兄弟二人从小练武，手里摸过无数种兵器，即便是钢枪铜锤，也从没有哪一件像今天这般沉重，而捧在手里的，仅仅是两把冰冷的匕首。

祝镕冷静克制地问：“皇上，世子眼下就在京城，取他项上人头，比过去容易得多，是否即刻去办？”

开疆压抑住了内心的冲动，什么话也没说，默默地收下了匕首。

嘉盛帝道：“他失踪五年归来，突然就死了，天下人一定会怀疑朕，朕并不急着让他马上就死，而是万不得已时，迅速结果他们的性命。”

开疆冷静下来，问道：“皇上的意思，到底是杀，还是不杀？”

嘉盛帝看着他们：“你们不仅是聪明，不仅是武艺高强，更重要的是眼下与王府最亲近的人。”

二人互相看了眼，但听皇帝道：“镕儿不必说，你是项圻的小舅子，至于开疆，尧年那孩子和你，是不是对上了眼？”

开疆大骇，屈膝道：“皇上，断没有此事，臣只是奉命办事，与郡主毫无瓜葛。”

嘉盛帝朗声笑道：“年轻人，血气方刚，你日日夜夜监视着尧年，她容颜瑰丽、性情开朗，生了情愫也是有的。”

开疆再三道：“皇上，绝无此事。”

嘉盛帝说：“朕信你，所以才将匕首交给你，你们从今往后，随身携带这把匕首，随时取项圻父子性命。”

祝镕也一并跪下，与开疆共同应答：“臣领旨。”

嘉盛帝淡淡地说：“这刀上沾染了毒液，见血封喉，莫要轻易出鞘，你们各自小心。”

说罢，信步走回沙盘前，对两个年轻人道：“这一处山头，你们可曾去过？”

当兄弟二人离开大殿，迎面遇见闵延仕前来，他身后跟着内侍，每人手里都捧着厚厚的账册，闵延仕道：“皇上突然要查过去几年的赋税，命我送来。”

有内侍在一旁，许多话不便讲，祝镕向闵延仕递过眼色，三人就分开了。

行至宫门前，开疆忽然顿下脚步：“你先回去吧，宫里的关防交给我，扶意身子不好，你该多陪陪她。”

祝镕看向他，开疆的领口湿了一片，只因方才皇帝寥寥几句话，逼得他险些乱了阵脚。

开疆苦笑：“帝王终究是帝王，我们能为他去盯着别人，别人也能为他盯着我们。”

祝镕严肃地说：“你和郡主的事，不过捕风捉影，他不过是借口提醒你，在我看来，该是为了伯父最近因赞西人，时常与皇上意见相悖，你们要小心。”

开疆摇头：“我爹早已将他的性命献给了大齐，年轻时征战沙场他是死过几次的人，如今身在朝廷，他也随时准备着为了大齐献出性命。你不必为我家担心，我娘藏私房钱的箱子里，有我爹和她自己的牌位，据说生下我哥之后，她就准备好了。”

祝镕想了想，问道：“你怎么会翻伯母藏私房钱的箱子？”

开疆瞪着他，又气又好笑：“你是想逗我开心，故意的？我在说如此悲壮的话，祝镕，你就不安慰我一下？”

祝镕再问：“你偷伯母的私房钱？”

开疆气得直冒烟，哼了一声，大步流星地走了。

好兄弟离去，祝镕才收敛了几分笑容，摸了摸腰间的匕首，沉下心来。

今早平理对他说，希望哥哥能想明白，祝镕很仔细地思考了这句话。

也许之前并不明白，但如今，他心里早已想明白，只是一切都还没到时候，就像胜亲王，他能蛰伏五年，必定不是为了他自己等待最佳时机，而是为了大齐，为了天下百姓。

就在方才，大殿之上，帝王膝下，忠君还是忠国，这严肃而残酷的问题，终于摆在了他们的面前。

祝镕离宫后，先赶赴胜亲王府探望长姐，姐弟二人立场相对，所能说的话自然少之又少，他也不忍心耽误姐姐与姐夫团聚的时光，早早便离开了。