件大事——太子他三姨要打这儿过，可得好好伺候了。

昨天人到了，极美的一个女娘，出手也阔绰，驿丞觉得自己准备这些时日的辛苦也算值了。今早好好地将人送走，预备着下一次见着的时候就该是恭送她老人家回京去了。

哪知现在又折返了！驿丞见多了南来北往的人，一见这一队人马的模样就知道遇到了事儿，可将他吓得不轻。

袁樵道：“我们要再住两日，收拾出一间静室，我要审问人犯。”

梁玉在车里已经换了件新的罩衣，洗掉了手上沾的血迹，下车之后又是一个俏生生的小娘子了。她规规矩矩站在一边，等两位夫人下车。刘夫人与杨夫人压根没看到她手起刀落的模样，只是“听说”她手刃贼人。刃就刃吧，反正也不是第一次了，听着听着就习惯了。

两位夫人对她点点头，杨夫人道：“大冷的天，别在外面了。审问的事情让佛奴去办吧，他办过案的。”出行遇劫匪，不能说不晦气，也不能不有一想想法。然而劫匪解决了，就皆大欢喜了。梁玉的表现也可圈可点，是个能够撑得起场面的人，总比遇事哭哭啼啼，没事端架子哼哼唧唧的要好。

梁玉先陪着两位夫人，亲自看她们与袁先都安顿下来了，才回来办自己的事儿。

惊怒奔波折返几十里地，也是人困马乏，最后一日的路程，一行人也不打算赶了，就先在这里扎下营了。梁玉先赏今天作战勇敢的人，王吉利颇有忠勇之心，梁玉头一个赏的却不是他，而是骑士们——这是中流砥柱。

第二才轮到王吉利。接下来是一切听从指挥之人。

至于临阵逃脱者，已被捆了来押到院子里，一共四个人。梁玉拎着球杆，绕着这四个人仔细看。都是梁家庄园上选出来的二、三十岁的男子，面貌平凡甚至有些憨厚。梁玉绕着他们才转了半圈已有人撑不住伏地痛哭：“小人猪油蒙了心，三娘，三娘饶命啊！”

一人痛哭，三人也跟着哀嚎。梁玉的球杆往每人背上都敲了一下，骂道：“哭个屁？！有胆子逃，就没有胆子认么？我就瞧不惯这个样儿的，都滚起来，洗净了脸，老老实实给老子当差去！饶了你们第一次！”

四人虚脱地瘫倒在地，劫后余生的世大喜悦使他们伏地叩首。旋即又生出愧疚感来：怎么就跑了呢？

梁玉道：“行了，谁都有怕的时候。丑话说在前面，以后我可没这样好说话了！都听明白了吗？”

众人齐声道：“是。”

“行了，都累了。王吉利，让他们饭菜管饱——不许饮酒！”

“是。”

“接下来的事情就交给你了。”

“是。”

袁家的仆人表现优秀，自有两位夫人去奖励，梁玉揣着个手炉子，请驿丞过来说话。明明自登岸开始，凡遇驿站她都问过当地人，本地风俗如何、官员如何、人好相处吗？生活有什么方便的地方，有什么不方便的地方，有什么物产，土地是否肥沃、适合种什么庄稼、养什么牲口。

驿丞们也都回答了她。眼前这个驿丞，昨天分明说的是：“楣州太平无事。府君也不多事。”

“现在怎么说呢？”梁玉好声好气地问这个驿丞。

知道了他们一行经历了什么之后，驿丞表情也僵硬了，他的官话比起梁玉十二岁的时候还要不标准，说得急时更夹杂了土话：“您容禀！打从知道您老人家要过来，连偷儿都叫收了手了。”

梁玉笑道：“这个话您昨天可没对我讲。”对阿蛮使了个眼色，阿蛮将驿丞请到座儿上坐了。

梁玉道：“我不过是个流人，您是驿丞，您甭跟我拘束着说话，有什么说什么，成不？”

驿丞恨不得将心掏出来给她看：“我说的都是实话呀！您还没到，州里就已经放出话来了，谁都不许在您的面前惹事儿。您是要回京城的贵人，得叫您住得舒服了……”

大家都知道，这位是太子的亲姨母，还是硕果仅存的那一个，不能当一般的流放犯看待，得捧着、巴结着。驿丞也明白这个道理，流放跟流放之间的差别可大了去了。

梁玉问道：“所以我请教您呀，您看这是怎么一回事儿？”

驿丞斩钉截铁地道：“他们昏了头了！这群杀千刀的！”

梁玉忽然问道：“两位夫人的饮食准备好了吗？”

“啊？”

“嗯？”

“好好！都好了。”

梁玉对阿蛮摆摆手，阿蛮点点头，轻手轻脚去取了一堆钱来。梁玉道：“还有小郎君，都要照顾好，我看你恐怕没准备我们回来的，这些拿去，好好备料。还有押送我的官差，也给他们好好安排好，要有好酒、有好肉。”

“哎哎。”

驿丞离开后，梁玉对吕娘子道：“好生奇怪，他是不是有什么事情瞒着咱们？”

吕娘子道：“我看他说出来的都是实话，也合情理。”

“等等看他问出来个什么吧。”

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袁樵知道他这一行人马众多，需要驿丞去安排，向驿丞讨了一个会官话的驿卒权充翻译来审案。楣州的治所就在楣县，袁樵是新任的楣县令，上任县令已经走了，现在这一片就他最大。不去县衙而在驿馆里审案，只要他乐意，这会儿也没个御史来参他。参他，他也有话说。

将犯人一押，袁府的健仆权充衙役，驿卒做翻译，问道：“尔等何人，为何剪道行凶？从实招来！”

两个劫匪用力往驿卒身上看了看，认出他的服色，心道：这上面坐的这个小孩子大概也是个官儿。

“小孩子”袁樵沉着脸，道：“先打二十棍！”

自认是个斯文人的“小孩子”在“崔老虎”手下厮混，难免染上了一点习气。

“#%@#~！！！”劫匪喊了句袁樵不懂的话，从驿卒的表情来看，大概是骂人的。

袁樵一点也不客气地说：“打！”

二十棍打完，劫匪与驿卒你来我往了好几句话，驿卒躬身回道：“官人，他们说并不是有意冲撞您的，自认倒霉，您……有事儿冲他来。”

袁樵想了想，问道：“我要是将他们装在笼子里活吊在城门上，有人愿意指认吗？”

大概是因为他比较凶残，劫匪终于愿意招了。

经由驿卒美化之后，袁樵了解了部分情况——

楣州在流放地里算是个不错的地方，但它毕竟是一个收拾流人的地方。虽然归化做得好，毕竟新附不久，民风也淳朴也彪悍。众所周知的，流放犯一般都是重刑犯，而因为争权夺利失败被流放的犯官家眷其实只占流放犯比较小的一部分。更多的都是些穷凶极恶的家伙，包括但不仅限于：谋反从犯不够砍头的、谋叛的家属、买卖害人毒药的、监守自盗的、杀人一家几口未遂的，以及贩卖人口的。

流放地，其实就是一个大点的监狱，或者说劳动改造的场所。凡流人，按照规定，大部分是需要劳作的——梁玉这样的例外，如果按照法律来讲，单独的妇人是不应该流放的。她是个凶杀、政治双料犯，最后才判了个流放。流放地又多偏僻，各种因素放在一起，使这些地方的许多事情更加赤-裸-裸，无论好坏都很直接。

这两位倒霉劫匪是本地人，他们的头子却是一个流人。这个流人正是犯了略卖人口的罪过，不够砍头，他又使了些钱打点，就给放到楣州来了。原本路上想逃回家的，半路上听说老家去了个清官，他又跑回楣州来了。依旧重操旧业，干的还是略卖人口的勾当。

略卖人口与拐卖人口还有些许的不同，拐卖重在拐，略卖很多的时候还会抢。今天明显是抢的时候低估了对方逃跑的能力，一时失手，便跟在后面追了过来。

袁樵皱眉道：“问他们，为何如此嚣张？”

驿卒依言问了。

劫匪很吃惊，回了一串话。驿卒艰难地翻译：“他们说，他们已经很收敛了，收到了州府放出来的话，说是有一个贵人要过来，大家都收敛些。他们‘虎爷’……”

“什么人？”

驿卒低声道：“就是那个贼流人，名字里带个‘虎’字，自己就不知道自己的骨头有几两重了，这群贱骨头也跟着叫……”

袁樵看了他一眼，驿卒马上转到了正题：“他们的缺德头子说，这等贵人既然在这里呆不久，且忍忍，免得招了朝廷的眼。可是这些人也不能不吃饭，不如趁她还没来，先干几笔大的，备足了粮才好过荒年呐。算算日子，贵人快到了，干完最后一票就歇一阵儿，安生过个年……”

说着，驿卒都同情起这位缺德头子来了，最后一票折到正主手里了。

袁樵心里隐怒，他是本地主官，楣县作为一个接收流放犯的地方，县令的职责之一便是管理这些流人。他原本对流人还有一丝同情之心，毕竟不是所有人都是犯了罪的，有些完全是被不懂事的亲人牵连的，将这些人教化得好，也是一份功德。

路上就遇到一个凶犯！

袁樵又问：“流人里还有这样的人吗？”

驿卒翻译了回来说：“不多，不多，就两三个……”

“两三个？”袁樵气笑了，同时一阵后怕，要是让叔玉孤身过来，可怎么是好呢？

驿卒又翻译了一下：“是，这个张阿虎是略卖人口的，还有一个叫魏正的，霸占流人土地，另一个是毕喜，纠结一群无赖单做打手——今天追捕逃奴的人里，有张阿虎向他借的人手。就这些了。”

“就这些。”袁樵淡淡地重复了一句。

驿卒低声道：“这些就足够啦，再多，这里也养不出来了。”

【你们还想养多少？】袁樵面沉如水：“官府就不管吗？”

“倒是想管来，”这个驿卒自己就能回答了，“打从小人在这里当差，七年了，楣州换了三个刺史，现在这位何刺史又病了。主事的是王司马，王司马是个被贬来的官儿，天天喝酒听曲儿流泪。楣县比楣州还不如，换了五个县令，有三个是病死的，另一个干脆就没来，上一任接到调令就跑了。现在您来了。”

这都还算好的了，总算没有一个官儿是死在路上的。

袁樵问道：“难道本地人就由他为非作歹吗？乡老呢？”

驿卒接着回答：“嗐，官人，他那一开始也不惹这些山贼呀。人家净吃窝边草——先打流人里卖起。”

这就更缺德了，好些个是不知道丈夫、父亲干了什么，一朝事发被流放的弱女子。遇到一个不算太艰难的流放地，打算认命过苦日子，好歹养活一家人。咔！叫张阿虎给盯上了，把年轻端正的姑娘抢去卖了，把年幼的男孩子抢去卖了。卖到哪里不好讲，不过张阿虎自己也兼营个妓-院，自己也胡乱享用一些相貌不错的年轻人。

流人也分三六九等，大部分的命也是不值钱的，上头官府也不大容易管，这楣州的文明之地自有一片野蛮生长的自然生态区——弱肉强食得非常明显。甚至在流放的路上，就会发生贿赂押送人员，将部分有市场的流人买去的情况。

有些时候，可能是好心的亲友、路人施以援手，有些时候可能遇到的是张阿虎。因为押送途中的死亡，本来就是会时常发生的。押解到了地方，官差报一个“途中遇疾暴毙”，只要不超过一定的比例，官差银钱入袋，也不会被追究。如果是犯官家属被流放，他们还能收敛一点，如果只是一般的罪犯家属被流放，那就只有听天由命了。

袁樵掐了掐额角，梁玉还给他看个手札，要“仓廩实而知实节”，大家都太天真了，先别说吃饱了，先活命吧！

【到楣州是来对了，否则高卧京中，哪里知道外面已经是这个样子了呢？幼时随父亲外任，可不曾到过这样偏僻的地方。】

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袁樵仔细将人审问完了，先请来“押送”梁玉的官差，将情况告知。押送官吓了一跳：“什么？竟这么艰难吗？那——”

袁樵眉眼笼罩着一片寒霜：“难道我还治不得这些流人吗？不过，还须几位给我带几封信回去。你们回去的路上要快，日夜兼程。”别的不为，就为让朝廷把周围的驻军给整顿一回，一旦有事，他能把家眷、包括梁玉，一块儿打包送过去保护。

他就不信了！还治不了这群死囚徒！

“人押下去，待我拜见过府君，开衙问案！”第一案就拿张阿虎开刀！