老太太眼中掠过心疼和无奈，像是猜到了什么，但扶意不说，她也不愿再追问：“去吧，陪在她身边。”

目送姑祖母回房，扶意才松了口气，回到房里，韵之已经在找她，拉着她躲在帐子里悄声问：“你向闵延仕解释了吗，我们去做什么？”

扶意颔首：“大公子知道我们是去挑小马驹，他是无意中遇见你的，幸好没叫其他人发现，方才老太太问我，我也没说，我们就把这件事藏在心里吧。”

“绯彤和香橼呢？”韵之问。

“她们只看见你被大公子送来。”扶意道，“最是忠心的两个丫头，你放心。”

韵之缠着纱被滚到床里头去：“我真是没用，好不容易又见他，我竟然中暑了，怪我一个夏天躲在屋子里偷懒。”

扶意说：“下回见了好好道谢就是。”

韵之露出半张脸：“他会不会在心里嫌弃我？我就没什么好事儿给他留下印象，自然……”

扶意温柔地问：“什么？”

韵之苦笑：“一切只是我痴心妄想，这样的心思该早早放下才好，不然将来带去夫家，便是不忠不贞，若再叫人发现，我……”

扶意用手指堵住了韵之的话语：“不要说这样的话，眼下你可不是谁的妻子，任何情意都是最珍贵的，哪怕一辈子没有机会说出口，还有我陪着你啊。”

韵之爬回来，窝在扶意的怀里：“你一定是老天爷派给我的，一定是。”

扶意摸了摸她的额头，柔声道：“歇会儿吧，我守着你，等过几天精神好些了，再去给怀枫挑小马驹。”

韵之闭上眼睛：“要是不嫁人，我就一辈子和你在一起。”但又自言自语地念着，“可你总要嫁吧，扶意，我家三哥哥和平理，你当真都看不中吗……”

扶意轻摇团扇，守着身上还残留迷香药效的韵之缓缓睡去，转眼窗外暮色降临，绯彤带着小丫鬟来驱蚊点香，将小姐挪到枕头上，搀扶腿脚麻了的言姑娘坐到一旁。

门外有脚步声传来，扶意一听就知是谁，她起身迎到门外，便见祝镕从祖母房里退出后，径直往这边来。

“怎么样？你可有中暑？”祝镕问，“你们没遇上什么人吗？没遇见四皇子？这些日子他都在马场，每日太阳落山前就去，还要其他世家子弟相随。”

扶意的手不自觉地抓紧了裙摆，那是关乎韵之清白的事，她总觉得一旦说出口，哪怕是最亲密信任的人，也很快就会闹得天下皆知。

“可不可以，之后再告诉你。”扶意犹豫不决，垂眸道，“我、我现在还没想好怎么回事……”

“明知四皇子在马场，你们为何还要去？”祝镕满脸怒色，这家里的人，不知外头每天在发生什么，可他知道皇帝和皇子们所有人的动向，本该对四皇子避之不及的妹妹，为何会主动找去，其中必定有缘故。

“我们怎么会知道四皇子在那里，是二夫人……”扶意倏然住口，可她知道，在祝镕面前终究是瞒不住的。

“二夫人？”祝镕问。

“镕哥哥。”扶意拉着他到一旁，很小声地说，“你答应我，千万冷静，我才告诉你。”

祝镕心里已经猜了八九分，满目关切：“那你有没有事？”

扶意摇头：“我没事，但韵儿好可怜。”

得知二叔为达目的，竟然不惜将女儿送上四皇子的床，祝镕一拳头砸在了回廊的梁柱上。

扶意心疼地掰过他的手：“别，别伤了自己。”

祝镕再三问：“你没事？”

扶意点头：“我没事，韵之也没事，多亏遇见了闵公子。”

“闵延仕那里，我会去打点。”祝镕道，“二叔疯魔了，一次不成，想必还会有后招。往后的日子，你们尽量不要离开祖母身边，至少你不要离开她，不要叫她落单。”

扶意答应：“我会的。”

祝镕问：“奶奶不知道，是不是？”

扶意摇头：“我实在不忍心说，也不敢说，知道的人多了，就算今天什么都没发生，韵之也足够叫旁人的唾沫淹死了。”

祝镕气得不知如何发泄才好，怕是有一天连大哥也带着妻儿离家，韵之从此与他们断绝亲缘，那夫妻二人也不会醒悟，在他们眼里，儿女不过是用来换取荣华富贵的筹码。