祝镕猜到父亲话中的用意，自己或怒或冷静，都不是他平日里的性情，便只抱拳躬身：“爹爹容我好好想一想。”

祝承乾之前再怎么生气，见了儿子，就什么都能过去，生怕自己逼得太紧，让儿子学了平瑞一样，抛弃一切离家出走。

眼下镕儿一声“我不服”，算是叫他吃了定心丸，不愿为了言扶意的事，闹得父子生分，既然儿子如此诚恳，是该让一步，给他些时间来冷静。

“回去吧，这个时辰，老太太该歇下了，你不必过去请安。”祝承乾道，“但今日家中不太平，你的小厮会告诉你发生了什么，明日一早，去看看你祖母，说几句宽心的话。”

“是。”

“我这儿还没过去，因此老太太若问你什么，你只管说不知道。”

祝镕一一应诺，请父亲早些休息后，便离了书房。

能感受到父亲正望着他的背影，便没敢往大夫人屋子那边张望，径直离开了兴华堂。

然而今夜再次走过清秋阁，直到过了头他才猛地停下脚步回望。

没有了扶意在的屋子，竟在他心中也失去了意义，他的心已经跟着扶意飞去了纪州。

争鸣从前方提着灯笼找来，为公子领路回小院，到门前，他突然吹灭蜡烛，主仆俩的身影顿时消失在黑夜里。

他轻声对公子说：“绯彤替二姑娘传话，要您不论多晚，去见一面。”

祝镕轻声应了：“先回房。”

如此夜半三更，已经“睡下”的祝镕，悄声来到内院，刚好遇上映之做恶梦，在梦里哭得可怜，被韵之搂在怀里耐心安抚，直到妹妹睡踏实后，他才现身。

“映之怎么样？”

“被泼了凉水，有些发热，已经请太医瞧过，也吃过药了。”韵之安顿了妹妹，拉着哥哥离得远些，才轻声道，“就有一句话，是柳姨娘离开时，托我传给你，她说她什么都没说，什么都不知道。”

“嗯。”

“哥，你能明白？”

祝镕颔首：“我明白，眼下不便对你解释，事情过去后，哥哥再告诉你发生了什么。”

韵之很听话，分得清轻重，她把话传到了，便催着哥哥早些回去，只是忍不住问：“扶意到哪儿了，哥哥有法子打听吗？”

祝镕道：“明日扶意就要换水路，三日后上岸，再走两天旱路就能到纪州，我会和前方的好友飞鸽传信，他们会沿途护送，有任何消息，一定告诉你。”

韵之反过来安抚哥哥：“我会催着奶奶派人接她，你别担心。”

祝镕很是欣慰：“你也好好的，别招惹二叔和婶婶，家里总也不太平，一旦被外人捉了把柄，到御前告我们的不是，他们怕是才能清醒些。”

韵之猛地想起平珒，将今日看见的事告诉了兄长，祝镕也不免担忧，弟弟受了太多的折磨与压迫，今日亲眼见生母如此凄惨，他便是从此扭曲了心灵，有了杀念也不奇怪。

“我会放在心上。”祝镕道，“把平珒交给我。”

“不要打我娘，娘……”

此时，床榻上可怜的三妹妹又哭起来，韵之赶紧回来照顾她，再回身，哥哥已经不见踪影了。