闵贵妃不过是几句客气，无心听姜氏絮叨，满不在乎地听罢后，便问：“你家的姑娘可还好？”

姜氏忙提起精神，道：“回娘娘的话，那孩子如今念了些书，比先前更懂事了，一定不会让娘娘失望。”

闵贵妃放下珠串，问：“上次提起的事，可想好了？”

姜氏起身，坚定地回答：“但凭娘娘吩咐，妾身必当尽力。”

闵贵妃眼中溢出几缕恨意：“事成之后，就预备着给你家女儿张罗婚事吧，我并不喜欢太有能耐的孩子，还是你家姑娘这样傻傻的好，能听话懂事，不会气我。”

姜氏另有欲望，心中转了几转，怯怯地问道：“娘娘，那我家老爷……”

闵贵妃冷笑：“你说爵位？”

姜氏不敢抬头看贵妃，紧张地应了声。

闵贵妃道：“初雪好歹是我的侄女，难道我不盼着她成为将来的公爵夫人？但祝镕这小子，近来越发得皇帝器重，飞身挡箭护驾这样的功劳，够他吃几辈子了，保不齐皇帝连爵位也一并交给他。”

“娘娘？”姜氏急了。

“这是你们的家事，该你自己去解决。”闵贵妃说，“我可是把路为你们铺好了，能不能走过来，就看你们自己的本事。”

这一日傍晚，总算抓完了人的慕开疆，来公爵府探望祝镕。

天气炎热，精疲力竭的人，进门就捧着一牙冰凉的西瓜在桌边吃。

李嫂在一旁，慢条斯理地将瓜果切成小块，插上竹签子，一面笑道：“公子这吃相，可不是世家子弟该有的，您慢慢的，这儿都切好了。”

开疆是立志上战场的人，礼仪规矩在他眼里都是狗屁，自然不能对李嫂说这么粗俗的话，只一笑说：“渴坏了，一趟趟在日头底下跑，那府里的姨娘们哭天喊地的，还挠人，你看我这胳膊被她们抓的，我又不好动手打她们。”

李嫂叹了声：“造孽，陈夫人歹毒，牵连一家的人。”

祝镕道：“把切好的瓜果送去清秋阁，给姑娘们吃。”

李嫂知道哥儿俩有话要说，识趣地端着瓜果便走了，开疆闷头猛吃几牙西瓜，燥热的身体终于清凉下来，在祝镕面前不管不顾，把外套中衣都脱了。

祝镕喊来争鸣，送热水伺候慕公子洗漱，等忙停顿了，方才进门时的狼狈模样不见了，又变回潇洒俊朗的公子哥。

开疆随手拿了一把扇子，呼呼扇着，对祝镕道：“有事和你说，就是不知该怎么开口。”

祝镕问：“家里的事？朝廷的事？“

开疆叹气：“太师府的事。”

祝镕问：“太师府与你什么相干？”

开疆说道：“那群土匪到底什么来路，还没查清楚，可我猜想，那一定不是一群真土匪，他们的目的不是打劫钱财，就是想救那群女子。自然，凭他们的本事，要救人不难，可他们还指望惊动朝廷，逼着皇帝办这件事。”

“逼着皇帝？”祝镕细思量，蹙眉道，“你有了线索？”

“纪州王府。”开疆说得很轻，满目是平日难得一见的严肃，凝重地说，“多半是那小郡主，王妃还未必知道，想来为了长远计算，王妃不会轻易多管闲事。”

“郡主初来乍到，怎么能知道太师府的勾当？”祝镕说，“你还怀疑什么？”

开疆摇头：“这我就不明白了，我猜测是小郡主，本也没有真凭实据，怎么还能先到她背后有什么人？”

“若真是郡主，你怎么想？”祝镕问。

“想劝她别再多管闲事，想告诉她，只要她安分守己，皇帝绝不会为难她。”开疆的语气越来越温和，担心地说，“可那小郡主，天天在刀刃上走，不怕死不要命的丫头。”

祝镕如今也算是过来人，一听这话，嘴角不禁有了笑容，干咳一声道：“说谁呢，嘴里也没个尊重，什么丫头，她是你妹妹吗？”